La enfermedad de Johnes (Paratuberculosis) es una enteritis crónica del ganado vacuno y ovino adulto causada por Mycobacterium avium subespecie paratuberculosis (MAP).
Los principales signos en el ganado vacuno son la pérdida de peso progresiva y la diarrea crónica (Fig 1 ). El diagnóstico y el control son difíciles. Si su rebaño no tiene antecedentes de la enfermedad de Johne, es fundamental que se tomen todas las medidas necesarias para evitar la introducción de la infección, ya que la erradicación de la enfermedad una vez que prevalece en el rebaño resulta muy costosa y puede llevar muchos años.
Existen pruebas limitadas pero controvertidas de que el organismo puede estar asociado a la enfermedad de Crohn en los seres humanos.
Fig 1: Los principales signos de la enfermedad de Johne en el ganado son la pérdida de peso progresiva y la diarrea crónica
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Importancia económica
Se estima que hubo 1.000 casos de la enfermedad de Johne en el Reino Unido durante el año 2000, que aumentaron a 2.400 en 2004 y que afectaron a entre el 20% y el 50% de los rebaños del Reino Unido. En los rebaños infectados la tasa de sacrificio/mortalidad anual puede ser del 1 al 5%, pero algunos veterinarios informan de pérdidas del >10% en algunos rebaños.. Sin embargo, las pérdidas debidas a la enfermedad subclínica (pérdida de peso, reducción de la producción de leche; baja fertilidad) también son sustanciales. Las pérdidas económicas se estiman en 2.600 libras en un rebaño de 100 vacas con casos clínicos, pero es probable que se trate de una gran subestimación. Los datos precisos sobre las tasas de prevalencia de la enfermedad dificultan el progreso en la lucha contra esta importante enfermedad.
Fig 2: Heces de animales infectados que contaminan las aguas superficiales
Fig 3: Hay pruebas de infección intrauterina del ternero en desarrollo en el caso de las madres muy infectadas.
Causas
La enfermedad se da en todo el mundo, pero especialmente en climas templados, y afecta sobre todo al ganado vacuno, ovino, caprino y a los ciervos criados en sistemas intensivos. Muchos animales salvajes, incluidos los conejos, y las especies exóticas también son susceptibles a la enfermedad de Johne.
Hay pruebas de la infección intrauterina del ternero en desarrollo en el caso de las madres muy infectadas (Fig. 3). La enfermedad también se transmite a los terneros jóvenes por la ingestión del organismo en el calostro, y por las heces de los animales infectados que contaminan los alimentos y el agua superficial/los bebederos (Fig. 2), y los pezones de la vaca (Fig. 4). El periodo de incubación es largo y la enfermedad clínica no suele manifestarse hasta los tres o cinco años de edad, aunque es posible que haya casos más jóvenes. Los animales infectados pueden excretar organismos en las heces durante más de un año antes de que aparezcan los signos clínicos.
Fig 4: La enfermedad también se transmite a los terneros jóvenes por ingestión del organismo en el calostro.
Signos clínicos tempranos
Los ganaderos deben buscar la diarrea, la escasa producción de leche y la pérdida de peso en los bovinos de tres a cinco años de edad, que suelen aparecer después del parto o de otro acontecimiento estresante (venta, transporte, etc.). No hay fiebre y el animal mantiene un buen apetito hasta las fases terminales. Los signos clínicos pueden continuar durante varios meses, con la vaca/toro demacrado, y luego ser sacrificado por razones económicas/de bienestar (Figs. 1 y 8).
Control y prevención
No existe una prueba única fiable para confirmar la enfermedad de Johne durante las primeras etapas de la enfermedad (las pruebas se describen como de baja sensibilidad).
Los análisis de sangre detectan anticuerpos contra el antígeno crudo de M.paratuberculosis, pero no todos los casos tienen una respuesta de anticuerpos detectable. En la práctica, el diagnóstico se realiza mejor mediante una combinación de serología (análisis de sangre) y examen fecal para detectar el organismo causante.
