El experimento mental: ¿Qué pasaría si el supervolcán bajo Yellowstone entrara en erupción?

1. Terremotos

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© Raja Lockey
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Los meses de terremotos culminarían en un gran seísmo, que crearía fisuras hasta la cámara de magma situada 7 km más abajo. Al liberarse la presión, los gases disueltos en el magma salen de la solución, convirtiendo el magma en una espuma hirviente.

2. Onda expansiva

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La energía total liberada sería equivalente a una explosión de 875.000 megatones. La onda expansiva mataría a 90.000 personas. La mayor parte de la lava volvería a caer en el cráter. Los flujos serían lentos y sólo se extenderían a unos 40-50 km.

3. Flujos de ceniza

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Más peligrosos son los flujos piroclásticos: nubes de ceniza densa y caliente que fluyen hacia el exterior desde el respiradero.

Un estudio de 2016 descubrió que los flujos probablemente se moverían entre 16 y 72 km/h. Eso es lo suficientemente lento como para poder correr más rápido que la ceniza en un coche.

4. Invierno volcánico

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Estados Unidos quedaría cubierto de ceniza, hasta un metro de profundidad en Salt Lake City. Esto causaría problemas respiratorios. Doscientos millones de toneladas de dióxido de azufre transportadas a la estratosfera enfriarían el clima durante una década.

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