Las venas del cerebro drenan en los senos venosos durales intracraneales, que finalmente drenan en las venas yugulares internas del cuello. Los rasgos característicos del drenaje venoso del cerebro son los siguientes:
- El retorno venoso en el cerebro no sigue el patrón arterial.
- Las venas del cerebro tienen paredes increíblemente finas como resultado de la ausencia de tejido muscular en sus propias paredes.
- Las venas del cerebro no poseen válvulas.
- Las venas del cerebro discurren principalmente por el espacio subaracnoideo.
- Las venas del cerebro constituyen las venas cerebrales, las venas cerebelosas y las venas del tronco cerebral.
Venas cerebrales
Las venas cerebrales drenan las superficies externas y las regiones internas del hemisferio cerebral, respectivamente y se dividen en venas cerebrales externas (superficiales) e internas.
Venas cerebrales externas
Las venas cerebrales externas drenan la superficie (corteza) del hemisferio y se dividen en 3 grupos, a saber
- Superiores.
- Medias.
- Inferiores.
Venas cerebrales superiores
Las venas cerebrales superiores son unas 8-12 y drenan las partes superiores de las superficies superolateral y medial del hemisferio cerebral. Ascienden hacia arriba, atraviesan la materia aracnoidea y atraviesan el espacio subdural para dirigirse al seno sagital superior. Las venas anteriores se abren en ángulo recto, mientras que las posteriores se abren oblicuamente en contra del flujo del torrente sanguíneo en el seno sagital superior, evitando así su fracaso por el aumento de la presión del LCR.
Venas cerebrales medias
Las venas cerebrales medias son 4, 2 en cada lado: vena cerebral media superficial y vena cerebral media profunda. 
La vena cerebral media superficial está situada superficialmente en el surco lateral. Anteriormente, se dirige hacia delante para drenar en el seno cavernoso, mientras que posteriormente, interactúa con el seno sagital superior a través de la vena anastomótica superior (de Trolard) y con el seno transverso a través de la vena anastomótica inferior (de Labbe). La vena cerebral media profunda se encuentra en la profundidad del surco lateral de la ínsula junto a la arteria cerebral media. Discurre hacia abajo y hacia delante y se une a la vena cerebral anterior para crear la vena basal.
Venas cerebrales inferiores
Las venas cerebrales inferiores son numerosas pero de menor tamaño. Drenan la superficie inferior y las partes inferiores de las superficies medial y superolateral del hemisferio cerebral hacia los senos venosos durales intracraneales cercanos, por ejemplo, el seno transverso.
Otras venas
Vena cerebral anterior
Acompaña a la arteria cerebral anterior alrededor del cuerpo calloso y vacía las partes de la superficie medial, que no pueden vaciarse en los senos sagitales superiores e inferiores.
Vena basal (de Rosenthal)
Se crea en la base del cerebro en la región de la sustancia perforada anterior por la unión de 3 venas:
- Cerebral anterior
- Cerebral media profunda
- Venas estriadas
Las venas estriadas salen de la sustancia perforada anterior. La vena basal discurre posteriormente alrededor del mesencéfalo, medial al uncus y al parahipocampo y desemboca en la gran vena cerebral (de Galeno) por debajo del esplenio del cuerpo calloso. Además de las 3 venas formativas, la vena basal recibe los afluentes de:
- Pedúnculo cerebral.
- Uncus y parahipocampo.
- Estructuras de la fosa interpeduncular.
- Tracto óptico y trígono olfativo.
- Cuerno inferior del ventrículo lateral.
Venas cerebrales internas
Sólo hay dos venas cerebrales internas que se encuentran 1 a cada lado de la línea media en la tela coroidea del 3º ventrículo. 
Cada vena cerebral interna está compuesta en el foramen interventricular (de Monro) por la unificación de 3 venas:
- Talamostriada
- Septal
- Coroidea
Las 2 venas cerebrales internas discurren posteriormente, 1 a cada lado de la línea media, entre las 2 capas de la tela coroidea del 3º ventrículo y se conectan entre sí por debajo del esplenio del cuerpo calloso para crear la gran vena cerebral (de Galeno), que desemboca en el seno recto. Las venas talamostriadas, septales y coroideas son las venas profundas más esenciales del cerebro. Como indican sus nombres, la vena talamostriada (estriotalámica) vacía el tálamo y los ganglios basales; la vena septal vacía el septum pellucidum y la vena coroidea vacía el plexo coroideo.
Gran vena cerebral (de Galeno)
La gran vena cerebral es una sola vena (de unos 2 cm de longitud). Se crea por la unión de 2 venas cerebrales internas por debajo y detrás del esplenio del cuerpo calloso. Recibe instantáneamente las 2 venas basales y siguiendo un breve curso hacia atrás se une al seno sagital inferior para crear el seno recto. Los afluentes de la gran vena cerebral son:
- Venas cerebrales internas.
- Venas basales.
- Veínas de los colículos (tectum del cerebro medio).
- Veínas del cerebelo y de las partes adyacentes de los lóbulos occipitales del cerebro.
Drenaje venoso de diferentes superficies del hemisferio cerebral
Drenaje venoso de la superficie superolateral
La superficie superolateral del hemisferio cerebral es vaciada por las siguientes venas:
- Venas cerebrales superiores: Drenan la parte superior en el seno sagital superior.
- Venas cerebrales inferiores: Drenan la parte inferior en la vena cerebral media superficial, sin embargo algunas de la parte posteroinferior drenan en el seno transverso.
Drenaje venoso de la superficie inferior
La superficie inferior del hemisferio cerebral es vaciada por las venas cerebrales inferiores:
- Venas cerebrales inferiores de la parte orbital: Drenan en las venas cerebrales superficiales, medias y anteriores.
- Venas cerebrales inferiores de la parte tentorial: Drenan en: Senos venosos de la base del cráneo, a saber, seno cavernoso, petroso superior, recto y transverso.
- Vena cerebral media superficial, que desemboca en el seno cavernoso y vena basal, que desemboca en el seno recto.
Drenaje venoso de la superficie medial
La superficie medial del hemisferio cerebral es vaciada por estas venas:
- Venas cerebrales superiores: Drenan la parte superior en el seno sagital superior.
- Venas cerebrales inferiores: Drenan la parte inferior en el seno sagital inferior.
- Algunas de las venas de la parte posterior: Estas venas drenan en la gran vena cerebral.
- Vena cerebral anterior: Desemboca en la parte anterior.
- En conclusión, las venas superficiales drenan principalmente en el seno sagital superior, que finalmente desemboca en la vena yugular interna derecha. Por otro lado, las venas profundas drenan principalmente en la gran vena cerebral, que finalmente desemboca en la vena yugular interna izquierda.
Significado clínico
Hemorragia subdural
Se produce debido a la ruptura de las venas cerebrales en el espacio subdural. Las venas cerebrales se desgarran tras un traumatismo medio en la cabeza porque al atravesar el espacio subdural en ruta para drenar en los senos venosos durales tienen poco soporte. Las venas cerebrales superiores suelen desgarrarse en el punto en el que entran en el seno sagital superior. El motivo suele ser un golpe en la parte delantera o trasera de la cabeza, que provoca un desplazamiento anteroposterior excesivo del cerebro dentro del cráneo. Por tanto, las venas cerebrales del espacio subdural (denominadas venas puente) se estiran y desgarran indebidamente. La hemorragia subdural suele ser extensa debido a la conexión libre entre la duramadre y la aracnoides.