Introducción
Las directivas sanitarias anticipadas, a veces conocidas como «testamento vital», son una declaración sobre el tipo y el alcance del tratamiento médico o quirúrgico que desea recibir en el futuro, partiendo de la base de que no podrá tomar esa decisión en el momento pertinente. Hay diferentes palabras y frases que se utilizan para describir las directivas sanitarias anticipadas. En algunos países, existe una legislación que prevé el reconocimiento y la aplicación de dichas directivas y, en algunos casos, establece el modo en que deben formularse.
La Ley sobre la toma de decisiones asistidas (capacidad) de 2015 establece un marco jurídico para las directivas de atención sanitaria anticipada en Irlanda, pero esta parte de la Ley aún no se ha puesto en marcha. Esto significa que el marco legal para las Directivas de Asistencia Sanitaria Anticipada aún no está en funcionamiento. Lea más sobre la Ley (pdf). Este documento describe la situación que se aplica hasta que estas leyes entren en funcionamiento.
Una Directiva Sanitaria Anticipada puede ser válida y ejecutable porque al hacer dicha declaración usted puede haber retirado su consentimiento a un tratamiento médico o quirúrgico específico. No es posible afirmar con absoluta certeza que una directiva de este tipo se pueda aplicar porque depende de lo que diga exactamente y de si aborda o no las circunstancias concretas a las que se enfrenta.
En algunos países es posible designar a otra persona para que tome decisiones en su nombre si usted no es capaz de hacerlo. En Irlanda, este poder se otorga mediante la creación de un Poder Duradero. Sin embargo, un poder notarial permanente no permite que otra persona tome decisiones sobre la atención sanitaria. Aunque usted puede sugerir a su médico o al hospital que se tengan en cuenta los deseos de determinadas personas, no puede otorgar a nadie más ningún derecho legal a tomar decisiones sobre su asistencia sanitaria. Tampoco puede garantizar que el médico o el hospital cumplan sus deseos.
¿Qué es un documento de voluntades anticipadas?
Una Directiva Sanitaria Anticipada es una declaración sobre el tipo y el alcance del tratamiento médico o quirúrgico que usted desea en el futuro, en el supuesto de que no podrá tomar esa decisión en el momento correspondiente. A veces se utilizan los términos testamento vital, declaración anticipada, decisión anticipada o rechazo anticipado. Recuerde, sin embargo, que no existen definiciones precisas de estos términos, pero todos ellos son decisiones anticipadas sobre tratamientos médicos o quirúrgicos. Las personas suelen hacer este tipo de directivas para limitar el tratamiento administrado con el fin de no prolongar la vida, por ejemplo, una orden de no reanimación. Algunas personas las hacen para declarar que quieren que se les proporcionen todos los tratamientos posibles. Es poco probable que una directiva de este tipo sea ejecutable, ya que no tiene en cuenta el éxito probable del tratamiento ni los costes que conlleva.
Una directiva anticipada no es ejecutable si especifica que se haga algo que es ilegal. Por ejemplo, un documento de voluntades anticipadas en el que se especifique que se desea recibir una medicación que acelere la muerte no sería ejecutable. Es poco probable que una directiva que especifique el tipo de tratamiento que desea sea ejecutable, especialmente si entra en conflicto con la decisión clínica del médico. Es poco probable que una directiva se considere válida en circunstancias que claramente no estaban previstas cuando se redactó.