Babe Ruth es considerado uno de los grandes de todos los tiempos en las Grandes Ligas de Béisbol y se le atribuye haber llevado el juego del béisbol a nuevas alturas como una de las primeras grandes estrellas de la liga.
En 22 temporadas en las Grandes Ligas, Babe Ruth logró 714 jonrones, lo que le permite ocupar el tercer lugar en la lista de todos los tiempos, sólo por detrás de Barry Bonds y Hank Aaron. También ocupa el segundo lugar, sólo por detrás de Aaron, en carreras bateadas de todos los tiempos, con 2.214. A día de hoy, Ruth sigue teniendo el mayor porcentaje de bateo (.690) y OPS (1.164) en la historia de las grandes ligas.
En 22 temporadas en las Grandes Ligas, Babe Ruth jugó para tres equipos. Todavía se piensa por algunos que jugó con cuatro pero no es el caso.
Babe Ruth jugó con los Orioles de Baltimore, pero no con el equipo de la MLB
Hay quien piensa que Babe Ruth comenzó su carrera en las grandes ligas con los Orioles de Baltimore, pero no es así. El equipo para el que jugó Ruth era un club de ligas menores, que comenzó en 1903 después de que el equipo de ligas mayores se trasladara a Nueva York, el equipo que finalmente se convertiría en los Yankees de Nueva York.
Ruth se unió a los Orioles en 1914. Conocido por ser tanto un gran bateador como un lanzador, jugó muy bien. Sin embargo, debido a problemas financieros, el dueño y gerente de los Orioles, Jack Dunn, se vio obligado a vender sus mayores activos, incluyendo a Babe Ruth, quien fue vendido a los Medias Rojas de Boston, uno de los únicos equipos que podían pagarlo.
‘The Babe’ en Boston
Babe Ruth llegó a los Boston Red Sox en julio de 1914. Utilizado tanto como lanzador como bateador, Ruth ganó su primera salida pero se fue 0 de 2 en su debut como bateador. La mayor parte de la atención en ese momento se centró en los Bravos de Boston, que ganaron la Serie Mundial de 1914. Ruth incluso fue enviado a las ligas menores en un momento dado en 2014, apareciendo con los Providence Grays de la Liga Internacional, ayudando al equipo a terminar en el primer lugar mientras también aprendía más sobre el lanzamiento. Ruth se reincorporó a los Red Sox a finales de la temporada y consiguió una victoria contra los New York Yankees y también consiguió su primer hit en las mayores. En su primera temporada en las Grandes Ligas, Ruth obtuvo un récord de 2-1 como lanzador y tuvo 2 de 10 en el plato. El Babe encontraría su ritmo al año siguiente.
Durante los siguientes cinco años, Babe Ruth se convertiría en uno de los jugadores más dominantes del juego. Utilizado más como lanzador entre 1915 y 1917, Ruth tuvo sólo 397 apariciones en el plato en esos tres años, bateando sólo nueve jonrones. Sin embargo, una vez que comenzó a tener más turnos de bateo, la producción mejoró drásticamente, liderando la liga en jonrones en 1918 y 1919. En seis temporadas con los Red Sox, Babe Ruth obtuvo un resultado de 89-46 como lanzador titular con un ERA de 2,19. En el plato, bateó .308 con 49 jonrones y 224 carreras impulsadas. Ruth ganó tres títulos de la Serie Mundial con los Red Sox, en 1915, 1916 y 1918.
Babe Ruth se va al Bronx
Ruth se había convertido en una sensación y los Yankees de Nueva York lo querían mucho. Tras la temporada de 1919, en uno de los tratos más increíbles de la historia, Babe Ruth fue vendido a los Yankees por 100.000 dólares, en aquel momento la mayor cantidad de dinero jamás pagada por un jugador. Ruth fue un éxito instantáneo en Nueva York. Se había convertido en el bateador más potente de las Grandes Ligas, asombrando a las multitudes con tiros a la luna, y pasó de ser lanzador y jugador de posición a ser sólo jugador de posición. Ruth lanzó sólo cinco juegos en su carrera de 15 años en Nueva York, ganando los cinco para terminar con 94 victorias en su carrera.
Después de batear 49 jonrones en seis años en Boston, Babe Ruth eclipsó ese total en su primer año en Nueva York con 54 sólo en la temporada de 1920, en ese momento un récord de la MLB. En 1921 logró su 138º jonrón en las grandes ligas, estableciendo una nueva marca de todos los tiempos en la MLB, y cada uno de los jonrones que logró en su carrera a partir de entonces no fue más que una extensión de su propio récord.
En 15 temporadas con los Yankees, Ruth bateó 659 jonrones, impulsó 1.978 carreras y tuvo un promedio de bateo de .349. Se convirtió en el primer hombre en pegar 60 jonrones en una temporada en 1927, el mismo año en que los Yankees ganaron su segundo de cuatro títulos de la Serie Mundial con Ruth en la lista.
Ruth termina su carrera de vuelta en Boston con los Braves
Mientras muchos pensaban que Babe Ruth debía retirarse, él seguía aguantando para conseguir un puesto de mánager y estaba en la cola de esa oportunidad cuando fue traspasado a los Braves de Boston en 1935. Los Braves habían tenido problemas de asistencia y Ruth fue contratado para vender entradas. Sin embargo, en el campo, ciertamente no era el jugador que una vez fue y tuvo problemas. Ruth jugó sólo 28 partidos con los Braves, bateando un promedio de 0,181 con sólo seis jonrones.
Sin embargo, tres de ellos llegaron en un día mágico el 25 de mayo. Ruth se fue de 4 por 4 con tres jonrones y fue el primero en pegar un jonrón completamente fuera del monstruoso Forbes Field. Al contrario de lo que la película de John Goodman «The Babe» quiere hacer creer, ese no fue su último partido. Jugó unos días más tarde en el primer partido de un doble juego en el Día de los Caídos, una promesa que había hecho para hacerlo.
Babe Ruth se retiró el 2 de junio de 1935, y nunca se le dio la oportunidad de ser gerente en las Grandes Ligas de Béisbol. Fue incluido en el Salón de la Fama en 1936, uno de los cinco miembros inaugurales.