Utilizar dinero en efectivo para obtener un visado de residencia permanente en Estados Unidos es cada vez más caro. El visado EB-5 costará ahora a los extranjeros ricos una inversión mínima de 900.000 dólares. Esta cifra es superior a los 500.000 dólares que se exigían en 1993. Es parte de una reforma largamente esperada.
El EB-5 -que concede una tarjeta verde condicional de dos años- ha estado vinculado a una letanía de controversias. El dinero de los inversores se ha gastado a menudo en proyectos lujosos y no en las zonas en dificultades que el Congreso pretendía. Los estafadores siguen utilizando lo que los críticos han llamado el programa de «visado dorado» para estafar a los extranjeros.
El aumento de la inversión mínima es uno de los cambios más significativos introducidos por una norma publicada hoy en el Registro Federal. Los proyectos fuera de las zonas con dificultades económicas, requerirán una inversión de 1,8 millones de dólares, frente al millón actual. El aumento es un ajuste por inflación de las cantidades de inversión que el Congreso fijó en 1990, según la norma. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) revisará ahora las cantidades cada cinco años para tener en cuenta la inflación. La regla entra en vigor el 21 de noviembre de 2019.
La revisión también cambiará la forma en que se definen las áreas de alto desempleo, conocidas como áreas de empleo específicas (TEA). Actualmente, cada estado puede designar tramos censales que se califican como TEA para atraer inversiones extranjeras. La revisión elimina esa facultad, dejándola únicamente en manos del USCIS. Las nuevas normas también dificultan la designación de barrios urbanos -donde se encuentran algunas de las oportunidades de inversión más buscadas- como TEA.
Las normas revisadas «restringirán sustancialmente la posibilidad de gerrymandering para garantizar que la cantidad de inversión reducida se reserve para las zonas rurales y de alto desempleo más necesitadas», según Ken Cuccinelli, director en funciones del USCIS.
A falta de cuatro meses para que las normas entren en vigor, los inversores aún pueden solicitar el visado con el mínimo actual de 500.000 dólares. Se espera un aumento de las solicitudes.