Para los pacientes con trastornos depresivos, la terapia electroconvulsiva (TEC) bilateral tiene efectos cognitivos negativos a corto plazo, pero el funcionamiento se recupera después de 6 meses, según los resultados publicados en el Journal of Affective Disorders.
El estudio incluyó a participantes con depresión (n=48) y a pacientes sanos de control (n=19). Cada participante se sometió a pruebas cognitivas, incluyendo pruebas de memoria de trabajo, fluidez verbal, habilidades visoespaciales, memoria verbal/visual, aprendizaje, velocidad de procesamiento, inhibición, atención, cambio de tareas y coeficiente intelectual premórbido. Los participantes se sometieron a evaluaciones cognitivas al inicio (n=43), después de 10 sesiones de TEC (postratamiento, n=39) y 6 meses después de la décima sesión de TEC (seguimiento, n=25). Los pacientes sanos de control se sometieron a una evaluación cognitiva al inicio y de nuevo al cabo de 5 semanas.
Los investigadores observaron un efecto global significativo de interacción entre el tiempo y la prueba cognitiva en su modelo mixto multivariante (F=14,08; P <.001), lo que indicaba que la TEC tenía diferentes efectos a lo largo del tiempo sobre las distintas variables cognitivas.
Los participantes con depresión tenían efectos adversos sobre la memoria y el aprendizaje verbales y la fluidez verbal después del tratamiento. Sin embargo, después de 6 meses de seguimiento, los participantes con depresión mostraron una mejora significativa de sus puntuaciones tras el tratamiento, lo que indica que el efecto no fue permanente.
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Los resultados indicaron que la TEC tuvo un efecto significativo en las puntuaciones de depresión, con disminuciones significativas observadas entre la línea de base y el postratamiento y la línea de base y el seguimiento (ambos P <.001).
«a largo plazo… no se observaron efectos negativos en comparación con el funcionamiento cognitivo de la línea de base. Estos resultados podrían reducir la reticencia de algunos pacientes y profesionales a considerar la TEC bilateral como un tratamiento seguro y eficaz para la depresión refractaria», escribieron los investigadores.