Muchos de los artículos de mi blog están inspirados o tienen como protagonista a mi hija, pero este tema en particular -el herpes labial- fue inspirado por mi más antigua amiga de la infancia. Cuando éramos jóvenes, ella llamaba a su herpes labial «ampollas de fiebre», que es un apodo para el herpes labial en la boca. Los herpes labiales no son bonitos y ella se avergonzaba de ellos y se sentía incómoda. Al trabajar en el ámbito de la salud, a menudo me hacen las siguientes preguntas:
- ¿Qué son los herpes labiales?
- ¿Qué causan los herpes labiales?
- ¿Por qué los niños (y los adultos) se ven afectados por ellos repetidamente?
- ¿Cómo se previene el herpes labial?
Continúe leyendo para conocer las respuestas y las mejores prácticas para ayudar a su hijo cuando experimente herpes labial.
¿Qué es el herpes labial?
Un virus en la piel de la cara, el interior de la boca y los labios causado por el virus del herpes simple 1, también conocido como VHS-1 (porque es uno de los ocho virus del herpes conocidos). El VHS-1 es una enfermedad que se observa en todo el mundo y se cree que entre el 60% y el 95% de las personas han sido infectadas alguna vez, muchas de ellas antes de los 15 años. Los individuos más susceptibles son los recién nacidos y los niños con problemas de salud como la desnutrición, las deficiencias inmunitarias y las afecciones cutáneas como el eczema.
El mayor problema para la mayoría de los niños es el dolor y la incomodidad del herpes labial, pero también el estigma social que supone el herpes visible. Las úlceras pueden causar vergüenza, miedo y bochorno. Los niños pueden ser objeto de burlas, lo que puede conducir a una pérdida de autoestima. Siga leyendo para saber cómo evitar que el herpes labial afecte a su hijo.
Las lesiones o «herpes labial» pueden ser dolorosas y vergonzosas, pero también pueden poner en peligro la vida. Sin el tratamiento adecuado, el virus puede ser contagioso y pasar al torrente sanguíneo y atacar órganos. No hay cura, pero sí algunos medicamentos. Es necesario seguir estudiando para encontrar mejores medicamentos y una vacuna para prevenir este virus. Una vez que una persona tiene el VHS-1 en su sistema, permanece oculto en su cuerpo y puede volver a brotar.
Medidas más comunes de contagio del herpes labial
El virus puede transmitirse de piel a piel, a través de fluidos corporales o compartiendo alimentos, utensilios, vasos y juguetes. Puede transmitirse incluso si la persona que tiene el virus no tiene síntomas en ese momento. Es más contagiosa cuando el líquido ha estallado de la vesícula (o lesión llena de líquido), pero es contagiosa desde el primer cosquilleo de advertencia hasta la curación completa, incluso después de que la llaga haya formado una costra. Puede contagiarse de las manos de su hijo si se muerde o chupa los dedos, y también puede transmitirse si su hijo tiene eczema u otras lesiones o quemaduras en la cara.
El virus también puede propagarse a:
- El cuello, la oreja, la cara y las manos en los niños en edad escolar que participan en deportes de contacto como la lucha libre o el waterpolo (Alrededor del 7,6 por ciento de los luchadores de la escuela secundaria se ven afectados por el herpes labial y tienen que abstenerse de luchar hasta que se cure (de 5 a 14 días).
- Los genitales de su hijo, que luego se convierte en herpes genital (VHS-2).
Infección primaria y secundaria por herpes labial
El primer brote del virus se llama «primario» y puede conllevar estos síntomas:
- Ardor, hormigueo, dolor o entumecimiento en el lugar del herpes
- Fatiga
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito
- Hinchazón de los ganglios linfáticos
Después de la primera vez, se llama «infección secundaria».» Normalmente no es tan dolorosa como la infección primaria, y conlleva estos signos y síntomas:
- Una sensación de ardor, picor u hormigueo, seguida de un enrojecimiento alrededor de la llaga
- Las llagas frías en el borde exterior de los labios
- Las llagas frías alrededor del mismo lugar que la infección primaria
- Las llagas abiertas que aparecen llenas de pus y luego forman una costra
Algunas personas tienen dos brotes al año, mientras que otras tienen hasta seis brotes al año.
Desencadenantes del herpes labial
- Ciertos alimentos (pregunte al médico de su hijo)
- Estrés emocional o físico
- Fatiga
- Enfermedades como el resfriado
- Sistema inmunitario debilitado
- Menstruación
- Exceso de bebidas alcohólicas
- Embarazo
Los desencadenantes ambientales también provocan la aparición de herpes labial, incluyendo:
- Calor o frío intensos
- Traumatismos en la cara
- Exposición prolongada al sol
- Viento
Tratamiento del herpes labial
Aunque no existe cura para el herpes labial, sí hay tratamiento. El tratamiento del herpes labial depende de la gravedad del brote. El objetivo es disminuir el dolor y el tiempo de curación del herpes labial. Existen cremas antivirales tópicas y cremas anestésicas para los brotes más leves. Las infecciones más graves pueden requerir medicamentos antivirales orales y analgésicos antiinflamatorios no esteroideos, como el paracetamol o el ibuprofeno. Las infecciones más graves pueden requerir medicamentos intravenosos en un entorno hospitalario.
Prevención del herpes labial
Puede empezar a prevenir que el herpes labial afecte a su hijo desde hoy mismo con algunos consejos útiles:
- Evite las temperaturas climáticas extremas (si es posible), como las temperaturas bajo cero y las muy calurosas
- Limpie bien los juguetes de su hijo
- No permita que comparta utensilios para comer, tazas, alimentos, maquillaje y otros artículos de higiene personal
- Anime a su hijo a hacer ejercicio con regularidad y a seguir una dieta equilibrada de frutas y verduras frescas
- Anime a su hijo a cubrirse la boca al toser y estornudar
- Recuerde a su hijo que no debe besar a bebés y niños incluso en la mejilla, si hay un herpes labial
- Obtenga apoyo nutricional de un dietista registrado (si lo necesita)
- Si su hijo está enfermo, debe quedarse en casa y descansar
- Mantenga bajos los niveles de estrés emocional y físico de su hijo
- Asegúrese de que su hijo duerme ocho horas por noche
- Modele y enséñele a lavarse bien las manos
- Reconozca los factores desencadenantes que provocan el herpes labial en su hijo y esté atento a las señales de que se avecina un brote
- Aléjese de las personas enfermas
- Enseñe a su hijo a no tocarse los ojos nariz y boca
- Utilice bálsamo labial o vaselina para evitar que los labios de su hijo se agrieten (algunos bálsamos labiales tienen protección solar incorporada; son buenos para utilizarlos cuando se exponen al sol)
- Utilice protección solar de FPS 15 y superior
Al igual que con muchas de las afecciones cutáneas de los blogs anteriores, hay algunos temas comunes: ¡el ejercicio, una dieta bien equilibrada, mucho descanso y un buen lavado de manos vienen a la mente inmediatamente!
Muchas gracias a Mary Virgallito, MSN, RN, CIC, administradora clínica, Prevención y Control de Infecciones en el Hospital Infantil de Los Ángeles, por su asesoramiento en esta entrada del blog de Remedios RN.