En general, tenemos que saber que los coyotes viven una vida diaria compuesta por las mismas cosas que nosotros: dormir, despertarse, encontrar comida (con suerte), jugar, criar a sus hijos, evitar peligros, curarse de las heridas, encontrar pareja, encontrar refugio, conservar su estatus especial entre los demás, etc. Están tan absortos en estas actividades como nosotros.
Su interés por ti es muy superficial, implica una leve curiosidad. Su interés por tu perro podría ser un poco más sustancial, porque los perros les resultan familiares y porque los perros podrían suponer una amenaza. Pero los perros también han sido vistos por los coyotes como compañeros de juego.
La mayoría de los coyotes son tímidos y parecen tener sus instintos intactos – lo que significa que huyen a una distancia segura cuando ven a los humanos o a los perros, ya sea para esconderse o tal vez para comenzar un episodio de ladridos. Sin embargo, algunos de nuestros coyotes han mostrado un comportamiento más individualista, ya sea más amistoso o más descarado. Al igual que las personas, cada coyote individual tiene su propio carácter y personalidad. Además, también hay interacciones humanas o caninas que pueden alterar su comportamiento para que parezca más amistoso o más descarado — en última instancia, esto perjudica a todos: a los coyotes, a los perros y a los humanos.
Dos de los coyotes de San Francisco han jugado con algunos de los perros que acudían a los parques para sus paseos — esto era un fenómeno ocasional pero recurrente. Desafortunadamente, esto fue publicitado en uno de nuestros periódicos hace varios años, de modo que la gente tuvo la idea — tal vez mala idea — de que sería divertido si su perro jugara con un coyote. A algunas personas incluso les gusta presumir de ello. Con estos dos coyotes en particular, no creo que haya hecho ningún daño, pero podría haberlo hecho.
Se sabe que varios coyotes han seguido a los paseadores de perros por la mañana temprano, a una distancia cómoda, probablemente por curiosidad o para entretenerse. Afortunadamente, la mayoría de los paseantes se han divertido, o incluso emocionado, si también han sentido curiosidad por los patrones de comportamiento de este pequeño animal. El coyote, por supuesto, siente curiosidad por el perro que sigue al humano, no por éste. Y más raramente, algunos de los coyotes pueden entusiasmarse bastante, saltando de un lado a otro con excitación tratando de captar la atención del perro. Tal vez quieran jugar, como han visto hacer a otros perros, pero sus instintos no les permiten seguir del todo. O tal vez estén enviando mensajes al perro para que siga adelante. Lo importante es recordar que el coyote en una situación así es poco probable que te esté «acechando».
A uno de los coyotes que he visto le gusta observar a los caminantes y a sus perros desde un mirador elegido — ¡esto durante hasta cuatro horas seguidas! Este coyote en particular es muy pacífico, como el pequeño toro Ferdinand en el libro para niños que le gustaba sentarse y oler las flores. PERO, cuando se le persigue, se defiende, o puede iniciar una sesión de ladridos angustiados.
El observar y seguir son comportamientos muy normales y característicos de los coyotes. Si le molestan, sobre todo si tiene un perro pequeño o un niño con el que pueda sentirse protegido, recójalo y dé por terminado el día, o elija otro parque o periodo de tiempo para sus paseos, como si se hubiera encontrado con una mofeta en el camino que no se mueve.
Es importante que todos sepan que los coyotes no quieren ser perseguidos. Por favor, no deje que su perro persiga a los coyotes. Ya que podemos prevenir la persecución simplemente con la correa, no debemos hacer que comuniquen su necesidad de ser dejados solos de la única manera que pueden. Una onza de prevención implica simplemente llevar correa en las partes de un parque donde los coyotes se ven con más frecuencia.
Los comportamientos de advertencia que los coyotes utilizan para alejar a un perro de sí mismos, una vez que han sido perseguidos, especialmente cuando sus cachorros están alrededor, son una breve secuencia de carga y retirada, un episodio de ladridos, y / o en última instancia, un pellizco en las ancas de un perro para moverlos, de la misma manera que un perro de ganado logra su pastoreo. A veces, dos coyotes trabajan en equipo, y en este punto el perro casi siempre se siente abrumado. Los coyotes son extremadamente inteligentes. Intentan haceros saber a ti y al perro, lo mejor que pueden, que has cruzado su línea. Escuche la comunicación y acceda, como lo haría con una mofeta que le bloquea el paso.
Algunos de nosotros, los humanos, tenemos nuestros propios temores con respecto a los coyotes: podemos preguntarnos qué puede estar haciendo el coyote cuando nos sigue o cuando salta delante de nosotros sin retroceder, o cuando ladra de forma angustiosa; estos comportamientos parecen ser siempre en respuesta a los perros. ¿Estamos en peligro? Estadísticamente, no. Pero esto no significa que no haya que tomar precauciones: hay que conocer el comportamiento de los coyotes y apartarse de una situación que puede no gustar y hay que saber cómo disuadir a un coyote para que no se acerque más: hacerse el «grande» dando golpes con los brazos, no dar nunca la espalda, hacer ruidos fuertes, como bofetadas agudas con las manos, coger al perro e irse.
Mi objetivo es preservar la relación con nuestros coyotes y generar confianza en los pocos paseantes que realmente puedan tener miedo a los coyotes. Los coyotes están aquí para quedarse. Es ilegal deshacerse de ellos. Generalmente no son una amenaza hasta que ellos mismos se ven amenazados. Si haces que un coyote se defienda de tu perro, puede que el coyote acabe siendo sacrificado, lo que no sólo creará un gran revuelo público como ha ocurrido en el pasado, sino que entonces otro coyote vendrá a ocupar su lugar. Por qué no empezar bien para crear una relación y coexistencia que funcione manteniéndolos activamente alejados de toda interacción/interferencia humana y canina.
Los coyotes tienen una cautela natural hacia los humanos incorporada, por lo que mantendrán su distancia. Sin embargo, los perros son vistos como una amenaza territorial y como una amenaza para su fuente de alimento. Los coyotes tienen territorios porque necesitan una zona fija en la que puedan contar con su comida y agua, o una zona que consideren segura para criar a sus cachorros. Conocer esta psicología puede ayudarnos a ceder un poco, dándoles el espacio que necesitan.
Los coyotes se han aventurado a acercarse a los lugares donde están las personas cuando saben que hay comida. Si nos aseguramos de eliminar de forma segura nuestras sobras, por ejemplo, después de un picnic, eliminaremos la invitación a entrar en las zonas más pobladas del parque. Tenemos la suerte de que los animales salvajes vuelvan a esta zona. La bahía de San Francisco se ha convertido en un paraíso para los amantes de la naturaleza: celebremos nuestra naturaleza urbana. Esta zona tiene lo mejor de muchos mundos.
Respetando al coyote, su carácter salvaje y su espacio, tienes lo necesario para convivir. En concreto, por favor no alimentes a los animales salvajes y por favor no dejes que los perros los persigan y por favor mantén la distancia. Y si tiene miedo de los coyotes, en lugar de caminar durante las horas del crepúsculo en una zona conocida de coyotes, podría cambiar fácilmente su ruta u horas de caminar. Por favor, vea lo que escribí sobre cómo mantener a nuestros coyotes seguros y salvajes.