Im Winter ziehen die meisten männlichen Tiere in die Berge, obwohl man gelegentlich einen einsamen Bullen in der Stadt sehen kann. Die Weibchen und Kälber überwintern in kleineren Gruppen. Man kann sie am frühen Nachmittag sehen, etwa um 15 bis 16 Uhr, wenn der Schatten beginnt, aber im Winter ist die Beobachtung unvorhersehbar. Die Gruppen formieren sich im Frühjahr neu.
Wie lange sind die Elche schon in den Smokies unterwegs? Elche lebten einst in den südlichen Appalachen und anderswo im Osten der Vereinigten Staaten. Durch Überjagung und den Verlust von Lebensraum wurden sie aus der Region verdrängt. Man geht davon aus, dass der letzte Elch in North Carolina in den späten 1700er Jahren erlegt wurde. Um 1900 war die Elchpopulation in Nordamerika so stark zurückgegangen, dass Jagdverbände und andere Naturschutzorganisationen befürchteten, die Art sei vom Aussterben bedroht.
Die Elche wurden 2001 und 2002 im Park wieder angesiedelt. In den ersten Jahren musste man zum Beobachten der Elche tief in das Cataloochee-Gebiet des Parks fahren, etwa 1,5 Stunden von Bryson City entfernt. Doch in den letzten zehn Jahren ist die Herde gewachsen und hat sich in andere Teile des Parks ausgebreitet.