El Tamandua: Un oso hormiguero único y una mascota especial

El Dr. Mark es veterinario. Trabaja sobre todo con perros y animales exóticos.

Vivir con un huésped insectívoro no es cosa fácil. Con todos los animales interesantes que hay en el mundo, te preguntarás: ¿Por qué hacer el esfuerzo de hacerse amigo de una mascota exótica como el tamandúa, el más pequeño de los osos hormigueros sudamericanos?

En este artículo, aprenderás sobre:

• Por qué los tamandúas son buenas mascotas
• Qué comen
• Qué tipo de alojamiento necesitan
• Cuáles son las desventajas de tener un tamandúa

¿Por qué los tamandúas son buenas mascotas exóticas?

Hay muchas razones para acoger a un tamandua. Para empezar, la especie es cariñosa. Es posible que descubra que les gusta acurrucarse en su cuello mientras lee un libro, sujetarse a usted mientras camina y acurrucarse para dormir una siesta en una tarde calurosa. A diferencia de otros animales, nunca muerden: no tienen dientes. En la naturaleza, dependen de sus afiladas garras delanteras para defenderse. Como sus patas delanteras son tan fuertes, tienen pocos enemigos aparte de los humanos, y son tan tranquilos y confiados como los mejores cazadores de la selva.

¿Esas garras delanteras alguna vez duelen? No a propósito. Están afiladas, y si un joven tamandúa se sube a tus hombros y se siente desequilibrado, va a clavarse para no caer. Yo mantengo cortadas las puntas de las uñas delanteras de mi tamandúa. Aunque no impide su capacidad para abrir un nido de termitas, me ha salvado la piel del cuello.

Estos animales son solitarios por naturaleza, pero son juguetones, incluso de adultos. Cuando me estiro en el sofá para leer un libro, a mi tamandúa le gusta revolcarse hasta que estoy dispuesto a jugar con ella. Su cola es parcialmente prensil, así que la enrosca alrededor de mi muñeca y tira de mi mano hacia abajo para que le frote la barriga, le haga cosquillas en las axilas, le acaricie la barbilla o simplemente le rasque detrás de las orejas.

¿Qué comen los tamandúas?

Aunque son insectívoros, los tamandúas no son difíciles de alimentar. Su dieta principal son las termitas, y como vivo en la selva tropical, tengo acceso a muchos nidos. Aun así, no puedo salir todos los días a buscar comida para mi tamandúa. En la naturaleza, los tamandúas también pueden encontrar fruta en el suelo. Como no tienen dientes y comen con su lengua pegajosa y puntiaguda, cualquier alimento que les proporciones debe ser líquido o de consistencia similar. A mi tamandúa le encanta el zumo de naranja y los batidos de frutas. A veces, puede que no le dé suficiente, así que abandonará sus termitas y escarbará en mi pila de compost para encontrar algo de fruta recién exprimida.

También le encanta la fruta de la pasión, la papaya y casi todas las frutas dulces.

Algunos zoológicos preparan una dieta sustitutiva de las termitas, pero otros cuidadores les dan huevos, carne picada o una leche en polvo mezclada con comida para gatos. Puedes preguntar al cuidador de tu zoológico local si vives en una ciudad, pero cuidado, puedes encontrarte con alguien que te diga lo terrible que es tener un animal así como mascota. Ese tipo de personas se equivocan.

Mi tamandua engulle cualquier cosa en un cuenco, pero le pongo su comida en una taza para niños en la que puede sentarse y comer de ella sin derramar nada. Ella sostiene la taza con las garras de sus manos delanteras.

En la selva tropical, los tamanduas salvajes suelen estar hambrientos y tienen que buscar durante toda la noche nidos de termitas accesibles. Mi amiguita tiene su mascota humana que le trae la comida, así que pasa el día fuera en el fuerte/nido de madera que construí para ella en la plantación de plátanos frente a mi casa. Está bien alimentada y pasa gran parte del tiempo durmiendo la siesta al sol. Por las tardes, cuando el sol se pone, mi tamandua vuelve a mi casa utilizando su olfato; si estoy fuera en la selva o cuidando de mi ganado, se sube a mi sofá y se echa una siesta mientras espera a que vuelva a casa.

¿Qué tipo de alojamiento necesita una tamandua?

Este no es un gran problema como con algunos exóticos. Un tamandua no necesita mucho más que un gato doméstico. Yo construí un nido en el exterior para mi mascota, pero si usted instala una pequeña zona de escalada en su patio trasero, la utilizarán y luego volverán a entrar en la casa utilizando una pequeña puerta para perros.

No olvide que se trata de animales tropicales, y si usted vive en una zona con clima fresco, su tamandua necesitará entrar en la casa para mantenerse caliente. Si vives en una zona con temperaturas de más de noventa años, tu tamandua puede sufrir un golpe de calor si no tiene una madriguera disponible. Hasta que tu tamandua aprenda a usar la puerta del perro, no dejes que se quede fuera en el patio trasero.

¿Hay desventajas en la tenencia de esta mascota exótica?

Por supuesto. Son caros, y no son tan fáciles de conseguir como un cachorro o un gatito. Mi primer tamandúa me lo dieron cuando era un bebé después de que un cazador disparara a su madre, pero si encuentra una mascota a la venta en una de las subastas de animales salvajes en Estados Unidos, un animal joven costará entre 3000 y 8000 dólares.

El tamandúa también tiene un olor característico. Aunque aquí no es un problema, será mucho peor si vives en un clima fresco y tu casa tiene que estar cerrada por el clima. Mi tamandua está acostumbrada a que la bañen, pero más o menos una vez al mes, voy a la ciudad a comprar provisiones y se pasa el día en el sofá. Cuando llego a casa, la casa huele mucho. Cuando llueve, se ensucia y arrastra la suciedad, pero no es peor que mis perros. Si ya estás acostumbrado a tener mascotas en casa, no hay que acostumbrarse mucho.

¿Cómo se educa a un tamandua?

Ya que soy tan fan de estos animalitos, me gustaría poder decirte que es un área fácil de tratar. Mi tamandua suele hacer sus necesidades fuera, pero a veces, cuando realmente tiene que ir, se baja de mi regazo y hace sus necesidades en mi suelo. Algunos propietarios de tamandúas utilizan almohadillas para cachorros.

Salud del tamandúa

Como la mayoría de los animales exóticos, el tamandúa es generalmente saludable. Las afecciones de la piel aparecen ocasionalmente, sobre todo después de ser mordido por una garrapata. Si se limpia y desinfecta, la piel no debería requerir nunca terapia antibiótica.

La piel del morro es sorprendentemente delicada, y si les pican las hormigas sufrirán una inflamación local. Se puede utilizar una crema antiinflamatoria suave, pero la mayoría de los animales no la necesitarán.

Como el tamandúa escarba mucho en la tierra, va a recoger huevos de parásitos. Un desparasitante como el pirantel es seguro cuando se administra en la dosis para gatos, pero no está en la etiqueta, por lo que no se han hecho pruebas. Lleve una muestra de heces a su veterinario local antes de dar cualquier medicamento.

De hecho, ningún medicamento está aprobado para esta especie. Si puedes encontrar un veterinario dispuesto a tratar animales exóticos, es tu mejor opción. Asegúrate de llevar a tu tamandua a una visita de bienestar para mascotas tan pronto como encuentres un veterinario. Su veterinario puede comprobar el color de las membranas mucosas y escucharla con un estetoscopio, por lo que sabrá si algo va mal en visitas posteriores.

¿Están las tamanduas en peligro de extinción?

Muchos animales salvajes mueren cuando son capturados para el comercio de mascotas, y a menos que realmente quiera una mascota exótica, creo que debería buscar uno de los perros o gatos que necesitan un hogar. Para encontrar un tamandua joven para venderlo en el comercio de mascotas exóticas, los cazadores suelen matar a la madre.

Desgraciadamente, tanto los machos como las hembras adultas suelen matarse de todos modos. En algunos países, los tamandúas se cazan por su carne. Las tribus indígenas brasileñas suelen tener una tamandua como mascota en sus cabañas, ya que los animales siempre están buscando termitas y controlan la infestación. La mayoría de las personas no quieren tener estos animales cerca por ningún motivo.

Investiga

Ya sea sentada en el sofá con mi tamandúa y jugando al «footsie», observando su larga lengua en busca de termitas en su nido de eucaliptos, o encontrándola estirada en el suelo y durmiendo la siesta, a menudo sonrío cuando estoy cerca de esta criatura. El tamandúa tiene el tamaño de un schnauzer en miniatura, y es tan activo y meloso como un gato doméstico perezoso.

Si está pensando en adquirir un tamandúa porque tiene hormigas, busque otra solución. (Realmente deberían llamarse comedores de termitas, ya que las hormigas rara vez forman parte de su menú.)

Si te interesan estos animales y estás dispuesto a hacer lo necesario para cuidar uno, tómate unos minutos y familiarízate con todo lo que puedas. Vea todos los vídeos en YouTube, lea todo lo disponible (que, por desgracia, no es mucho) y, si tiene la oportunidad, hable con alguien que tenga un tamandua en casa.

Este artículo es exacto y veraz según el conocimiento del autor. No pretende sustituir el diagnóstico, el pronóstico, el tratamiento, la prescripción o el asesoramiento formal e individualizado de un profesional médico veterinario. Los animales que presenten signos y síntomas de angustia deben ser vistos por un veterinario inmediatamente.

Preguntas &Respuestas

Pregunta: ¿Cuál es el mejor sitio para comprar un tamandua?

Respuesta: Hay sitios en internet donde se puede comprar un tamandua. Hay que tener mucho cuidado e ir al lugar y ver el animal antes de tomar una decisión y pagar por él. Si es mayor, y tan salvaje que no puede ser domesticado, no querrás gastar mucho dinero en él. Si ha sido alimentado inadecuadamente durante años y tiene serios problemas de salud, no querrá gastar mucho dinero por él.

Si se pone en contacto con alguien que está vendiendo su tamandua a través de Internet, y le dicen que el animal está en gran forma y es una súper mascota, pero que tiene que enviar un depósito a través de Western Union antes de que alguien más lo compre, aguante. Si no lo ves, y lo recoges tú mismo, puede que el tamandua no sea como se describe, o que ni siquiera exista.

Pregunta: ¿Cómo puedo saber si un tamandua está sano?

Respuesta: Puedes examinarlo igual que a un perro. Sus ojos deben ser claros, sus orejas erectas y no tapadas con cera gruesa, su pelaje erizado y que no le falten manchas de pelo. Observe su musculatura. Si está demasiado delgado, los huesos sobresaldrán y podrás sentir todas sus costillas. Toca los huesos. ¿Siente algún bulto o alguna otra lesión extraña que no pueda identificar?

Antes de seguir adelante y aceptar un animal de 10.000 dólares, debería llevarlo a un veterinario (no al veterinario del antiguo propietario) para que lo examine. El veterinario también puede escuchar el corazón y palpar el abdomen.

Pregunta: ¿Cómo se aloja un Tamandua? ¿Se consigue un recinto y luego se les saca fuera?

Respuesta: Algunas personas optan por dotar a sus mascotas de una jaula, pero tiene que ser lo más grande y vertical posible para que tu tamandua pueda subirse a una rama y sentirse seguro.

Si enjaulas a tu tamandua, déjalo salir lo máximo posible. Son buenos con otras mascotas, ya que sólo quieren que se les deje en paz, y no muerden ni destrozarán tu casa.

© 2017 Dr. Mark

Dr. Mark (autor) de La selva atlántica, Brasil el 12 de abril de 2020:

Ryan, no estoy seguro en este momento, pero asegúrese de revisar Google ya que siempre hay exóticos disponibles para la venta.

Ryan el 11 de abril de 2020:

¿Dónde se pueden comprar estas increíbles criaturas? Si es posible en algún lugar de California.

Dr. Mark (autor) de The Atlantic Rain Forest, Brasil el 28 de septiembre de 2018:

Alejandro, si estás en Estados Unidos hay varios sitios que venden animales salvajes. Solo tendrás que hacer una búsqueda y mirar en cada una de ellas. Si vas a seguir adelante con esto, ten cuidado. Puede que sólo encuentres un Tamandua lejos de donde vives, y que los dueños te pidan que envíes un depósito antes de verlo. No te aconsejo que lo hagas.

Alejandro el 28 de septiembre de 2018:

¿Conoces algún sitio para conseguir un tamandua? Tengo el tiempo, el espacio y el dinero para ello y tengo mucha curiosidad por conseguir uno, sólo que no sé dónde.

Gracias,

Alejandro

Dr. Mark (autor) de La selva atlántica, Brasil el 15 de junio de 2018:

Hola Jeff sí vi un video de un zoológico de mascotas en San Diego, California que tenía un Tamandua que interactuaba con el público. No estoy seguro de si esto sigue siendo el caso.

Jeff Gusinow el 15 de junio de 2018:

¿Dónde se puede ir a acariciar un Tamandua

Dr. Mark (autor) de La selva atlántica, Brasil el 03 de abril de 2018:

cherishum–No sé si los Tamanduas son legales en Hong Kong. Sin embargo, si vives en un apartamento, no creo que sean la mejor mascota. Son muy caros, y a medida que envejecen el olor es muy fuerte. En una granja o en una casa grande podría estar bien. En un apartamento podría ser difícil vivir con ellos.

Si son entrenados para aceptar diferentes alimentos cuando son jóvenes, entonces la alimentación no es un gran problema. El cuidado veterinario dependería de quién tiene disponible localmente.

cherishsum el 03 de abril de 2018:

¿Los tamanduas son legales en Hong Kong? Me encantaría tener uno como mascota aunque no tengo una tonelada de espacio . Tengo un apartamento de tamaño decente bueno para un perro grande. Si dejo que el tamandua ande libre, ¿crees que sería suficiente espacio? ¿Es difícil proporcionar comida y cuidados veterinarios a estas mascotas? También, ¿cuestan mucho? espero saber de usted pronto thx

Suhail Zubaid aka Clark Kent de Mississauga, ON el 21 de noviembre de 2017:

Sólo cuando los bebés, el Dr. Mark, LOL!

Dr. Mark (autor) de La selva atlántica, Brasil el 19 de noviembre de 2017:

Hola Suhail, gracias por leer. No puedo ni imaginarme a uno de estos pequeñines viviendo allá arriba. ¿Quieres cambiarme por un oso? Se ven tan lindos también (Al menos cuando son bebés).

Suhail Zubaid aka Clark Kent de Mississauga, ON el 19 de noviembre de 2017:

¡MiDawg!

Dr. Mark, ¿qué quieres que me meta ha-ha? Seguramente investigaré más sobre su disponibilidad como mascotas en o cerca de Toronto y veré la practicidad de conseguir uno.

Pero te envidio por vivir en un hermoso país con todas esas mascotas exóticas disponibles. Tal vez su profesión le permite entrar en contacto con ellos también.

Parecen ser lindos y totalmente adorables.

Saludos,

Suhail

Dr. Mark (autor) de The Atlantic Rain Forest, Brasil el 14 de noviembre de 2017:

Hola Penny, están emparentados con los perezosos y son igual de cariñosos, se cuelgan de ti todo el tiempo, pero son mucho más fáciles de alimentar y cuidar. Y también son lindos!

Penny Leigh Sebring de Fort Collins el 14 de noviembre de 2017:

Nunca he visto estos antes. Son absolutamente adorables!

Dr. Mark (autor) de The Atlantic Rain Forest, Brazil on November 14, 2017:

Supongo que será mejor que salga mañana y tenga una charla con las capyvaras. Lo mejor de tratar con ellas es que muchas partes son comestibles.

Bob Bamberg on November 14, 2017:

Sí, recuerdo a Euell Gibbons de los anuncios de Grape Nuts de los años 60. La frase «alguna vez comiste un pino» cobró vida propia cuando la gente cambiaba pino por cualquier cantidad de cosas extrañas.

Los oyentes sabían al instante a qué se estaba eludiendo y entendían el chiste. Si alguien decía que había probado un nuevo alimento y se le preguntaba a qué sabía, la respuesta sería: «nueces de nogal salvajes». Creo que puso a la compañía de cereales Post en el mapa más que cualquier otra cosa.

Tienes que escribir un montón de hubs sobre la vida en la selva. No sólo es interesante, sino que también puede ser divertido. Ciertamente puedes contar más historias divertidas e interesantes que los dueños de perros y gatos!

Mary Wickison de Brasil el 14 de noviembre de 2017:

Una larga sequía detuvo el negocio de la tilapia y ahora tenemos 450 cocos. Tenemos nuestra casa en venta y esperamos comprar un velero.

Si conoces a alguien que esté interesado, hay una buena comisión esperando.

Dr. Mark (autor) de La Selva Atlántica, Brasil el 14 de noviembre de 2017:

Gracias por leer, Linda. Un tamandua no es para todo el mundo, pero son bastante especiales.

Dr. Mark (autor) de The Atlantic Rain Forest, Brasil el 14 de noviembre de 2017:

Bob, no es tan afelpado… ¡su pelaje es como una almohadilla de Brillo! Creo que es para evitar que las hormigas lleguen a su piel.

No tienen enemigos reales por lo que no tienen miedo y no se ponen nerviosos como muchos animales exóticos. Creo que tardé unos 5 minutos en domar a mi tamandua… ojalá los cachorros fueran tan fáciles. De hecho, Ajej trataba a Grunt como a un cachorro cuando era más joven. Mi mono la odia (creo que es su cara de lobo y sus grandes dientes lo que la desanima) pero no parece interesada en absoluto en los animales salvajes. Lo único que realmente quiere atrapar es un urubú (buitre) pero eso es sólo porque salen volando cuando ella los persigue.

Tengo capyvara en mi pantano. ¿Sigue vivo Euell Gibbons? Podría hacer un nuevo anuncio «¿Has comido alguna vez una capyvara? Muchas partes son comestibles». (Lo siento, ¿recuerdas ese viejo comercial de pinos?)

Dr. Mark (autor) de La selva atlántica, Brasil el 14 de noviembre de 2017:

Hola Mary, ni siquiera estoy seguro de que las tengas en Ceará. Sin embargo, mis perros la adoran, aunque mi cachorro Fila piensa que es uno de sus juguetes!

Gracias por la visita. ¿Estás fuera del negocio de la tilapia? Vi que tu perfil mencionaba los cocoteros en su lugar.

Mary Wickison de Brasil el 14 de noviembre de 2017:

Siempre tienes artículos tan interesantes. Nunca había oído hablar de este animal. Ciertamente parece haber encontrado un buen hogar con usted.

No voy a mostrar este artículo a mi marido porque él pensaría que deberíamos conseguir uno.

Por muy lindo e interesante que lo hagas sonar, me quedaré con los perros.

No he oído hablar de ellos ni siquiera por aquí aunque tenemos muchas termitas, parece que nada se las come.

Gracias por abrirnos los ojos.

Bob Bamberg el 14 de noviembre de 2017:

¿No te has conformado con un hámster? Nunca había oído hablar del tamandúa (por lo visto tampoco lo ha hecho el corrector ortográfico porque la palabra se ha ganado un subrayado rojo), así que este ha sido un centro especialmente interesante.

En los vídeos, el pelaje parece afelpado y limpio. ¿Es este su estado salvaje también, o fueron acicalados para la cámara? Me pregunto, también, si son criados para el comercio de mascotas y por lo tanto algo socializado antes de la compra, o vienen directamente de la selva tropical?

Si vienen directamente de la selva tropical, ¿cuánto tiempo se tarda en calentar a los seres humanos y relajarse como un animal de compañía?

¿Ajej se oponen a su prodigar tanta atención a la tamandua? Tu colección de animales de la selva está muy lejos de tu colección de animales de la playa, ¿no es así? ¿Hay algún conflicto depredador/presa entre Ajej y alguno de tus exóticos?

Ya sabes lo que dicen en Brasil… ¡ningún hogar está completo sin un carpincho!

Linda Crampton de British Columbia, Canadá el 13 de noviembre de 2017:

Este es un artículo muy interesante. ¡Tu tamandua parece una chica encantadora! Gracias por compartir la información sobre ella y sobre la tenencia de un tamandua como mascota.