Extraído con permiso de Becoming a Jew (Jonathan David Publishers, Inc.).
Los sabios dicen que una de las virtudes de los judíos en su exilio en Egipto fue que no alteraron sus nombres. Eso habría señalado una visión del mundo alterada, la adopción de un nuevo estilo de vida, un rápido y eficaz desguace del pasado.
Un cambio de nombre para el converso, siguiendo esa lógica, señala la adopción de una nueva filosofía, una nueva identificación, una declaración de intenciones decidida y consciente para el largo futuro. «Un converso es como un niño recién nacido, k’tinok she’nolad». Una nueva persona necesita un nuevo nombre. Por eso los rabinos instituyeron que los conversos debían elegir nombres hebreos para su nueva vida judía. 
Cambiar el nombre de pila es una opción, no un requisito
Muchos rabinos sostienen que los conversos no sólo deben añadir un nombre hebreo, sino también modificar el nombre de pila utilizado en los años anteriores a la conversión. Otros rabinos difieren, señalando a Ruth, la más famosa mujer convertida al judaísmo, que no cambió su nombre moabita en absoluto. Otros rabinos sostienen que todos los conversos deben llamarse Abraham o Sara, los mismos nombres que recibieron cuando se «convirtieron» al servicio de Dios. La tradición les imputa la actividad constante de convertir a hombres y mujeres al culto de Dios. Pero las comunidades judías nunca siguieron ese consejo.
En los tiempos del Talmud aparecen algunos nombres bastante extraños para los conversos. Uno es «Hijo de Hay Hay», otro es «Hijo de Bog Bog». La teoría que se ofrece es que estos conversos corrían el peligro de sufrir represalias por desertar al judaísmo y, para ocultar su condición de conversos, no utilizaban sus nombres hebreos ni su patronímico espiritual, «hijo de Abraham, nuestro padre.» En su lugar, idearon nombres que transmitían sutilmente su origen converso, como por ejemplo, «Hijo de Hay, Hay», que indica que es el heredero espiritual de las dos personas a las que se les añadió la letra hebrea hay a sus nombres, Abraham y Sara. «Hijo de Bog Bog» hizo lo mismo, sólo que de forma más secreta: el total numérico de las letras hebreas bet y gimel, que se pronuncian bog, es cinco, al igual que hay.
La elección es, en última instancia, del converso, y debe hacerse con pleno conocimiento del alcance de los nombres disponibles, no sólo en términos de palabras de sonido agradable, sino de sus significados.
Los conversos adoptan a Abraham y Sara como padres espirituales
Lo que no es elección de los conversos es la identidad de los padres. En la vida judía, una persona es llamada formalmente por su nombre de pila, y como hijo o hija del padre. (Por lo general, se hace referencia al padre, excepto en caso de enfermedad o peligro, cuando es necesario despertar la compasión y se dice que la persona es hija de la madre.)
Si bien el nombre del converso es de su propia elección, el judaísmo exige, en todos los documentos formales, procedimientos legales y funciones religiosas como ser llamado a la Torá, una identificación del parentesco.
Como el converso es considerado técnicamente como un niño recién nacido, la referencia al padre debe ser del parentesco espiritual adoptado al entrar en el Pacto de Abraham. Debe haber una designación formal de la conversión que sea claramente evidente. Por eso el converso es llamado «ben Avraham Avinu», «hijo de nuestro Padre, Abraham», o «bat Sarah Imenu», «hija de nuestra Madre, Sarah». En un contrato matrimonial judío o en un divorcio, no basta con escribir «hijo de Abraham», sino de «Abraham, nuestro Padre», y «Sarah, nuestra Madre», para evitar cualquier posible duplicidad que pudiera hacer creer a algunos que el padre era realmente judío y el nombre de la persona simplemente Abraham. A veces se añade al nombre la palabra ha’ger, «el converso».
Este patrón de nomenclatura sólo se exigía a la primera generación de conversos. Todas las generaciones posteriores se refieren al nombre judío de su propio padre, sin el apelativo de converso. El título de converso anexado al nombre debe llevarse como una insignia de valor espiritual y de idealismo consumado. Pero hay que tener en cuenta que este título sólo se exige en ocasiones y documentos formales. No es necesario obtenerlo en la vida personal, familiar y social.
El momento de la ceremonia del nombre fue considerado por algunos como el mismo que para un varón nacido judío: en el rito de la circuncisión. Sin embargo, como el converso todavía no se ha convertido del todo -no ha completado la inmersión- y por lo tanto todavía no es judío, la ceremonia del nombre debe retrasarse preferentemente hasta inmediatamente después de la inmersión. Generalmente se recita en ese momento tanto para los conversos masculinos como para los femeninos.
La oración que se recita es la siguiente (para los hombres sustituir el pronombre correcto):
«Dios nuestro y Dios de nuestros padres:
Sostenga a esta mujer en la Torá del Todopoderoso y en Sus mandamientos y que su nombre en Israel sea _____________, la hija de Abraham, nuestro Padre. Que ella se regocije en la Torá y se regocije en los mandamientos. Dad gracias a Dios, porque Él es bueno y Su bondad es hasta la eternidad.
Que ____________, la hija de Abraham, nuestro Padre, crezca hasta hacerse grande. Que entre en la Torá del Todopoderoso, con Sus mandamientos y buenas acciones».
Al concluir toda la ceremonia, algunas versiones añaden esta oración:
«Dios nuestro y Dios de nuestros Padres:
Haz que esta conversa tenga éxito. Extiende Tu bondad sobre ella. Así como influyes en ella para que encuentre cobijo bajo Tus alas y se una a Tu pueblo, implanta en su corazón el amor y la admiración por Ti. Abre su corazón a Tus enseñanzas.
Llévala por el camino de Tus mitzvot . Que ella merezca conducirse de acuerdo con Tus propios atributos y que siempre gane el favor de Tus ojos.»