Derecho Natural

¿Qué es el Derecho Natural?

La ley natural es una teoría en ética y filosofía que dice que los seres humanos poseen valores intrínsecos que gobiernan nuestro razonamiento y comportamiento. El derecho natural sostiene que estas reglas del bien y del mal son inherentes a las personas y no son creadas por la sociedad o por los jueces de los tribunales.

Entendiendo la ley natural

La ley natural sostiene que hay normas morales universales que son inherentes a la humanidad a lo largo de todos los tiempos, y que estas normas deberían formar la base de una sociedad justa. A los seres humanos no se les enseña la ley natural en sí misma, sino que la «descubrimos» al elegir sistemáticamente el bien en lugar del mal. Algunas escuelas de pensamiento creen que la ley natural se transmite a los humanos a través de una presencia divina. Aunque la ley natural se aplica principalmente al ámbito de la ética y la filosofía, también se utiliza ampliamente en la economía teórica.

Ley natural frente a ley positiva

La teoría de la ley natural cree que nuestras leyes civiles deben basarse en la moralidad, la ética y lo que es inherentemente correcto. Esto contrasta con lo que se denomina «derecho positivo» o «derecho hecho por el hombre», que está definido por la ley y el derecho común y puede o no reflejar la ley natural.

Ejemplos de derecho positivo incluyen reglas como la velocidad a la que los individuos pueden conducir en la carretera y la edad a la que los individuos pueden comprar legalmente alcohol. Lo ideal sería que, a la hora de redactar las leyes positivas, los órganos de gobierno se basaran en su sentido de la ley natural.

Ejemplos de ley natural

Los ejemplos de ley natural abundan, pero los filósofos y teólogos a lo largo de la historia han diferido en sus interpretaciones de esta doctrina. En teoría, los preceptos de la ley natural deberían ser constantes a lo largo del tiempo y en todo el mundo porque la ley natural se basa en la naturaleza humana, no en la cultura ni en las costumbres.

Cuando un niño exclama con lágrimas en los ojos: «No es justo…» o cuando vemos un documental sobre el sufrimiento de la guerra, sentimos dolor porque nos recuerdan los horrores de la maldad humana. Y al hacerlo, también estamos aportando pruebas de la existencia de la ley natural. Un ejemplo bien aceptado de ley natural en nuestra sociedad es que está mal que una persona mate a otra.

Ejemplos de ley natural en la filosofía y la religión

• Aristóteles (384-322 a.C.) -considerado por muchos como el padre de la ley natural- argumentó que lo que es «justo por naturaleza» no siempre es lo mismo que lo que es «justo por ley». Aristóteles creía que hay una justicia natural que es válida en todas partes con la misma fuerza; que esta justicia natural es positiva, y no existe por «la gente que piensa esto o aquello».
• Para Santo Tomás de Aquino (1224/25-1274 EC), la ley natural y la religión estaban inextricablemente conectadas. Creía que la ley natural «participa» de la ley divina «eterna». Aquino consideraba que la ley eterna es el plan racional por el que se ordena toda la creación, y la ley natural es el modo en que los seres humanos participan en la ley eterna. Además, postuló que el principio fundamental de la ley natural es que debemos hacer el bien y evitar el mal.
• El autor C.S. Lewis (1898-1963) lo explicó de esta manera: «Según el punto de vista religioso, lo que está detrás del universo se parece más a una mente que a cualquier otra cosa que conozcamos… es consciente, y tiene propósitos y prefiere una cosa a otra. Hay un ‘algo’ que dirige el universo, y que se me aparece como una ley que me insta a hacer el bien». (Mere Christianity, pg. 16-33)

Los filósofos del derecho natural no suelen ocuparse explícitamente de cuestiones económicas; del mismo modo, los economistas se abstienen sistemáticamente de emitir juicios de valor morales explícitos. Sin embargo, el hecho de que la economía y el derecho natural están entrelazados se ha confirmado sistemáticamente en la historia de la economía. Dado que el derecho natural como teoría ética puede entenderse como una extensión de la investigación científica y racional sobre el funcionamiento del mundo, las leyes de la economía pueden entenderse como leyes naturales sobre cómo «deberían» funcionar las economías. Además, en la medida en que el análisis económico se utiliza para prescribir (o proscribir) políticas públicas o cómo deben comportarse las empresas, la práctica de la economía aplicada debe basarse, al menos implícitamente, en algún tipo de supuestos éticos.

Ejemplos de la ley natural en la economía

• Los primeros economistas de la época medieval, incluido el ya mencionado Aquino, así como los monjes escolásticos de la Escuela de Salamanca, hicieron mucho hincapié en la ley natural como un aspecto de la economía en sus teorías del precio justo de un bien económico.
• John Locke basó sus teorías relacionadas con la economía en una versión del derecho natural, argumentando que las personas tienen un derecho natural a reclamar los recursos no poseídos y la tierra como propiedad privada, transformándolos así en bienes económicos al mezclarlos con su trabajo.
• Adam Smith (1723-1790) es conocido como el padre de la economía moderna. En el primer tratado importante de Smith, La teoría de los sentimientos morales, describió un «sistema de libertad natural» como la matriz de la verdadera riqueza. Muchas de las ideas de Smith se siguen enseñando hoy en día, incluidas sus tres leyes naturales de la economía: 1) La ley del interés propio: las personas trabajan por su propio bien. 2) La ley de la competencia: la competencia obliga a la gente a fabricar un producto mejor. 3) La ley de la oferta y la demanda: en una economía de mercado se producen suficientes bienes al menor precio posible para satisfacer la demanda.