(Crédito de la imagen: Getty Images)
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Puedes decir mucho sobre la salud general de tu perro echando un buen vistazo a su pelaje y su piel. Un perro sano es un perro hermoso, y un pelaje bonito y brillante es un fuerte indicador de que tu mascota está en plena forma.
Signos de un pelaje sano
¿Cómo saber si el pelaje de tu perro está en buena forma? Sólo tienes que usar tus sentidos.
- Un pelaje sano debe sentirse flexible y suave, incluso las pieles enjutas de perros como los Terrier. Si la textura es seca o áspera, o si el pelo es quebradizo y se rompe (sí, a los perros también se les abren las puntas), hay que tomar medidas.
- Un pelaje sano también tiene buen aspecto. Piense en ello de la misma manera que en su propio pelo: quiere que el pelaje de su mascota sea brillante y lustroso, que esté lleno de vida y que sea resistente, y no que esté lacio, erizado o apagado.
- El pelaje debe oler bien, incluso cuando no acaba de ser lavado. De hecho, si su pelaje está seco y bien cuidado, y lo lavas más o menos una vez al mes, tu perro no debería oler mal en absoluto. Un olor rancio, aceitoso o agrio indica que las bacterias están descomponiendo los aceites protectores naturales de la piel. Su perro puede estar sufriendo picaduras de pulgas, o puntos calientes, o una piel muy seca.
Qué mantiene el pelaje sano
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El factor más importante para que crezca un pelaje precioso es una buena nutrición, o una dieta rica en ácidos grasos y carne, aves o pescado. Esto significa que en la etiqueta del envase debe figurar algún tipo de carne (ternera, cordero), aves de corral (pollo) o pescado como primer y más importante ingrediente, y no maíz, trigo, cebada o arroz. Para dar más brillo, algunos nutricionistas recomiendan mezclar una cucharadita de aceite vegetal en la comida de su perro una o dos veces al día.
El cepillado es otra forma de mejorar la salud del pelaje de su perro. El cepillado regular con un cepillo de cerdas suaves puede ayudar a mantener el pelaje de su perro limpio y brillante.
La práctica de un buen control de las pulgas también es muy útil, así que siga un programa de aplicación de un producto de prevención de pulgas (las sugerencias incluyen Frontline, Advantage o Revolution) cada mes.
Los suplementos dietéticos pueden o no ayudar. Si cree que el pelaje de su perro no es todo lo que debería, pruebe primero a cambiar de alimento. Si eso no funciona, un veterinario puede ayudarle a decidir si tiene sentido alimentar a su perro con omega-3, o algún otro tipo de suplemento de ácidos grasos esenciales. Siéntase libre de experimentar usted mismo: estas grasas saludables sólo pueden ayudar a su perro. Pero tenga en cuenta que será cuestión de semanas o meses antes de que pueda notar una mejora significativa.
Puntos calientes
Cualquier perro con el pelo enmarañado o sucio o con un pelaje naturalmente grueso puede ser más propenso a los puntos calientes -una infección bacteriana llamada oficialmente dermatitis pirotraumática, o eczema húmedo. Los puntos calientes comienzan como mordeduras o arañazos infectados, y a medida que la infección se extiende -muy rápidamente- se cae el pelo, se forma pus y la zona comienza a oler mal. El punto es realmente cálido al tacto.
Los puntos calientes son más comunes en las razas con pelaje grueso, como los Golden Retriever, los Cocker Spaniel, los Springer Spaniel ingleses y los pastores alemanes, y se producen con más frecuencia en los meses más cálidos. Pero pueden afectar a cualquier perro en cualquier época del año. Usted puede ayudar a mantenerse en la cima de ellos por el afeitado de su perro de cerca durante el verano.
Shedding
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Shedding no es necesariamente un signo de un problema. Incluso si puedes arrancar mechones de pelo, mientras el pelaje sea razonablemente denso y sin calvas, la pérdida de pelo de tu perro es probablemente normal.
Los perros que pasan la mayor parte de su tiempo al aire libre tienden a mudar sobre todo durante la primavera y el otoño, pero los perros de interior mudan en cualquier momento, o todo el tiempo. No está del todo claro qué es lo que desencadena la muda; las hormonas, los factores ambientales, el estrés y la mala alimentación probablemente tengan algo que ver.
Pero el proceso de crecimiento, descanso, muda y rebrote forma parte del ciclo de vida del pelaje canino, y es perfectamente normal. Tu mejor estrategia para lidiar con ello es asegurarte de que tu aspiradora esté en buen estado de funcionamiento.
Cuando es el momento de ver al veterinario
Si observa alguno de estos síntomas, es el momento de visitar al veterinario:
- Un cambio significativo en el pelaje o la piel de su perro
- Evidencia de parásitos
- Llagas abiertas
- Manchas calientes o signos de infección
La mayoría de estas condiciones pueden ser tratadas ya sea con una crema tópica, medicamentos o suplementos dietéticos.