La planta del tomate, Solanum lycopersicum, es originaria de Sudamérica, donde fue cultivada por primera vez por los aztecas, que utilizaban el jugoso fruto rojo en la cocina. Desde entonces, su uso se ha extendido por todo el mundo, y actualmente se cultivan unas 7.500 variedades con nombres como Early Girl, Better Boy, Roma, Sungold y Brandywine. Hay un montón de variedades de tomates, desde los rojos hasta los amarillos, desde los redondos hasta los oblongos, y desde los grandes hasta los pequeños. Compruebe su ubicación para ver qué variedad de tomate crecerá mejor.
Las plantas de tomate suelen pertenecer a una de estas dos categorías: tomates determinados (en mata) y tomates indeterminados (en rama). Los tomates determinados suelen alcanzar cierta altura y dejar de crecer, momento en el que florecen y dan fruto. Por otro lado, los tomates indeterminados producen abundante follaje y frutos y no suelen dejar de crecer y producir hasta las heladas. Muchos jardineros cultivan una combinación de ambos tipos para aprovechar los beneficios de ambos.
Aquí hay más información sobre los tomates determinados e indeterminados para que pueda decidir cuál puede ser el mejor para su jardín.
Tomates determinados (arbusto)
Los tomates determinados tienen diferentes alturas, dependiendo de la especie. Las variedades enanas pueden crecer sólo 2 a 3 pies de altura, mientras que otras variedades pueden crecer hasta 5 pies. Debido a su tamaño predecible y su crecimiento limitado, esto los convierte en una buena opción para los jardines de contenedores, ya que puede cultivarlos fácilmente en un porche o patio. De hecho, los tomates de arbusto prosperan en esas condiciones porque generalmente necesitan más espacio entre las plantas y una maceta propia es ideal. Para espacios excepcionalmente pequeños, las variedades enanas son especialmente buenas porque no se extienden tanto como otros tipos. Las variedades más grandes, sin embargo, pueden necesitar un tutor para su sostenimiento.
La cosecha está estrechamente relacionada con el tamaño de la planta. Las tomateras determinadas suelen producir sus frutos de una sola vez, normalmente en el plazo de un mes después de alcanzar el tamaño completo. Las flores se forman en las puntas de las ramas y luego forman los frutos. Los tomates de una sola rama suelen madurar con pocos días de diferencia y toda la planta puede cosecharse en el plazo de un mes aproximadamente.
Los cultivadores que desean cosechar una cantidad masiva de tomates de una sola vez suelen optar por una variedad determinada, al igual que los jardineros caseros interesados en enlatar tomates o en hacer grandes lotes de salsa de tomate. Escalonando los tiempos de plantación y eligiendo variedades con diferentes fechas de madurez, la cosecha puede continuar durante toda la temporada.
Tomates indeterminados (enredadera)
Las variedades de tomates enredaderas, o indeterminadas, ofrecen una experiencia completamente diferente para el hogar y el uso comercial. Por un lado, estas plantas nunca dejan de crecer y producir durante toda la temporada y pueden alcanzar hasta 15 pies. Obviamente, se requiere cierto cuidado para sostener todo este robusto crecimiento en forma de espaldera u otro soporte vertical. Sin embargo, con el apoyo, también pueden cultivarse en espacios bastante reducidos y muy cerca de otras plantas, especialmente con las variedades enanas, que no se extienden tanto como algunas de las otras.
Los tomates en rama suelen cultivarse con un propósito totalmente diferente al de los tomates en rama. Las flores aparecen constantemente en diferentes lugares a lo largo de la vid y los tomates se pueden cosechar unos cuantos a la vez una vez que comienza la maduración. Por lo general, los tomates indeterminados se eligen para los huertos, lo que permite al cocinero arrancar unos cuantos tomates a la vez para utilizarlos en una ensalada o un sándwich. La cosecha más lenta es más agradable para el jardinero casero sin mucho tiempo – o el deseo de lidiar con docenas de tomates a la vez.
Por cierto, hay algunas variedades llamadas determinantes vigorosas o semideterminadas, que son determinantes que producen una cosecha, vuelven a florecer, y luego producen una segunda cosecha.
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