¿Puedes unirte a las Fuerzas Armadas con TDAH?
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una de las categorías de salud más restringidas a la hora de alistarse para el servicio militar en los Estados Unidos. Aunque el TDAH por sí solo no descalifica a una persona para el servicio militar, el Departamento de Defensa (DOD) impone importantes restricciones de alistamiento a las personas con un diagnóstico de TDAH y/o un tratamiento previo con medicación.
De acuerdo con los estándares médicos del DOD para el alistamiento, actualizados por última vez en 2018, el TDAH se considera una condición descalificante si un solicitante:
- Se le prescribió medicación para tratar el TDAH en los últimos dos años
- Se le recomendó o prescribió un IEP o un Plan 504, o adaptaciones laborales después de los 14 años
- Tiene un historial de trastornos mentales comórbidos
- Tiene documentación de rendimiento académico, ocupacional o laboral adverso.
Las personas con TDAH necesitan una exención médica para poder alistarse si cumplen con estos puntos, y las ramas -Ejército, Armada, Infantería de Marina, Guardacostas y Fuerza Aérea- suelen requerir que los solicitantes dejen de tomar la medicación durante varios meses y demuestren que pueden funcionar sin ella para ser considerados para una exención. Sin embargo, cada rama parece tener diferentes estándares que los solicitantes tienen que cumplir antes de poder solicitar o calificar para una exención.
Las estipulaciones del DOD han cambiado a lo largo de los años. En 2004, los solicitantes con TDAH podían alistarse después de demostrar un rendimiento académico satisfactorio y no haber utilizado medicación en el último año. En 2010, los criterios cambiaron, asemejándose más a las directrices actuales para las personas con TDAH. El Departamento de Defensa también podría haber rechazado a los solicitantes en ese momento por las siguientes razones:
- si habían tomado más de una dosis diaria de medicación durante más de dos años después de los 14 años
- si eran incapaces de mantener al menos un 2.0 sin adaptaciones
- si un profesional médico declaró que la medicación era necesaria para un rendimiento ocupacional o laboral aceptable
Por qué las restricciones del TDAH para el servicio militar son injustas
Como psicólogo clínico con más de 30 años de experiencia trabajando con individuos con TDAH, digo que las políticas del ejército cortan efectivamente una población de personas talentosas, capaces e inteligentes de una trayectoria profesional tremendamente valiosa.
El servicio militar es a menudo una excelente opción para las personas con TDAH, muchas de las cuales se desenvuelven bien en entornos muy estructurados y prosperan con la actividad, que el servicio militar ofrece en abundancia.
El problema con las directrices militares es que etiquetan y desalientan a una población de personas desde el principio. Las costumbres de exención de cada rama bien pueden permitir la consideración de la persona. Pero tal y como está escrito, el ejército está aplicando arbitrariamente una política general sobre las personas con TDAH.
Una de las ideas erróneas sobre el TDAH, por ejemplo, es que estas personas no pueden prestar atención y, por lo tanto, no son aptas para ciertos puestos y situaciones. Pero no es así: la biología del TDAH incluye la capacidad de hiperconcentración intensa cuando la persona encuentra algo interesante, con o sin medicación. Dependiendo de la persona, el trabajo, el nivel de interés y el talento que tenga para el tipo de trabajo, una persona con TDAH puede desempeñar muy bien muchos trabajos en el ejército.
No todas las personas con TDAH, además, toman o necesitan medicación. Y el hecho de que una persona tomara medicación hace algún tiempo no significa que la necesite actualmente o en el futuro. Algunos pueden tomar la medicación sólo en determinados momentos o entornos de su vida, como en la escuela o si cambian de trabajo. Otros pasan décadas sin tomar la medicación, hasta que se encuentran en una situación en la que deciden que la necesitan.
También es poco razonable el tiempo que algunas ramas exigen que los solicitantes dejen de tomar la medicación antes de solicitar una exención médica. Las Fuerzas Aéreas, por ejemplo, recomiendan que los solicitantes dejen la medicación durante 15 meses. Otras ramas, como las políticas anteriores del DOD, pueden insistir en dos años. Cualquiera que sea el período de tiempo, no hay ninguna base clínica para ello, ya que sólo se necesita alrededor de una semana para que los estimulantes sean completamente eliminados de su sistema después de suspender el tratamiento.
En cuanto a los IEPs – ¿qué diferencia debería hacer si un estudiante tuvo un IEP después de los 14 años? Muchas personas necesitan ayuda con la organización, la estructura, la responsabilidad, y más durante la escuela secundaria. Esto no tiene nada que ver con lo organizados o responsables que puedan ser a los 20 años.
Las normas de medicación para el TDAH no son razonables
El ejército debería relajar sus normas de alistamiento, pero hay que hacer mucho más que eso, incluyendo la reforma de las políticas excesivamente restrictivas (y contraproducentes) relativas a la medicación para el TDAH. Aunque se conocen pocos casos de personas con TDAH que puedan tomar la medicación mientras prestan servicio, en su mayor parte, un solicitante con TDAH no puede tomar la medicación inmediatamente antes de alistarse y mientras está en servicio activo.
Siendo realistas, y quizás en consonancia con el razonamiento de los militares, si una persona con TDAH no puede funcionar bien y ser productiva sin medicación, entonces probablemente no sea una buena opción para el ejército. No quieres estar en un entorno de combate, por ejemplo, y quedarte sin medicación.
Pero un individuo con TDAH que está siendo tratado con medicación no es necesariamente «demasiado TDAH» para ser un soldado eficaz. De nuevo, todo depende del individuo. Se puede argumentar que tomar la medicación adecuada convertirá a un soldado que ya es capaz en uno aún más capaz.
Los principales beneficios de la terapia farmacológica para adultos con TDAH son mejoras significativas en la atención, la concentración y el estado de alerta mental, junto con una disminución significativa de la inquietud física y la impulsividad. Los resultados comunes de tomar la medicación adecuada para el TDAH son aumentos significativos de la eficiencia y la productividad.
No hay ninguna razón lógica para suponer que los métodos de tratamiento del TDAH (incluida la medicación) que son eficaces en la población civil sean menos eficaces entre la población militar. La conclusión es que, para muchas personas con TDAH, tomar la medicación mejora el rendimiento. Esto es probablemente cierto si la tarea en cuestión es pelar patatas, archivar registros o conducir un tanque. Esto no quiere decir que, sin la medicación, esa persona sea incapaz de pelar patatas, archivar registros o conducir un tanque. La cuestión es que la medicación ayuda a las personas con TDAH a realizar estas y otras tareas con mayor eficacia. ¿Qué no puede gustar?
A la luz de estas realidades, es hora de que el Departamento de Defensa reconsidere sus políticas restrictivas con respecto al TDAH. Quiero que se trate a las personas como individuos y que se les dé la oportunidad de demostrar lo que pueden hacer como tales. No hacerlo sólo desmoralizará y continuará negando una importante opción profesional a muchos jóvenes estadounidenses – y hará la vida innecesariamente difícil para las valientes y dedicadas personas con TDAH que ya sirven en nuestras fuerzas armadas.
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Actualizado el 7 de febrero de 2021