Por Dan Buettner, fundador de Blue Zones, miembro de National Geographic y autor del bestseller del New York Times
La mayoría de los casos de Alzheimer y demencia son evitables. En la isla griega de Ikaria, hay una población de 10.000 personas que viven entre ocho y diez años más que los estadounidenses con la mitad de la tasa de enfermedades cardíacas, mucho menos cáncer y, lo que es más extraordinario, casi ningún caso de demencia.
Si vives en América y llegas a los 85 años, hay una alta probabilidad de que tengas la enfermedad de Alzheimer. En Ikaria, tienes menos del 10 por ciento de posibilidades. La gente se mantiene ágil y sana hasta el final.
¿Cómo evitan los ikarianos la enfermedad de Alzheimer? Going Wild
Los icarianos comen la versión más estricta de la dieta mediterránea en el mundo. Al igual que otras personas que siguen la dieta mediterránea, comen muchas frutas y verduras, cereales integrales, judías y legumbres, vino tinto y aceite de oliva. Pero la dieta ikariana varía en el sentido de que comen mucho menos pescado y carne y mucho más verduras. Comen regularmente un centenar de verduras silvestres recolectadas y verduras de jardín como la mostaza, la achicoria, el hinojo y las verduras que cortamos en los Estados Unidos. Estas verduras silvestres tienen diez veces más antioxidantes que el vino tinto para limpiar las arterias.
Té de hierbas
Los estudios dietéticos de los últimos 80 años (y las visitas a los lugareños) muestran que los ikarianos beben té de hierbas todos los días. Las preparan con plantas de los alrededores de sus casas, de sus jardines y de la naturaleza. Las preparan con hierbas como el orégano, el diente de león, la salvia y el romero. Enviamos algunas muestras para que las analizaran en la Universidad de Atenas durante una de nuestras expediciones a las zonas azules de la isla.
No sólo eran antiinflamatorios, también eran en su mayoría diuréticos suaves. Los diuréticos son la primera línea de productos farmacéuticos que el médico te diagnostica si tienes la tensión alta.
Diuréticos y demencia
Entonces, ¿cómo se relaciona todo esto con la demencia?
Los diuréticos mantienen la presión arterial baja, ayudan a los riñones a deshacerse del sodio y ayudan a mantener las arterias limpias y anchas para que sea más fácil que la sangre fluya. Una investigación del Johns Hopkins publicada en la revista Neurology confirmó que el uso de diuréticos reducía el riesgo de padecer Alzheimer en casi un 75%. Otras investigaciones confirman que los diuréticos tienen un beneficio neuroprotector.
A la altura de la salud
Ikaria es un pueblo montañoso. Casi todos los viajes a la tienda o a casa de un amigo para comer incluyen un viaje cuesta arriba. Así que, a lo largo del día, los residentes realizan una actividad física regular de baja intensidad. No están haciendo lo que nos equivocamos en Estados Unidos, donde pensamos que podemos sentarnos en la oficina y frente al televisor todo el día y luego compensarlo con 30 minutos en el gimnasio.
Vivir en el pueblo
Por último, en Ikaria no se puede evitar el contacto social. La gente espera que aparezcas en las fiestas del pueblo, en la iglesia y en las celebraciones. Si no lo haces, tu vecino llamará a tu puerta preguntando dónde estás. Los ikarianos son mucho menos propensos a la soledad y la depresión que los estadounidenses. Las personas deprimidas tienen un 50 por ciento más de probabilidades de sufrir demencia.
Si quiere evitar la enfermedad de Alzheimer y la demencia, no espere depender de un fármaco milagroso o esperar hasta los 80 años para mejorar su estilo de vida. Empiece ahora, con estos sencillos hábitos de vida que reducirán drásticamente su riesgo de padecer Alzheimer y casi todas las demás enfermedades crónicas comunes.
Consuma una dieta integral y basada en plantas
Fomente las conexiones sociales
Prepare su entorno para moverse cada 20 minutos aproximadamente
Porque al fin y al cabo, no sólo queremos vivir mucho tiempo, también queremos mantenernos alerta hasta el final.
