Dos dispositivos que ayudan a los pacientes a controlar sus afecciones cardíacas son los marcapasos y los desfibriladores cardioversores implantables (DCI). Ambos afectan a los latidos del corazón, lo que puede hacer que la gente se pregunte: «¿Cuál es la diferencia entre un marcapasos y un desfibrilador?»
¿Cuándo se utiliza un marcapasos?
Un marcapasos es un pequeño dispositivo que se implanta bajo la piel en la parte superior del pecho. Puede detectar cuando el corazón late de forma anormal, por ejemplo, demasiado rápido o con un ritmo inusual. A continuación, el dispositivo envía impulsos eléctricos que pueden restablecer la frecuencia y el ritmo cardíacos normales.
El médico puede recetarle un marcapasos si su corazón tiende a latir con demasiada lentitud o de forma errática, si toma determinados medicamentos que reducen la frecuencia cardíaca o si se ha sometido a lo que se denomina un procedimiento de ablación y necesita el dispositivo para controlar su ritmo cardíaco. La principal diferencia entre un marcapasos y un desfibrilador es que el marcapasos proporciona una regulación frecuente/ continua y más sutil de los latidos del corazón, mientras que un desfibrilador proporciona una descarga cuando la función del corazón es peligrosamente anormal.
¿Cuándo se utiliza un desfibrilador?
Al igual que un marcapasos, un DCI es un dispositivo implantado que monitoriza la actividad del corazón y actúa si se vuelve anormal. Sin embargo, en el caso de un desfibrilador, la estimulación eléctrica se produce en los casos en los que los latidos del corazón se han vuelto muy inestables.
El médico puede recomendarle un DCI si padece una afección cardíaca que hace que la actividad de las cavidades inferiores del corazón (denominadas ventrículos) sea muy anormal y ponga en peligro su vida. También puede recibir un DCI si ha sufrido un infarto. De nuevo, un DCI se diferencia de un marcapasos en que el desfibrilador responde en situaciones de peligro para la vida y con una sacudida más potente destinada a restablecer el ritmo cardíaco.
¿Debo recibir un implante de marcapasos y un desfibrilador?
En algunos casos, puede ser necesario tanto un marcapasos como un desfibrilador. Este sería el caso si tiene una afección cardíaca que requiere un control regular y la modificación de la función del corazón y también tiene un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Algunos de los dispositivos más recientes actúan a la vez como marcapasos y como DAI.
El implante de un dispositivo es seguro. Sin embargo, como ocurre con todos los procedimientos médicos, existen ciertos riesgos. Entre ellos se encuentran la infección, el daño a los vasos sanguíneos o a los nervios, los coágulos de sangre y la perforación o el colapso del pulmón. Aun así, los beneficios de tener un marcapasos o un DCI superan los riesgos de la cirugía de implantación.
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