No hay duda de que los puestos de trabajo en el campo de la salud están en auge. A medida que la población envejece, se necesitan profesionales sanitarios en todos los ámbitos. Las opciones parecen un sueño: si te tomas la escuela en serio y quieres una carrera satisfactoria, podrías tener éxito en uno de los muchos trabajos médicos. Desde tecnólogo quirúrgico hasta asistente médico o técnico de farmacia, existen numerosos títulos de trabajo para cada conjunto de habilidades.
Pero si está buscando un trabajo en el sector médico, es posible que se haya encontrado con varias abreviaturas y se haya confundido. ¿Cuál es la diferencia entre una LPN y una RN? ¿Qué hace un CNA? ¿Y un DNP o LVN? Aunque resolver esto puede parecer abrumador, estamos aquí para ayudar.
¿Cuál es la diferencia entre un asistente médico y una enfermera registrada?
Si usted está explorando una futura carrera en el cuidado de la salud y la comparación de las enfermeras registradas frente a los asistentes médicos, usted puede estar haciendo involuntariamente la pregunta equivocada para una comparación directa.
Para aquellos que no están familiarizados con el campo de la salud, es fácil pensar que estos dos títulos de trabajo son generalmente la misma cosa-después de todo, las enfermeras aparentemente asisten a los médicos, por lo que debe significar que son similares, ¿verdad? Pero no deje que la parte de «asistente» del título de trabajo de AP le lleve a pensar que se trata de una función sanitaria de bajo nivel; el énfasis debe ponerse en el médico. Para ser claros, un asistente médico no es un médico, sino que trabaja en coordinación con un médico supervisor para ayudar con el trabajo relacionado con la práctica médica.
¿Y qué es un médico? Un médico es cualquier persona cualificada para practicar la medicina, en otras palabras, alguien con un doctorado en medicina (MD) que está autorizado a ejercer. El ejercicio de la medicina es una disciplina diferente a la de la enfermería. La enfermería suele centrarse más en el cuidado de los pacientes y la administración de tratamientos, mientras que la medicina se centra en el diagnóstico y la elaboración de planes de tratamiento.
Sabiendo eso, puede que no te sorprenda que haya algunas diferencias bastante grandes entre las enfermeras registradas y los asistentes médicos. Pero hay un rol dentro de la práctica de la enfermería, el de enfermera practicante, que es bastante similar al rol de un PA. Así que para ayudarle a obtener una imagen más completa, y una comparación más cercana de manzanas a manzanas, también hemos incluido información sobre los profesionales de enfermería en nuestro desglose.
RN vs. PA vs. NP: Requisitos de formación
Empecemos nuestra comparación con los requisitos de formación necesarios para cada función:
RN: Si quieres ser un RN, hay dos rutas educativas principales: un grado de asociado en enfermería (ADN) o una licenciatura en ciencias de la enfermería (BSN). Un título de asociado es generalmente un programa de dos años, mientras que un BSN suele tardar cuatro años en completarse. Independientemente del camino que tome, tendrá que aprobar el examen NCLEX-RN.
PA: Como los asistentes médicos realizan muchas de las mismas tareas que los médicos, se les exige más educación y formación que a la mayoría de los RN. Además, la mayoría de los programas de AP requieren varios años de experiencia sanitaria para ser admitidos. La mayoría de los puestos de entrada requieren un máster específico. Todos los AP deben obtener la licencia para ejercer, lo que ocurre después de aprobar el Examen Nacional de Certificación de Asistentes Médicos (PANCE).
NP: Los profesionales de la enfermería necesitan completar los cursos de pregrado para enfermeras registradas antes de comenzar su viaje para convertirse en PN certificados. Después de eso, hay dos vías principales para convertirse en un NP-ya sea un programa de Maestría en Ciencias de la Enfermería (MSN) de la enfermera practicante, o mediante la realización de un programa de Doctorado en Práctica de Enfermería (DNP). Una vez que han obtenido un título avanzado, deben aprobar un examen para obtener la licencia. En el caso de especializaciones como la anestesia o la obstetricia, los profesionales de la enfermería deben inscribirse en un programa directo y luego aprobar un examen de certificación más específico.
RN vs. PA vs. NP: Deberes del trabajo
Los deberes diarios de cualquier trabajo juegan un papel enorme a la hora de determinar si serás feliz o no en una carrera específica. Es importante recordar que, a pesar de las descripciones gubernamentales de los puestos de trabajo, las tareas variarán en función de los años de experiencia y del lugar de trabajo.
Enfermeras: «Las enfermeras son la base de la asistencia sanitaria», dice Nancy Brook, RN y MSN. Evalúan y cuidan a los pacientes, administran la medicación y educan tanto a los pacientes como a sus familias en diversos temas de salud. Sin embargo, no pueden diagnosticar a los pacientes ni recetar medicamentos, a diferencia de los PN o los AP.
Las enfermeras tienen tareas que no están directamente relacionadas con los pacientes. A menudo tienen la tarea de mantener registros precisos de los pacientes y colaborar con los médicos para determinar el mejor curso de acción para el cuidado de cada paciente.
PA: El trabajo de un PA es más similar al de un médico que al de una enfermera registrada. Los deberes típicos que puede esperar un PA incluyen examinar y diagnosticar a los pacientes, administrar tratamientos como inyecciones y colocación de huesos, recetar medicamentos, ayudar en la cirugía y realizar investigaciones sobre los últimos tratamientos. Los asistentes médicos pueden realizar muchas de las mismas tareas que un médico, pero en la mayoría de los casos tienen que rendir cuentas a un médico supervisor.
NP: Los enfermeros profesionales son como un híbrido entre los RN y los PA. Muchas de las funciones de los NP son similares a las de los PA; sin embargo, la escuela de enfermería hace hincapié en la medicina centrada en el paciente, mientras que la escuela de PA se centra en la medicina centrada en la enfermedad. Esto significa que los asistentes médicos se ocupan del tratamiento directo e inmediato de los pacientes, mientras que los enfermeros profesionales se centran en la prevención, el bienestar y la educación. Otra distinción importante es que, en muchos estados, los profesionales de la enfermería están autorizados a trabajar de forma independiente sin la supervisión de un médico.
Las tareas específicas de los profesionales de la enfermería incluyen: proporcionar atención práctica a los pacientes, crear planes de atención, diagnosticar problemas de salud, administrar medicamentos y educar a los pacientes sobre cómo gestionar sus problemas de salud.
RN vs. PA vs. NP: Salario y perspectivas laborales
Puede que estés buscando una carrera en el sector sanitario porque quieres ayudar a la gente, pero el salario y la seguridad laboral siguen siendo factores importantes a tener en cuenta cuando piensas en la estabilidad personal y profesional.
RN: El salario medio de una enfermera registrada en 2016 fue de 68.450 dólares, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).* Se prevé que el empleo de enfermeras registradas crezca un 15 por ciento para 2026, lo que es mucho más rápido que la media nacional. Muchos de estos puestos de trabajo estaban disponibles en centros ambulatorios y residencias de atención, en contraposición a los entornos hospitalarios tradicionales.
PA: Por el contrario, el BLS informa que el salario anual medio de los asistentes médicos en 2016 fue de 101.480 dólares.* Se prevé que el empleo de los asistentes médicos crezca un 37 por ciento para 2026. Dado que muchos estados se enfrentan a la escasez de médicos, varios están reduciendo los obstáculos reglamentarios para los asistentes médicos como forma de combatir el problema. Otro factor es el envejecimiento de la población: con un mayor número de baby boomers que necesitan atención médica, los asistentes médicos serán necesarios para ayudar a diagnosticar y tratar a este sector de la población.
NP: El BLS informa que el salario medio de 2016 para los profesionales de la enfermería fue de 100.910 dólares y que el empleo de los PN crecerá un 31%.* Al igual que los AP, los PN también están llamados a proporcionar atención en algunas áreas para aliviar la ausencia de los médicos-un estudio encontró que los PN son capaces de proporcionar el 80-90% de las funciones que normalmente proporcionan los médicos de atención primaria.
La conclusión
Los RN, los AP y los PN no son intercambiables, pero todos son opciones para cualquier persona interesada en el campo de la atención sanitaria. Todas estas funciones juegan un papel increíblemente importante en nuestro sistema de salud y tienen fuertes perspectivas de trabajo en el futuro. Ahora que has entendido mejor las diferencias y la relación entre los RN, PA y NP, decide qué ruta es la mejor para ti.
Si no estás seguro de comprometerte con una de las rutas educativas más largas, es completamente comprensible. Afortunadamente, no hay ninguna regla que diga que una enfermera registrada no pueda convertirse en asistente médico o enfermera practicante con más educación más adelante en su carrera. Si una carrera como enfermera registrada suena como el movimiento correcto para usted, consulte nuestro artículo, «Cómo convertirse en una enfermera registrada: Su guía paso a paso», para saber más sobre lo que necesitará para empezar en este apasionante campo.
*Los datos salariales representan los ingresos medios nacionales para las ocupaciones enumeradas e incluyen a trabajadores de todos los niveles de educación y experiencia. Estos datos no representan los salarios iniciales y las condiciones de empleo en su zona pueden variar.
NOTA DEL EDITOR: Este artículo se publicó originalmente en junio de 2013. Desde entonces se ha actualizado para incluir información relevante para 2018.