Desfibriladores cardioversores implantables

Los DCI, o desfibriladores cardioversores implantables, controlan el ritmo cardíaco y responden a los ritmos cardíacos anormales. Cuando se detectan ritmos anormales peligrosos, un DCI actúa para restablecer el ritmo normal del corazón.

Los latidos normales del corazón y las arritmias

El corazón late normalmente en lo que se conoce como «ritmo sinusal», que está controlado por señales eléctricas regulares que recorren el corazón. Estas señales hacen que las cámaras del corazón latan en secuencia,
lo que hace que la sangre fluya a través del corazón y hacia los pulmones o el cuerpo. La velocidad de los latidos del corazón dependerá de lo que la persona esté haciendo y de la cantidad de energía que el cuerpo necesite. Por ejemplo, el corazón late más despacio cuando alguien está sentado tranquilamente leyendo un libro, y más rápido si está caminando rápidamente.

Las arritmias (ritmos cardíacos anormales) se producen cuando las señales eléctricas que controlan los latidos del corazón se interrumpen de alguna manera, y el corazón late a un ritmo anormal. Hay muchos tipos de
arritmias, algunas afectan a las aurículas (cámaras superiores del corazón) y otras a los ventrículos (cámaras inferiores del corazón). Algunas hacen que el corazón lata más rápido (taquicardia), otras lo hacen más lento
(bradicardia) y otras hacen que el corazón lata de forma errática (fibrilación). Las arritmias suelen tratarse con medicamentos (fármacos antiarrítmicos). Sin embargo, algunas arritmias pueden poner en peligro la vida del paciente (véase más adelante).

Los DIC son dispositivos que controlan constantemente el ritmo del corazón y detectan y controlan cualquier arritmia en los ventrículos. Dependiendo del tipo de arritmia, el DCI la tratará.

Arritmias tratadas por DCI

La taquicardia ventricular (TV) es un tipo de arritmia que hace que los ventrículos latan demasiado rápido. Está causada por una actividad eléctrica anormal dentro de los ventrículos que provoca más de 100 latidos por minuto, fuera de la sincronía con las aurículas. Esto significa que el ventrículo no tiene tiempo de llenarse correctamente, por lo que la sangre no puede ser bombeada por el cuerpo de forma eficaz. Aunque la taquicardia puede ser breve y no causar ningún
problema, cuando es más prolongada puede causar mareos y aturdimiento, y a veces colapso. En casos extremos, la taquicardia puede reducir tanto la función del corazón que es necesario realizar una reanimación de emergencia.

Si el DCI detecta un ritmo demasiado rápido, lo controlará. Si el corazón no recupera el ritmo sinusal, «marcará el ritmo» del corazón (se hará cargo de las señales eléctricas que controlan la frecuencia cardíaca) emitiendo impulsos eléctricos rápidos para interrumpir la arritmia. Esto se denomina estimulación antitaquicardia o «ATP». Si la estimulación del corazón no restablece el ritmo normal y el corazón está en taquicardia, el DCI enviará una pequeña descarga eléctrica (o
choques) al corazón (denominada «cardioversión») para intentar detener la arritmia y «convertir» el corazón de nuevo en ritmo sinusal.

La fibrilación ventricular (FV) está causada por una serie de impulsos anormales, procedentes de muchas partes de las paredes del ventrículo, que interrumpen la señalización eléctrica en el corazón. Esto hace que los ventrículos del
corazón se contraigan de forma descoordinada, y «tiemblen» (o «fibrilen») en lugar de contraerse normalmente. Esto significa que el corazón no puede bombear sangre fuera de los ventrículos (lo que se denomina «salida del corazón»). En última instancia, la fibrilación ventricular puede ser una causa de parada cardíaca (cuando el gasto del corazón se detiene repentinamente y la persona se desploma), que puede ser mortal.

Si un DCI detecta una fibrilación ventricular, aplica una descarga eléctrica al corazón para interrumpir el ritmo anormal (literalmente «desfibrilando» o deteniendo la fibrilación) y restablecer el ritmo sinusal. Esto evita que la fibrilación ventricular provoque una parada cardíaca.

Un DCI sólo puede funcionar si hay actividad eléctrica en el corazón. Si la salida del corazón se ha detenido y no hay actividad eléctrica (lo que se denomina «asistolia»), un DCI no se disparará para «reiniciar» el corazón. Se necesitaría una reanimación de emergencia (dando compresiones torácicas) hasta que llegue la ayuda médica para administrar medicamentos al corazón.
Nota: los CDI pueden ayudar a «acelerar» un corazón si late demasiado despacio (como un marcapasos normal). Esto se denomina estimulación antibradicardia o «ABP».

¿Quién necesita un CDI?

Los CDI se utilizan en personas que han sufrido arritmias anormales o peligrosas (por ejemplo, que les han hecho perder el conocimiento o han provocado una parada cardíaca). También se utilizan para personas que se consideran en riesgo de sufrir arritmias anormales o peligrosas (cuando se utilizan de forma profiláctica o «por si acaso»). Este puede ser el caso de personas con varios tipos de miocardiopatía, dependiendo de cómo les afecte su enfermedad.

Para las personas con miocardiopatía hipertrófica (MCH, en la que hay zonas del músculo cardíaco engrosadas) existen directrices de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) que ayudan a los médicos a decidir
para quién es apropiado un dispositivo. Las directrices ayudan a predecir el riesgo de una arritmia potencialmente mortal que podría provocar una parada cardíaca y una muerte súbita. Se tienen en cuenta varios factores de riesgo, que incluyen los siguientes:

historia familiar de paro cardíaco;
historia de síncope (desmayos);
presión arterial que no aumenta o disminuye, al hacer ejercicio;
episodios de «taquicardia ventricular no sostenida» (períodos de ritmo temporal demasiado rápido en el ventrículo izquierdo); y
la cantidad de hipertrofia ventricular izquierda (el grosor de la pared del ventrículo izquierdo).

Esta información se utiliza para determinar el riesgo de un individuo de sufrir una arritmia que ponga en peligro su vida y, por tanto, si se recomienda un dispositivo. Aunque no existen directrices de la ESC para decidir sobre los DAI en personas con otros tipos de miocardiopatía, se revisará el estado y los síntomas de cada persona para que cualquier recomendación sea adecuada para ellos.

Directrices del NICE sobre los DAI

El NICE -el National Institute for Health and Care Excellence (abre una nueva ventana)- es una organización independiente que da recomendaciones sobre la atención sanitaria y social en Inglaterra. Elabora directrices sobre cómo deben tratarse y gestionarse las enfermedades, que se desarrollan utilizando la investigación basada en la evidencia. El NICE dispone de directrices sobre el uso de DAI y TRC (un tipo de marcapasos) para la arritmia y la insuficiencia cardíaca (denominadas «TA314») y de DAI-S para prevenir la muerte súbita cardíaca (denominadas «IPG454»). Puede visitar el sitio web del NICE en www.nice.org.uk y buscar «TA314» o «IPG454» para obtener más información.