- Es poco probable que el amoníaco mate los gérmenes y no puede desinfectar contra los virus.
- Sin embargo, el amoníaco se utiliza para crear compuestos de amonio cuaternario (QAC), que es un desinfectante eficaz contra los virus.
- Debe tener cuidado al utilizar amoníaco o QAC en su hogar, ya que pueden ser potencialmente dañinos si no se utilizan correctamente.
- Este artículo ha sido revisado médicamente por la doctora Tania Elliott, especializada en enfermedades infecciosas relacionadas con las alergias y la inmunología para la medicina interna en NYU Langone Health.
- Este artículo forma parte de la guía de información privilegiada sobre Cómo eliminar los gérmenes.
El amoníaco es uno de los productos químicos más utilizados y puede encontrarse en muchos productos de limpieza del hogar y a menudo en los fertilizantes.
Aunque el amoníaco puede ser un limpiador común, no se considera un desinfectante. El amoníaco puede eliminar las grasas, los aceites y las manchas, pero hay otros productos que son más eficaces para eliminar una gama más amplia de gérmenes. Esto es lo que debe saber.
El amoníaco no mata los virus
El amoníaco se encuentra en los limpiadores domésticos habituales que se utilizan para limpiar cristales, azulejos o eliminar los restos de jabón. Algunos limpiadores de superficies, como los abrillantadores de suelos o los limpiadores de baños, también contienen amoníaco.
Si se pregunta si el amoníaco puede mantener las superficies de su casa libres de COVID-19 o de cualquier otro virus, la respuesta corta es no. El amoníaco no mata los virus.
«El amoníaco es casi ineficaz o tiene poco efecto sobre los virus», explica el doctor Jagdish Khubchandani, catedrático y profesor asociado de Ciencias de la Salud en la Universidad Estatal de Ball. «Es un desinfectante de uso común para ciertas bacterias comunes como la E. Coli».
El amoníaco no está registrado como desinfectante por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Y, si le preocupa el COVID-19, Khubhandani dice que no hay estudios que demuestren que el amoníaco pueda limpiar este virus de una superficie.
El amoníaco cuaternario puede matar virus como el COVID-19
Sin embargo, el amoníaco es utilizado por los fabricantes para crear compuestos de amoníaco cuaternario (QAC), un grupo de productos químicos comúnmente utilizados en productos de limpieza como desinfectante.
Los QAC se utilizan en entornos profesionales, como restaurantes y hospitales, por su capacidad para matar el moho, las bacterias y los virus, según los Centros Selikoff para la Salud Laboral.
«Los QAC son eficaces para matar virus y podrían ser efectivos contra el COVID-19 dado el mecanismo de acción y la eficacia demostrada contra otros patógenos virales emergentes», dice Khubhandani.
Por ejemplo, la EPA publicó una lista de desinfectantes que son eficaces contra el coronavirus – y el amonio cuaternario es el ingrediente activo en muchos de ellos, junto con el alcohol (etanol o isopropanol), la lejía (hipoclorito de sodio) y el peróxido de hidrógeno.
Tenga cuidado al utilizar amoníaco o QAC
El amoníaco y los QAC son seguros para su uso en el hogar siempre y cuando se utilicen adecuadamente. Sin embargo, sea precavido y utilice productos de uso doméstico. Los limpiadores de grado industrial requieren una precaución adicional y pueden causar quemaduras, irritación y son altamente inflamables, según la EPA.
«La concentración también importa y las altas concentraciones causan quemaduras en los ojos, la nariz, la garganta y el tracto respiratorio y pueden provocar ceguera, daños en los pulmones o la muerte», explica Khubhandani. «La exposición relacionada con la respiración a concentraciones más bajas puede provocar tos e irritación de la nariz y la garganta».
Los QAC también pueden desencadenar síntomas de asma, por lo que hay que tener cuidado al utilizarlos cerca de personas asmáticas. Dado que el amoníaco puede causar irritación de la piel, también es una buena idea usar guantes cuando se utilicen estos productos en el hogar. El amoníaco de mayor concentración que se utiliza en el lugar de trabajo sólo debe usarse con el equipo de protección personal (EPP) adecuado, como máscaras, gafas y guantes.
Además, el amoníaco no debe mezclarse con otros productos químicos. En concreto, al mezclarlo con lejía se crea un gas llamado cloraminas, que puede provocar náuseas, ojos llorosos, sibilancias y neumonía.
«Nunca lo mezcle con nada», advierte Khubhandani. «No somos químicos cualificados para hacerlo en casa».
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