Es ist gut möglich, dass Sie etwas von der Insel in Ihrer Küche haben (Tee, Zimt, Curry oder Kokosnussöl), aber wo liegt Sri Lanka?
Reisende, die bereits dort waren, schwärmen von Sri Lanka, einer mittelgroßen Insel südlich von Indien. Dennoch war Sri Lanka bis vor kurzem jahrelang nicht auf dem touristischen Radar. Ein 30 Jahre andauernder Bürgerkrieg endete dort 2009. Nach 10 Jahren des Wachstums und des Wiederaufbaus wurde Sri Lanka von Lonely Planet zum Top-Reiseziel für 2019 gekürt. Leider brachten gewalttätige Terroranschläge im April dieses Jahres den Tourismus erneut zum Erliegen und veranlassten viele Länder dazu, Reisehinweise herauszugeben.
Sri Lanka gehört zu den Ländern mit der größten Artenvielfalt der Welt und verfügt über eine für seine Größe erstaunliche Vielfalt an Flora und Fauna. Sowohl die Strände als auch das Landesinnere sind traumhaft schön. Die Mischung aus Theravada-Buddhismus und Einflüssen aus dem nahe gelegenen Indien schafft eine einzigartige Atmosphäre, die in Asien ihresgleichen sucht. Es ist viel zu einfach, sich in den Charme Sri Lankas zu verlieben!
Die Lage Sri Lankas
Bis 1972 als Ceylon bekannt, ist Sri Lanka ein unabhängiger Inselstaat im Indischen Ozean, südöstlich der Spitze des indischen Subkontinents. Die Namensänderung mag ein Grund dafür sein, dass Sri Lanka vielen Amerikanern nicht allzu vertraut ist. Wenn Sie Tee im Schrank haben, der mit „Ceylon“ beschriftet ist, stammt er aus Sri Lanka.
Sri Lanka war bis zur Erlangung der Unabhängigkeit im Jahr 1948 eine britische Kolonie. Interessanterweise wird behauptet, Sri Lanka sei die älteste Demokratie Asiens.
Hier ein paar Angaben zur Lage Sri Lankas:
- Zusammen mit Indien, Nepal und den Malediven wird Sri Lanka zu Südasien gezählt.
- Sri Lanka liegt im Indischen Ozean, fast ein Ruderboot entfernt von der Südostspitze Indiens. Es liegt nur wenig südwestlich des Golfs von Bengalen.
- Der Golf von Mannar und die Palkstraße sind die beiden flachen Wasserstraßen, die Indien und Sri Lanka trennen.
- Südwestlich von Sri Lanka liegen die Malediven, ein Inselstaat und beliebtes Flitterwochenziel in Asien.
- Sumatra, die größte Insel, die nur zu Indonesien gehört, liegt weit jenseits des Indischen Ozeans im Südosten von Sri Lanka.
- Nordöstlich von Sri Lanka, über den Golf von Bengalen, liegt die Küste von Myanmar (Burma).
Sri Lanka soll einst über eine 18 Meilen lange Landbrücke mit Indien verbunden gewesen sein, doch sind nur noch Kalksteinfelsen übrig. Große Frachtschiffe, die indische Exporte von Mumbai in den Rest Asiens transportieren, können die flachen Gewässer zwischen den beiden Ländern nicht durchfahren; sie müssen Sri Lanka ganz umfahren.
Die Größe Sri Lankas
Sri Lanka ist eine mittelgroße Insel, die 25.330 Quadratmeilen einnimmt und damit nur wenig größer ist als der US-Bundesstaat West Virginia. Aber in West Virginia leben weniger als zwei Millionen Menschen; mehr als 21,7 Millionen Menschen nennen Sri Lanka ihr Zuhause!
Stellen Sie sich vor, die Bevölkerung von Schweden, Norwegen und Finnland zusammen auf einer Fläche von der Größe West Virginias (mehr als das Zehnfache der Bevölkerung des Staates). Zum Problem der Überbevölkerung kommt hinzu, dass ein Großteil des Inselinneren aus unbewohnbaren Wasserstraßen, steilem Bergland und einem so dichten Regenwald besteht, dass Elefanten und Leoparden dort zu Hause sind!
Fortbewegung in Sri Lanka
Die Fortbewegung in Sri Lanka ist mit Bus und Bahn einfach, obwohl die öffentlichen Verkehrsmittel oft schmerzhaft überfüllt sind. Wie in Indien werden Sie mit Angeboten von Tuk-Tuk-/Rikscha-Fahrern überschwemmt. Glücklicherweise sind die Entfernungen relativ kurz; Reisen in Sri Lanka dauern eher Stunden als Tage.
Reisen mit der Bahn ist die langsamste, aber landschaftlich reizvollste Möglichkeit, sich in Sri Lanka fortzubewegen. Wenn Sie es nicht eilig haben, ist eine Zugfahrt ein unvergessliches Erlebnis.
Mit dem Motorrad (Motorroller können gemietet werden) durch die Insel zu fahren, bietet das höchste Maß an Freiheit. Lokale Lastwagen und Busse, die oft überladen sind, rasen auf Sri Lankas Straßen rücksichtslos und noch schlimmer als sonst. Die Frontalüberholmanöver bringen selbst erfahrene Autofahrer in Asien ins Schwitzen. Versuchen Sie nicht, auf den Hauptstraßen der Insel zu fahren, es sei denn, Sie sind bereit, mit voll beladenen Lastwagen frontal „Huhn“ zu spielen!
Anreise nach Sri Lanka
Der Fährverkehr zwischen Indien und Sri Lanka wurde während des Bürgerkriegs eingestellt. Der Schiffsverkehr wurde Ende 2011 wieder aufgenommen, hielt aber nicht lange an. Obwohl einige Kreuzfahrtschiffe Sri Lanka anlaufen, ist die häufigste Art, nach Sri Lanka zu gelangen, ein Flug nach Colombo. Viele Billigfluggesellschaften bieten Flüge zwischen den großen Drehkreuzen in Asien und Sri Lanka an. Flüge von Indien aus sind besonders preiswert.
Es gibt keine Direktflüge von den Vereinigten Staaten nach Sri Lanka. Amerikanische Reisende fliegen in der Regel über Europa, Asien oder den Nahen Osten weiter. Die schnellste Möglichkeit, von den Vereinigten Staaten nach Sri Lanka zu fliegen, ist ein Direktflug nach Neu-Delhi oder Mumbai, von wo aus Sie einen Weiterflug nach Colombo nehmen. Sie benötigen kein Transitvisum für Indien, wenn Ihr Aufenthalt weniger als 24 Stunden beträgt und Sie den Flughafen nicht verlassen.
Eine weitere Möglichkeit, nach Sri Lanka zu fliegen, ist der Suvarnabhumi-Flughafen in Bangkok, wie auch für viele andere asiatische Länder. Bangkok ist ein beliebtes Drehkreuz für Zwischenstopps auf dem Weg nach Sri Lanka; ein Transitvisum ist nicht erforderlich. Sie haben sogar bis zu 30 Tage Zeit, den Flughafen zu verlassen und einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Aufgrund des hohen Passagieraufkommens sind die Flugpreise nach Bangkok von Los Angeles (LAX) und New York City (JFK) aus oft sehr günstig.
Wenn Sie stattdessen lieber über Malaysia fliegen möchten, bietet AirAsia günstige Flüge vom KLIA2-Terminal in Kuala Lumpur nach Colombo an.
Wenn Sie die Möglichkeit haben, mit Sri Lankan Airlines, der nationalen Fluggesellschaft, zu fliegen, sollten Sie das tun! Sri Lankan Airlines gewinnt immer wieder Preise für ihren freundlichen Service und ihre Zuverlässigkeit. Sie werden auf einem Flug gutes Essen genießen, anstatt mit der Überzeugung anzukommen, dass jemand versucht, Sie gastronomisch zu verletzen.
Sie sollten Ihr erstes Hotel buchen, bevor Sie in Colombo, dem hektischen, betonierten Herzen der Insel, ankommen. Nach Stunden durch die Stadt zu fahren, um eine Unterkunft zu finden, ist kein guter Plan.
Visabestimmungen für Sri Lanka
Was auch immer Sie tun, tauchen Sie nicht ohne Visum in Sri Lanka auf! Man wird Ihnen die Einreise verweigern und Sie zurück ins Flugzeug setzen.
Reisende aller Nationalitäten (mit Ausnahme von Singapur, den Malediven und den Seychellen) müssen vor ihrer Ankunft in Sri Lanka eine elektronische Visumgenehmigung (ETA) beantragen. Nach der Beantragung auf der offiziellen ETA-Website erhalten Sie einen Bestätigungscode, der mit Ihrer Reisepassnummer verknüpft ist. Die Reisenden drucken diesen Code aus und erhalten später bei der Einreise am Flughafen einen Visa-on-Arrival-Stempel. Das Verfahren ist angenehm effizient, vorausgesetzt, Sie machen bei der Beantragung keine Fehler.
Die Beantragung eines Reisevisums für Sri Lanka ist einfach, kostengünstig und kann schnell online erledigt werden – Sie brauchen keine Agentur zu bezahlen, die Ihnen bei der Beantragung hilft. Sollte der elektronische Prozess aus irgendeinem Grund nicht funktionieren, können Sie eine diplomatische Vertretung Sri Lankas aufsuchen, um ein Visum zu erhalten, bevor Sie nach Colombo fliegen.
Die standardmäßig gewährte Aufenthaltsdauer für Touristen beträgt 30 Tage. Die Beantragung eines Visums für Sri Lanka ist bekanntermaßen unkomplizierter als die Beantragung eines Visums für Indien; es sind keine Passfotos oder zusätzliche Formalitäten erforderlich.
Sri Lanka Reisesicherheit
Sri Lanka hatte sowohl mit dem verheerenden Tsunami von 2004 im Indischen Ozean als auch mit einem fast 30 Jahre dauernden Bürgerkrieg zu kämpfen. Die Kämpfe wurden 2009 beendet, aber das stark aufgerüstete Militär ist seit Jahrzehnten in einem mobilisierten Zustand. Hochrangige Beamte werden wegen Kriegsverbrechen angeklagt; die Ergebnisse stehen noch aus. Schwer bewaffnete Polizisten und sogar Maschinengewehrnester sind in der Stadt keine Seltenheit.
Am 21. April 2019 wurden bei einer Reihe von koordinierten Terroranschlägen in Kirchen und gehobenen Hotels im ganzen Land mehr als 300 Zivilisten getötet und 500 weitere verletzt. Unter den Getöteten befanden sich auch Ausländer, darunter Reisende aus den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, China, Australien, Japan und Portugal.
Die Vereinten Nationen und andere internationale Organisationen haben Sri Lanka wegen Korruption, Kriegsverbrechen, Folter und dem Verschwinden von mehr als 12.000 Personen nach dem Ende des Krieges verklagt. Der Gründer einer großen Zeitung (ein Menschenrechtsaktivist und offener Kritiker der Regierung) wurde 2009 ermordet; der Fall ist immer noch anhängig.
Auch wenn dies alles sehr abschreckend klingt, ist Sri Lanka immer noch ein sicheres Reiseziel für internationale Touristen. Trotz der starken Polizeipräsenz in Colombo und einigen Städten im Norden des Landes ist Sri Lanka statistisch gesehen ein sicheres Reiseziel, wenn man die übliche Wachsamkeit walten lässt. Touristen werden in der Regel nur mit lästigen Reisebetrügereien konfrontiert. Die touristische Infrastruktur wurde weitgehend wieder aufgebaut, und mehr als zwei Millionen ausländische Touristen kommen jedes Jahr nach Sri Lanka, um die Schönheit und Artenvielfalt zu genießen.
Sehenswürdigkeiten in Sri Lanka
Die meisten Besucher Sri Lankas landen an beliebten Strandorten südlich von Colombo entlang der Westküste der Insel. Unawatuna ist ein beliebtes Strandziel und zieht Besucher aus der ganzen Welt an. Surfen und Walbeobachtungstouren sind beliebte Aktivitäten an der Küste.
Wenn man die angenehme Meeresbrise an der Küste hinter sich gelassen hat, muss man zwar mit hoher Luftfeuchtigkeit rechnen, doch das Landesinnere Sri Lankas ist grün, in höheren Lagen kühler und Heimat zahlreicher Vogelarten und anderer Wildtiere, darunter auch Elefanten. Zwischen den Hügeln finden sich grüne Teeplantagen. Das Inselinnere bietet zahlreiche Möglichkeiten zum Wandern und zur Vogelbeobachtung.
Die Stadt Kandy in der Zentralprovinz ist ein beliebtes Touristenziel und gilt allgemein als kulturelles Epizentrum Sri Lankas. Die heilige Zahnreliquie des Buddha befindet sich in einem Tempel in Kandy.
Auch wenn fauler Strandurlaub nicht Ihr Ding ist, gibt es in Sri Lanka genug Interessantes zu tun, um jeden glücklich zu machen.
Die beste Zeit für einen Besuch in Sri Lanka
Besonders für eine so kleine Insel unterliegt Sri Lanka zwei verschiedenen Monsunjahreszeiten. Zu jeder Zeit ist ein Teil der Insel trocken genug, um sie zu genießen, während es auf der anderen Seite regnet. Man könnte ohne Grund in die Monsunzeit fahren und dann bei Sonnenschein zurückkommen.
Die beliebten Strände im Südwesten haben von Dezember bis März Trockenzeit. In der Zwischenzeit regnet es in den nordöstlichen Teilen der Insel. Dann wechselt die Jahreszeit: Im Süden fällt von Ende Mai bis November mehr Regen (mit einer etwas trockeneren Pause im Juli und August), während es im Norden weniger regnet.
In den Monaten der Trockenzeit kann man besser schnorcheln und tauchen, da weniger Abfluss aus dem Landesinneren die Sicht trübt. Die Whale-Watching-Saison beginnt im November; Mirissa ist ein beliebter Ausflugsort.
Die Religion in Sri Lanka
Im Gegensatz zu Indien im Norden ist der Theravada-Buddhismus (die gleiche Variante wie in Thailand) in Sri Lanka weiter verbreitet als der Hinduismus oder andere Religionen. Mehr als 70 Prozent der Menschen in Sri Lanka bekennen sich zum Buddhismus.
Der linke Eckzahn von Gautama Buddha, der von vielen als die wichtigste buddhistische Reliquie der Welt angesehen wird, wird im Zahntempel in Sri Lanka aufbewahrt. Zusammen mit dem Zahn wird in Sri Lanka ein Schössling gepflanzt, von dem behauptet wird, er stamme von dem Bodhi-Baum, unter dem Gautama Buddha die Erleuchtung erlangte.
Sri Lanka ist religiöser und kann bei der Durchsetzung religiöser Gesetze strenger sein als die buddhistischen Länder in Südostasien.
Religiöse Tätowierungen zu zeigen (sogar die heiligen Sak Yant, die bei Reisenden in Südostasien beliebt sind) ist technisch gesehen illegal. Wenn Sie buddhistische und hinduistische Tätowierungen nicht abdecken, kann Ihnen die Einreise verweigert werden oder Sie werden von den Einwanderungsbehörden zusätzlich schikaniert.
Besuchen Sie buddhistische Tempel und Schreine mit besonderem Respekt. Drehen Sie einer Buddha-Statue nicht den Rücken zu, um ein Selfie zu machen. Vermeiden Sie es, in der Nähe von Tempeln zu viel Lärm zu machen oder sich respektlos zu verhalten.
Vermeiden Sie es, Kleidung mit religiösen Motiven zu tragen. Selbst ein Hemd, das ein Bild von Buddha zeigt, könnte als beleidigend empfunden werden. Seien Sie bei der Wahl Ihrer Kleidung deutlich konservativer.