En esta página:
- ¿Qué es la enfermedad ocular diabética?
- ¿Cómo afecta la diabetes a mis ojos?
- ¿Qué tan común es la enfermedad ocular diabética?
- ¿Quiénes son más propensos a desarrollar la enfermedad ocular diabética?
- ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad ocular diabética?
- ¿Cuándo debo acudir al médico de inmediato?
- ¿Cómo diagnostican los médicos los problemas oculares derivados de la diabetes?
- ¿Cómo tratan los médicos la enfermedad ocular diabética?
- ¿Qué puedo hacer para proteger mis ojos?
- ¿Qué ocurre si ya tengo alguna pérdida de visión por la diabetes?
¿Qué es la enfermedad ocular diabética?
La enfermedad ocular diabética es un grupo de problemas oculares que pueden afectar a las personas con diabetes. Estas afecciones incluyen la retinopatía diabética, el edema macular diabético, las cataratas y el glaucoma.
Con el tiempo, la diabetes puede causar daños en los ojos que pueden conducir a una mala visión o incluso a la ceguera. Pero puede tomar medidas para prevenir la enfermedad ocular diabética, o evitar que empeore, cuidando su diabetes.
Las mejores formas de controlar la diabetes y mantener los ojos sanos son
- controlar la glucosa en sangre, la presión arterial y el colesterol, lo que a veces se denomina el ABC de la diabetes
- Si fuma, obtenga ayuda para dejar de fumar
- realice un examen oftalmológico con dilatación de pupila una vez al año
A menudo, no hay signos de advertencia de la enfermedad ocular diabética o de la pérdida de visión cuando se producen los primeros daños. Un examen oftalmológico completo con dilatación de pupilas ayuda al médico a detectar y tratar los problemas oculares de forma precoz, a menudo antes de que se produzca una gran pérdida de visión.
¿Cómo afecta la diabetes a mis ojos?
La diabetes afecta a los ojos cuando el nivel de glucosa en sangre, también llamado azúcar en sangre, es demasiado elevado.
A corto plazo, no es probable que se produzca una pérdida de visión a causa de un nivel elevado de glucosa en sangre. A veces, las personas tienen una visión borrosa durante unos días o semanas cuando cambian su plan de cuidado de la diabetes o sus medicamentos. Un nivel elevado de glucosa puede modificar los niveles de líquido o provocar una hinchazón en los tejidos de los ojos que le ayudan a enfocar, causando una visión borrosa. Este tipo de visión borrosa es temporal y desaparece cuando su nivel de glucosa se acerca a la normalidad.
Si su glucosa en sangre se mantiene alta a lo largo del tiempo, puede dañar los pequeños vasos sanguíneos de la parte posterior de los ojos. Este daño puede comenzar durante la prediabetes, cuando el nivel de glucosa en sangre es más alto de lo normal, pero no lo suficientemente alto como para que se le diagnostique diabetes. Los vasos sanguíneos dañados pueden perder líquido y causar hinchazón. También pueden empezar a crecer vasos sanguíneos nuevos y débiles. Estos vasos sanguíneos pueden sangrar en la parte central del ojo, provocar cicatrices o causar una presión peligrosamente alta dentro del ojo.
La mayoría de las enfermedades oculares diabéticas graves comienzan con problemas en los vasos sanguíneos. Las cuatro enfermedades oculares que pueden amenazar su vista son
Retinopatía diabética
La retina es el revestimiento interior de la parte posterior de cada ojo. La retina detecta la luz y la convierte en señales que el cerebro descodifica para que pueda ver el mundo que le rodea. Los vasos sanguíneos dañados pueden dañar la retina, causando una enfermedad llamada retinopatía diabética.
En la retinopatía diabética temprana, los vasos sanguíneos pueden debilitarse, abultarse o filtrarse en la retina. Esta etapa se denomina retinopatía diabética no proliferativa.
Si la enfermedad empeora, algunos vasos sanguíneos se cierran, lo que hace que crezcan, o proliferen, nuevos vasos sanguíneos en la superficie de la retina. Esta etapa se denomina retinopatía diabética proliferativa. Estos nuevos vasos sanguíneos anormales pueden provocar graves problemas de visión.
Edema macular diabético
La parte de la retina que necesita para leer, conducir y ver caras se llama mácula. La diabetes puede provocar una inflamación de la mácula, lo que se denomina edema macular diabético. Con el tiempo, esta enfermedad puede destruir la visión nítida de esta parte del ojo, provocando la pérdida parcial de la visión o la ceguera. El edema macular suele aparecer en personas que ya presentan otros signos de retinopatía diabética.
Glaucoma
El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que pueden dañar el nervio óptico, el haz de nervios que conecta el ojo con el cerebro. La diabetes duplica las posibilidades de padecer glaucoma, que puede provocar pérdida de visión y ceguera si no se trata a tiempo.
Los síntomas dependen del tipo de glaucoma que se tenga. Más información sobre el glaucoma.
Cataratas
Las lentes de nuestros ojos son estructuras claras que ayudan a proporcionar una visión nítida, pero tienden a enturbiarse a medida que envejecemos. Las personas con diabetes son más propensas a desarrollar lentes opacas, llamadas cataratas. Las personas con diabetes pueden desarrollar cataratas a una edad más temprana que las personas sin diabetes. Los investigadores creen que los altos niveles de glucosa hacen que se acumulen depósitos en las lentes de los ojos.
¿Qué tan común es la enfermedad ocular diabética?
Retinopatía diabética
Alrededor de una de cada tres personas con diabetes mayores de 40 años ya tiene algunos signos de retinopatía diabética.1 La retinopatía diabética es la causa más común de pérdida de visión en las personas con diabetes. Sin embargo, las perspectivas de futuro de cada persona dependen en gran medida de los cuidados regulares. La detección y el tratamiento precoz de la retinopatía diabética pueden reducir el riesgo de ceguera en un 95 por ciento.
Glaucoma y cataratas
Sus probabilidades de desarrollar glaucoma o cataratas son aproximadamente el doble de las de una persona sin diabetes.
¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar la enfermedad ocular diabética?
Cualquier persona con diabetes puede desarrollar la enfermedad ocular diabética. El riesgo es mayor con
- un nivel alto de glucosa en sangre que no se trata
- una presión arterial alta que no se trata
El colesterol alto en sangre y el tabaquismo también pueden aumentar el riesgo de padecer la enfermedad ocular diabética.
Algunos grupos se ven más afectados que otros. Los afroamericanos, los indios americanos y los nativos de Alaska, los hispanos/latinos, los isleños del Pacífico y los adultos mayores tienen un mayor riesgo de perder la visión o quedarse ciegos a causa de la diabetes.
Si tiene diabetes y se queda embarazada, puede desarrollar problemas oculares muy rápidamente durante el embarazo. Si ya tiene alguna retinopatía diabética, ésta puede empeorar durante el embarazo. Los cambios que ayudan a su cuerpo a sostener al bebé en crecimiento pueden suponer una carga para los vasos sanguíneos de sus ojos. Su equipo médico le sugerirá que se someta a exámenes oculares periódicos durante el embarazo para detectar y tratar los problemas a tiempo y proteger su visión.
La diabetes que se produce sólo durante el embarazo, llamada diabetes gestacional, no suele causar problemas oculares. Los investigadores no están seguros de por qué es así.
Las probabilidades de desarrollar una enfermedad diabética del ojo aumentan cuanto más tiempo se tenga la diabetes.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad diabética del ojo?
A menudo no hay síntomas tempranos de la enfermedad diabética del ojo. Es posible que no tenga dolor ni cambios en la visión cuando el daño empieza a crecer dentro de los ojos, especialmente en el caso de la retinopatía diabética.
Cuando aparecen los síntomas, pueden incluir
- visión borrosa u ondulada
- cambio frecuente de la visión -a veces de un día para otro
- áreas oscuras o pérdida de visión
- visión deficiente de los colores
- manchas o cordones oscuros (también llamados moscas volantes)
- destellos de luz
Hable con su oftalmólogo si tiene alguno de estos síntomas.
¿Cuándo debo acudir al médico de inmediato?
Llame al médico de inmediato si nota cambios repentinos en su visión, incluyendo destellos de luz o muchas más manchas (moscas volantes) de lo habitual. También debe acudir al médico de inmediato si parece que tiene una cortina sobre los ojos. Estos cambios en la vista pueden ser síntomas de un desprendimiento de retina, que es una urgencia médica.
¿Cómo diagnostican los médicos los problemas oculares derivados de la diabetes?
La mejor forma de comprobar si existen problemas oculares derivados de la diabetes es realizar un examen ocular completo y con dilatación de pupilas. El médico le pondrá gotas en los ojos para dilatar las pupilas. Esto permite al médico examinar una zona más amplia en la parte posterior de cada ojo, utilizando una lente de aumento especial. Su visión estará borrosa durante unas horas después de un examen con dilatación.
Su médico también
- examinará su visión
- medirá la presión de sus ojos
Su médico puede sugerir otras pruebas, también, dependiendo de su historial de salud.
La mayoría de las personas con diabetes deben acudir a un profesional de la salud ocular una vez al año para que les realice un examen ocular completo. Su propio equipo de atención médica puede sugerir un plan diferente, según su tipo de diabetes y el tiempo transcurrido desde que se le diagnosticó por primera vez.
¿Cómo tratan los médicos la enfermedad ocular diabética?
Su médico puede recomendarle que se someta a exámenes oculares con más frecuencia que una vez al año, junto con el control de su diabetes. Esto significa controlar el ABC de la diabetes, que incluye la A1c, la presión arterial y el colesterol, y dejar de fumar. Pregunte a su equipo médico qué puede hacer para alcanzar sus objetivos.
Los médicos pueden tratar los problemas oculares avanzados con medicamentos, tratamientos con láser, cirugía o una combinación de estas opciones.
Medicina
Su médico puede tratar sus ojos con medicamentos anti-VEGF, como aflibercept, bevacizumab o ranibizumab. Estos medicamentos bloquean el crecimiento de los vasos sanguíneos anormales en el ojo. Los medicamentos anti-VEGF también pueden detener las fugas de líquido, lo que puede ayudar a tratar el edema macular diabético.
El médico le inyectará un medicamento anti-VEGF en los ojos durante las visitas al consultorio. Recibirá varios tratamientos durante los primeros meses, y luego menos tratamientos después de terminar la primera ronda de terapia. El médico utilizará un medicamento para adormecer los ojos y que no sienta dolor. La aguja tiene el grosor de un cabello humano.
Los tratamientos anti-VEGF pueden detener la pérdida de visión y pueden mejorar la visión en algunas personas.
Tratamiento con láser
El tratamiento con láser, también llamado fotocoagulación, crea pequeñas quemaduras dentro del ojo con un haz de luz. Este método trata los vasos sanguíneos permeables y el exceso de líquido, llamado edema. El médico suele realizar este tratamiento durante varias visitas a la consulta, utilizando medicamentos para adormecer los ojos. El tratamiento con láser puede evitar que la enfermedad ocular empeore, lo cual es importante para prevenir la pérdida de visión o la ceguera. Sin embargo, es menos probable que el tratamiento con láser le devuelva la visión que ya ha perdido en comparación con los medicamentos anti-VEGF.
Existen dos tipos de tratamiento con láser:
- El tratamiento con láser focal/de rejilla actúa en una pequeña zona de la retina para tratar el edema macular diabético.
- El tratamiento con láser de dispersión, también llamado fotocoagulación panretiniana (PRP), cubre una zona más amplia de la retina. Este método trata el crecimiento de vasos sanguíneos anormales, llamado retinopatía diabética proliferativa.
Vitrectomía
La vitrectomía es una cirugía para eliminar el gel transparente que llena el centro del ojo, llamado gel vítreo. El procedimiento trata los problemas de hemorragia grave o tejido cicatricial causados por la retinopatía diabética proliferativa. El tejido cicatricial puede hacer que la retina se desprenda del tejido que hay debajo, como el papel pintado que se desprende de una pared. Una retina que se desprende por completo, o que se desprende, puede causar ceguera.
Durante la vitrectomía, se bombea suavemente una solución salina clara en el ojo para mantener la presión ocular durante la cirugía y para sustituir el vítreo extraído. La vitrectomía se realiza en un centro quirúrgico o en un hospital con analgésicos.
Cirugía de lente de catarata
En una visita al centro quirúrgico o al hospital, el médico puede extraer el cristalino nublado del ojo, donde ha crecido la catarata, y sustituirlo por una lente artificial. Las personas que se someten a una operación de cataratas suelen tener una mejor visión después. Después de que su ojo se cure, es posible que necesite una nueva prescripción para sus gafas. Su visión después de la cirugía de cataratas también puede depender del tratamiento de los daños causados por la retinopatía diabética o el edema macular.
¿Qué puedo hacer para proteger mis ojos?
Para prevenir la enfermedad ocular diabética, o para evitar que empeore, controle el ABC de la diabetes: su A1c, la presión arterial y el colesterol; y deje de fumar si fuma. Lea más información sobre cómo controlar la diabetes.
Además, hágase un examen ocular con dilatación de pupilas al menos una vez al año, o con más frecuencia si se lo recomienda su oftalmólogo. Estas acciones son formas eficaces de proteger la salud de sus ojos y pueden prevenir la ceguera.
Cuanto antes trabaje para controlar su diabetes y otros problemas de salud, mejor. E incluso si ha tenido problemas en el pasado para controlar su salud, cuidarse mejor ahora puede proteger sus ojos en el futuro. Nunca es demasiado tarde para empezar.
¿Qué ocurre si ya tengo alguna pérdida de visión a causa de la diabetes?
Pida a su oculista que le ayude a encontrar una clínica de rehabilitación y baja visión. Los profesionales de la salud visual pueden ayudarle a controlar la pérdida de visión que no puede corregirse con gafas, lentes de contacto, medicamentos o cirugía. Los dispositivos especiales y la formación pueden ayudarle a aprovechar al máximo la visión que le queda para que pueda seguir siendo activo, disfrutar de sus aficiones, visitar a sus amigos y familiares y vivir sin la ayuda de otras personas.