Localización de Irlanda
Irlanda es una isla situada en el Atlántico Norte, que es el segmento del gran Océano Atlántico que se encuentra al norte del Ecuador. Más concretamente, la isla se encuentra en la parte noroeste de Europa. Irlanda está flanqueada por las latitudes 51° y 56° norte y por las longitudes 11° y 5° oeste. Irlanda está junto a la isla de Gran Bretaña, y ambas están separadas por el Mar de Irlanda y el Canal del Norte, que tiene una anchura de 14 millas en su punto más estrecho. El Océano Atlántico septentrional se encuentra al oeste de la isla, mientras que el Mar Céltico está situado al sur. El Mar Céltico se encuentra en Francia, flanqueado por Irlanda y Bretaña. La isla en sí es enorme, con una superficie total de 32.595 millas cuadradas. Cerca de Irlanda y Gran Bretaña hay islas más pequeñas que se conocen colectivamente como las Islas Británicas. Sin embargo, Islas Británicas es un término controvertido en relación con la isla, teniendo en cuenta que la isla está ocupada por dos naciones. Por ello, se suele utilizar un término alternativo y neutral: Gran Bretaña e Irlanda. Entre estas islas, Irlanda es la segunda más grande en términos de tamaño, mientras que es la tercera en Europa y la vigésima a nivel mundial.
La República de Irlanda
La isla de Irlanda está dividida entre la República de Irlanda al sur y la región británica de Irlanda del Norte al norte. La República de Irlanda ocupa el 83% de la isla de Irlanda y en ella viven 4,75 millones de habitantes. La República de Irlanda está compuesta por 26 condados. Dublín es la capital y la mayor ciudad de la República de Irlanda. Las lenguas oficiales de Irlanda son el inglés y el irlandés, también conocido como gaélico o gaélico irlandés. El Tratado Anglo-Irlandés de 1922 estableció el Estado Libre de Irlanda, seguido de la Ley de la República de Irlanda de 1948, que la declaró oficialmente como república en 1949. La República de Irlanda ingresó en las Naciones Unidas en 1955 y en la Comunidad Económica Europea en 1973. La República de Irlanda tiene un PIB nominal de 357.000 millones de dólares, lo que la sitúa en el puesto 42 del mundo, y un PIB PPA de 363.000 millones de dólares que la sitúa en el puesto 56 del mundo. La República de Irlanda es conocida por ser la cuna de la cerveza Guinness y del whisky Jameson, con la Guinness Storehouse y la destilería Jameson en Dublín. Los Acantilados de Moher, el Anillo de Kerry y el Burren son algunos de los famosos hitos geográficos de la República de Irlanda. El país también es famoso por sus numerosas catedrales y castillos, como el Castillo de Blarney, donde se encuentra la Piedra de Blarney, la Roca de Cashel.
Geografía de Irlanda
En el centro de la isla, hay un círculo de montañas costeras que rodean las llanuras bajas situadas en el centro. La montaña más alta se llama Carrauntoohil, en el condado de Kerry, y alcanza una altura de 3.406 pies sobre el nivel del mar. La provincia de Leinster cuenta con algunas de las mejores tierras para la agricultura de la isla, mientras que las regiones occidentales ofrecen espectaculares panorámicas verdes con su paisaje montañoso y rocoso. El río Shannon, el más largo de Irlanda con una longitud de hasta 240 millas, nace en el condado de Cavan, en la parte noroeste, y fluye 70 millas hasta el centro de la ciudad de Limerick.
Las distintas partes de la isla tienen provincias geológicas diferentes. En el extremo oeste, por ejemplo, alrededor del condado de Donegal y Galway, hay un complejo ígneo y metamórfico de grado medio a alto de afinidad con los Caledónidos, como las Highlands escocesas. Una provincia de rocas del Ordovícico y del Silúrico, análoga a las Southern Uplands escocesas, atraviesa el Ulter y se extiende hacia el sur hasta Longford y Navan. Incluso más al sur, hay una región de intrusivos de granito a lo largo de la costa del condado de Wexford, similar a la de Gales.
Gobierno de Irlanda
La República de Irlanda es un estado autónomo con una república parlamentaria. Está compuesta por un poder legislativo (Oireachtas) con una cámara alta (Seanad Éireann) y una cámara baja (Dáil Éireann). El jefe de Estado es el presidente (Uachtarán) y el jefe de Gobierno es el primer ministro (Taoiseach).
Las dos naciones de la isla de Irlanda, la República de Irlanda y la Irlanda del Norte del Reino Unido, tienen una frontera abierta, y ambas forman parte del Área de Viaje Común. Dado que tanto la República de Irlanda como el Reino Unido son miembros de la Unión Europea, existe libre circulación de recursos a través de la frontera, es decir, de capitales, personas, bienes y servicios. A pesar de estar divididos entre dos naciones con dos monedas, el euro y la libra esterlina, la mayor parte de las actividades comerciales se realizan sobre la base de toda Irlanda; algo que se ve facilitado por la pertenencia de ambas naciones a la UE.