Palabras de Adrian Higgins, The Washington Post
Hay un choque inherente entre el jardinero que cría flores con cariño y el florista que quiere cortarlas para el jarrón. A menudo, son la misma persona.
El jardín de corte se inventó para sortear este problema. Si se reserva una zona para cultivar flores para cortar -esencialmente un huerto para flores- se pueden cortar los tallos en su mejor momento sin la angustia. De hecho, un jardín de esquejes diezmado es un jardín de esquejes exitoso.
Esto parece un uso tan obvio y delicioso de la propiedad inmobiliaria que uno se pregunta por qué todo el mundo no dedica un rincón del jardín a una pequeña granja de flores. Sin embargo, si se profundiza un poco más, se comprende por qué los jardines de esquejes no son omnipresentes.
Incluso si se dispone de la ubicación – idealmente un lugar plano, soleado y con buen drenaje en una zona discreta- las exigencias de un jardín de este tipo son elevadas.
Uno de los retos consiste en excluir a los ciervos, las marmotas y los conejos. Otro es conseguir una secuencia de floraciones desde abril hasta octubre. Cualquiera puede cortar tulipanes en primavera; ¿qué se supone que hay que hacer a principios de agosto o a finales de septiembre?
Alguna vez pensé en los jardines de corte como un anacronismo oxidado porque se asocian con antiguas fincas privadas con grandes plantillas de jardineros, pero han llegado a gustarme mucho, incluso las versiones de alto nivel que todavía requieren mucho esfuerzo, planificación y recursos. Tal vez ese sea el atractivo.
Uno de los más inteligentes se encuentra en Hillwood Estate, Museum &Jardines de Washington, donde el horticultor Drew Asbury y un equipo de jardineros y voluntarios dedican gran parte de su tiempo a hacer funcionar esta máquina floral.
Al igual que la mayoría de los jardines de corte, su paleta es pesada en las anuales, pero hay un lugar para todo tipo de plantas, incluyendo bienales, algunos arbustos (rosas), bulbos, incluso vides como la clemátide. Asbury también cultiva un buen número de plantas perennes y hierbas, teniendo en cuenta que la diseñadora floral de Hillwood, Ami Wilber, es partidaria de un aspecto más suelto y natural para sus arreglos.
Hasta ese punto, el jardín está moldeado por su gusto. No hay gladiolos, por ejemplo. «Tampoco me gustan los colores súper brillantes», dijo. «Me gustan los tonos suaves y carnosos». Asbury ha obligado con cosas como la dalia beige cremosa Cafe au Lait y el lisianthus de color ciruela Rosanne Brown.
El corazón del jardín tiene aproximadamente 100 pies de ancho y largo y está marcado por el efecto de rayas de más de 20 filas lineales de plantaciones, alrededor de un tercio de ellas perennes. Cada una de ellas tiene un metro y medio de ancho y unos 12 metros de largo, separadas por un camino de virutas de madera y marcadas por una red, tendida horizontalmente a pocos centímetros del suelo. Los tallos de las flores crecen a través de los cuadrados de 15 centímetros de la red, que los mantienen firmes contra las tormentas de verano. Las plantas más altas, como las dalias, requieren un soporte adicional mediante tipis de bambú de dos metros hechos a mano.
Uno de los encantos de este jardín es su cambio dinámico a lo largo de la temporada de crecimiento. Ahora está relativamente desnudo. A finales del verano, las bocas de dragón, los tulipanes, los alliums y las espuelas de caballero de la primavera serán un recuerdo, sustituidos por muros de vegetación rica en flores. Junto con las dalias y los girasoles, se incluyen cuatro variedades de amaranto y la flor globo, Asclepias physocarpa.
Cuando estaba al servicio de la propietaria de Hillwood, la heredera de los cereales Marjorie Merriweather Post, el jardín era utilitario y estaba fuera del camino; no tenía que parecer especialmente bonito. Hoy tiene un papel más destacado, y Asbury es sensible a su aspecto. En lugar de plantar en bloques, ha mezclado algunas de las flores para que su flujo y reflujo estacional no sea tan evidente.
Las malas hierbas están siempre dispuestas a brotar en el suelo desnudo del jardín, pero los parterres son vigilados de cerca por los miembros del equipo de jardinería, que vigilan la germinación no deseada. Su habilidad para identificar las plántulas se pone a prueba porque algunas de las pequeñas plantas son anuales que regresan – cleomes y celosia, por ejemplo – y algunas de ellas se dejan crecer.
Algunos inviernos, los tubérculos de dalia sobreviven en el suelo en Washington, pero el último invierno tuvo una prolongada helada de fin de año que dejó mucho daño a su paso. Mis tubérculos en el suelo perecieron, pero los de Asbury parecen haber sobrevivido, y aquí está la razón: El prominente árbol de ginkgo en el borde del jardín presenta miles de hojas en noviembre. Utilizó estos abanicos dorados para crear un mantillo de dos pulgadas de grosor sobre los parterres de dalias, los cubrió con plástico y colocó otra capa de hojas de seis pulgadas de profundidad. Todo el manto se sujetó con una red para pájaros.
La semana pasada, pudo ver los diminutos brotes de las dalias de esta temporada asomando por el suelo. «No sé si conseguiré el 100%, pero es muy emocionante», dijo.
El jardín se alza ante un ornamentado invernadero, ahora encalado para los meses de calor. Más que un telón de fondo, el invernadero proporciona el entorno perfecto para empezar a cultivar muchas de estas flores a partir de semillas o plantas de tapón.
Ahora, los jóvenes esquejes de crisantemo están enraizados dentro, y verán el jardín en otoño.
¿Deberías probar esto en casa? Sí; no es necesario que sea a la escala de Hillwood. Empiece con algo pequeño y vea cómo le va. Otra opción es apuntarse a una parcela comunitaria y cultivar allí tus flores, pero comprueba primero las normas. Algunos jardines comunitarios quieren que cultives hortalizas y limitan el número de flores.
Pero si sólo quieres averiguar qué es posible cultivar durante la temporada, Hillwood te llama la atención.
La última incorporación al jardín de esquejes es un nuevo sistema de riego, cuyos aerosoles forman una niebla etérea que reducirá las cargas del riego manual. «Va a ahorrar horas y horas de tiempo», dijo Asbury. «Es como un espectáculo de fuentes ahí fuera».