El caso de las zapatillas de carrera

Para los corredores experimentados, la búsqueda para lograr un PR a menudo se reduce a conseguir las pequeñas cosas bien a medida que se acerca el día de la carrera: una estrategia de reducción inteligente, un montón de sueño, y dejar de lado los Philly cheesesteaks durante las últimas semanas de entrenamiento. Y si estás dispuesto a renunciar a la felicidad cubierta de queso fundido para tener la oportunidad de correr ese codiciado maratón sub-3, puede que quieras considerar también invertir en un buen par de zapatillas de carrera.

Las zapatillas de carrera son zapatillas ultraligeras diseñadas para dar a los atletas una ventaja adicional en la competición. Y cuando decimos ligeras, queremos decir ligeras, con algunos modelos que apenas pesan 3 onzas. No hace falta ser un Isaac Newton de los últimos tiempos para entender los beneficios de eliminar el peso innecesario cuando se busca maximizar el potencial de la carrera, especialmente cuando se trata de las extremidades. Pruébalo tú mismo: corre una 5K con un chaleco de 20 libras de peso. Ahora hazlo de nuevo con una barra de 3 kilos en cada mano. Buena suerte con la segunda.

Aquellos que prefieran dejar tales desagradables empíricas a otros pueden consultar el que es posiblemente el documento más famoso sobre el tema, un estudio financiado por Nike en 1984 titulado «Factores fisiológicos y ergonómicos en el diseño de zapatillas para correr». En él, los investigadores descubrieron que el «efecto de llevar un peso extra en el pie durante la carrera se ha medido en un 1% por cada 100 g por pie». La mayoría de la gente no sabrá exactamente cómo se traduce eso en el rendimiento de la carrera, pero afortunadamente uno de los investigadores que participó en el estudio, el entrenador Dr. Jack Daniels, ofrece más explicaciones en su página web:

Encontramos que añadir 100 gramos a la zapatilla aumentaba la demanda aeróbica de la carrera en un 1 por ciento. Ahora bien, 100 gramos son aproximadamente 3,5274 onzas, por lo que cada onza cambia el coste de la carrera en un 0,2835% (1/3,5274= 0,2835). Si puedes correr una milla en 5:40, eso es ir a 284 metros por minuto y esa velocidad de carrera suele costar unos 55,55 ml de O2 por Kg de peso corporal por minuto. Una onza menos cambiará el coste a unos 55,7075 (desde los 55,55 anteriores) y ese VO2 se asociará a una velocidad de carrera de 284,7 m/min y a un tiempo de milla de 5:39,17, es decir, unos 0,83 segundos para una milla, por onza menos de peso.

Si bien es cierto que unas zapatillas más ligeras pueden ayudarte a ser más rápido, conviene recordar que reducir el peso suele significar también reducir la amortiguación. A no ser que tengas unos pies a prueba de golpes como los de Abebe Bikila, el etíope que ganó el maratón en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 corriendo descalzo, probablemente vas a querer algo de apoyo. Hay una razón por la que no se ven maratonistas de élite compitiendo con zapatillas de ballet.

Aquí está Daniels de nuevo en las conclusiones de su estudio: «A medida que el peso de la zapatilla es más ligero, el coste también se reduce, pero cuando el peso de la zapatilla es demasiado ligero, el coste aumenta porque hay menos amortiguación en la entresuela y los músculos del corredor tienen que empezar a absorber más impactos en el aterrizaje, lo que cuesta más energía».

Daniels continúa señalando que la superficie de carrera también marca la diferencia, lo que es parte de la razón por la que los atletas de pista, que corren sobre Mondo esponjoso, pueden competir con clavos de carrera despojados sin sufrir una fractura por estrés en cada carrera. Los corredores de carretera y los maratonianos, sin embargo, tienen que enfrentarse al pavimento, por lo que una cierta amortiguación es imprescindible.

En cuanto a la cantidad de amortiguación que se necesita, la zapatilla de carrera ideal diferirá de un corredor a otro y variará en función de factores como el impacto del pie, la velocidad y la distancia de la carrera prevista; una zapatilla de 5 a 10 km normalmente pesará menos que una zapatilla pensada para el maratón. La velocidad entra en juego por la razón obvia de que un corredor lento tardará más tiempo en cubrir un recorrido de carrera que un maratonista de 2:30, y el hecho de pasar más tiempo de pie generalmente requiere más apoyo.

Al final del día, la elección de la zapatilla adecuada implica una cierta cantidad de prueba y error, aunque el análisis de la marcha puede ser una forma útil de reducir sus opciones. Cuando te decidas por un par, asegúrate de probarlas con unas cuantas carreras largas antes de alinearte el día de la carrera. Lo más probable es que cuando lo hagas, el hecho de ir más ligero de pies te ayude a correr tu mejor carrera y a hacer que ese cheesesteak en la línea de meta sea aún más delicioso.

4 zapatillas de carrera (preparadas para maratón)

Brooks T7 Racer ($56)
Peso: 6,4 onzas
Las Brooks T7 Racer, usadas por los corredores de carretera estadounidenses de élite Des Linden y Ryan Vail, son especialmente adecuadas para los corredores con arcos medios o altos. Se trata de una zapatilla de running neutra, por lo que aquellos con necesidades específicas de apoyo a la pronación deben buscar en otra parte.

New Balance 1400v3 ($100)
Peso: 6,5 onzas
La tercera iteración de las exitosas 1400, es la zapatilla de maratón más fiable de New Balance. No hay demasiados cambios con respecto a la versión anterior, pero un mayor uso de caucho soplado en la suela permite un mejor agarre en las calles resbaladizas de la ciudad -llámalo un seguro para esos maratones de días lluviosos. Aquellos que confían en menos zapato puede optar por el 1600v2 más escasa, que es una onza completa más ligero, pero los novatos plana de carreras están bien asesorados para comenzar con el 1400.

Nike Flyknit Racer ($ 150)
Peso: 5.6 onzas
El zapato más ligero presentado aquí, el Flyknit Racer de Nike es particularmente notable por su parte superior de punto de una sola pieza, que se moldea alrededor de la forma de su pie para una sensación de calcetín. Esta puede ser la zapatilla ideal para aquellos que sufren crónicamente de ampollas a mitad de carrera.

Adidas Adizero Adios Boost 2 ($140)
Peso: 8.3 onzas
Para demostrar que las zapatillas más ligeras no siempre son las más rápidas, las Adizero Adios Boost 2 fueron utilizadas por Dennis Kimetto cuando batió el récord mundial de maratón el pasado septiembre. Esta zapatilla, ridículamente bien amortiguada, se beneficia de la tecnología «boost foam» de Adidas, que añadirá una agradable agilidad a tu zancada, incluso si no eres tan rápido como Kimetto.