El pH del cuero cabelludo:
La piel sana del cuero cabelludo tiene un pH de 5,4-5,9 y una población bacteriana residente. El uso de productos para el cuidado del cabello con un pH elevado aumenta el pH de la piel del cuero cabelludo, causando irritación, deshidratación y una alteración de la flora bacteriana sana, lo que puede contribuir a la patogénesis de las enfermedades de la piel. El uso de productos para el cuidado del cabello con un pH adecuado es esencial para la prevención y el tratamiento de estas afecciones y tiene un efecto cosmético sobre el propio cabello.
Una de las diferencias más significativas entre la composición de la piel de la cara y del cuero cabelludo es el número de glándulas sebáceas y sudoríparas. El cuero cabelludo tiene una función de barrera menos eficiente, lo que significa que es más susceptible a la pérdida de agua de la epidermis. Cada lugar de la piel tiene un nicho microbiológico distinto. El entorno del cuero cabelludo es único porque contiene una gran densidad de glándulas sebáceas y sudoríparas y, en consecuencia, tiene una alta humedad relativa. Esto crea las condiciones óptimas de crecimiento para la colonización microbiológica. La piel es un entorno rico en nutrientes debido a la secreción continua de un suministro de aminoácidos, minerales y sebo.
PHair pH:
Con un pH de 3,7, la fibra capilar tiene un pH más ácido que el cuero cabelludo. El cabello está compuesto por largas cadenas paralelas de aminoácidos. Estas cadenas se conectan a través de enlaces de hidrógeno, puentes de sal entre grupos ácidos y básicos, y a través de enlaces de disulfuro. El sebo que segrega el cuero cabelludo está compuesto por glicéridos, ceras, ácidos grasos y escualeno. Su función es recubrir la cutícula y evitar la pérdida de agua en el interior del tallo del cabello. El sebo también contiene agentes antimicrobianos que inhiben el crecimiento de bacterias como los estreptococos y previenen las infecciones fúngicas del cuero cabelludo. Debido a su consistencia pegajosa, el sebo atrae la suciedad y las impurezas. Los champús están formulados para eliminar las impurezas y el exceso de sebo al tiempo que dejan una ligera capa en el tallo del cabello que protege contra la pérdida de humedad.
El cabello es extremadamente sensible a la variación del pH por los productos aplicados tópicamente. Cuando el cabello se expone a sustancias más alcalinas que el pH del cabello (por encima de 3,7), se produce un aumento de la carga eléctrica negativa en la superficie de las fibras capilares. Esto aumenta la electricidad estática, la fricción y, la repulsión entre las hebras del cabello y provoca daños en la cutícula y roturas en la fibra capilar.
El papel del champú y del acondicionador:
Los champús están formulados con tensioactivos, sustancias que actúan como detergentes disminuyendo la tensión superficial y actuando como agentes humectantes. Los tensioactivos rompen las fuerzas que unen los residuos y las impurezas al cabello y evitan que se adhieran al cuero cabelludo y al cabello. Existen cuatro clases distintas de tensioactivos. Están compuestos por una cadena lipídica de hidrocarburos con un extremo polar y otro no polar. Cuando se combinan con el agua, producen una micela, una estructura esférica con un interior hidrofóbico (que repele el agua) que une las grasas y los residuos y un exterior hidrofílico (que ama el agua) que se aclara fácilmente con agua. La carga eléctrica de la molécula polar determina la clase de tensioactivo como aniónico, atónico, anfótero o no iónico. El tensioactivo lauril sulfato de sodio es un tensioactivo aniónico que deja un residuo alcalino en el cabello y el cuero cabelludo y hace que se acumulen depósitos de calcio en las hebras del cabello provocando su enredo.
Cuando el cabello se aclara con agua, que suele tener un pH de 6,5-8,5, la carga negativa aumenta y arrastra las micelas al ser repelida por las hebras cargadas negativamente. La carga neta negativa provoca la formación de enredos y encrespamiento y hace que el cabello absorba más agua. El agua rompe los enlaces de hidrógeno de la molécula de queratina. Una vez que el cabello se haya secado, los enlaces de hidrógeno volverán a formarse en la posición en la que se haya secado el cabello. Con un pH superior a 8,5, los enlaces de disulfuro comienzan a romperse, lo que provoca que la cutícula se vuelva áspera, haciendo que el cabello parezca apagado. Con los lavados repetidos, la acumulación de estos enlaces rotos da lugar a puntas abiertas.
El cabello dañado con cutículas abiertas es incapaz de retener los pigmentos del tinte, y el color se desvanecerá prematuramente. Los tratamientos capilares como la decoloración, el tinte o el uso de herramientas de tratamiento térmico pueden acelerar la eliminación de la capa de sebo protectora del tallo del cabello. El acondicionador está formulado para sustituir esta capa.
El beneficio de utilizar un cuidado del cabello con pH equilibrado:
Al utilizar un champú con un pH bajo y cercano al del cabello, se produce menos encrespamiento debido a la reducción de la electricidad estática negativa en la superficie de la fibra capilar. Un acondicionador ligeramente ácido dará brillo al cabello ya que la cutícula se aplana y, por lo tanto, es capaz de reflejar más luz, apareciendo brillante y saludable.
Fuentes:
- El pH normal de la superficie de la piel es, por término medio, inferior a 5, lo cual es beneficioso para su flora residente. International Journal of Cosmetic Science, 2006.
- Variaciones dependientes del tiempo de la función de barrera de la piel en humanos. Pérdida de agua transepidérmica, hidratación del SC, pH de la superficie cutánea y temperatura de la piel. Journal of Investigative Dermatology, 1998.
- El pH del champú puede afectar a mi cabello: ¿mito o realidad? International Journal of Trichology, 2014.
- El pH y el champú para el cabello. ChemMatters, 1983
- Evaluación del pH en jabones de baño y champús para el cuidado de la piel y el cabello. Indian Journal of Dermatology, 2014.