Por Sara Heath el 30 de agosto de 2017
La calidad de la atención, la gestión de la enfermedad y la composición genética son partes fundamentales de la salud del paciente. Sin embargo, las partes interesadas también deben reconocer que la salud del paciente es mucho más que las intervenciones médicas. Esto es especialmente cierto con la consolidación de la atención al paciente basada en el valor y la aparición de conceptos clave como la equidad sanitaria.
Comprender los diferentes componentes de la equidad sanitaria es el primer paso para apoyarla en la atención al paciente basada en el valor. A partir de ahí, los profesionales sanitarios pueden empezar a vincular la equidad en salud y las disparidades en salud, trabajando para abordar a los pacientes de alto riesgo y los factores sociales que influyen en su capacidad para vivir una vida lo más saludable posible.
¡Suscríbase a nuestro boletín!
A continuación, PatientEngagementHIT.com explora la equidad sanitaria y cómo el sector de la asistencia sanitaria basada en el valor está dando forma al término.
¿Qué es la equidad sanitaria?
La equidad sanitaria es un principio importante para la agenda de la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud y de Healthy People 2020, y las organizaciones definen la equidad sanitaria como «el logro del nivel más alto de salud para todas las personas», escriben los grupos en su sitio web.
«Lograr la equidad sanitaria requiere valorar a todos por igual con esfuerzos sociales centrados y continuos para abordar las desigualdades evitables, las injusticias históricas y contemporáneas, y la eliminación de las disparidades en materia de salud y atención sanitaria», añade Healthy People 2020.
Garantizar la equidad sanitaria equivale a ofrecer a todos los individuos la misma oportunidad de estar sanos. La buena salud viene determinada, sin duda, por la calidad de la atención prestada, la capacidad de autogestión del paciente y la composición genética general. Sin embargo, la equidad sanitaria reconoce que hay más piezas en el rompecabezas de la salud y el bienestar.
«La equidad sanitaria significa que todo el mundo tiene una oportunidad justa y equitativa de estar más sano», dice la Fundación Robert Wood Johnson (RWJF). «Reconoce que es difícil estar sano sin acceso a buenos trabajos, hogares y escuelas. Requiere un esfuerzo concertado para aumentar las oportunidades de estar más sano para todos, especialmente para aquellos cuyos obstáculos son mayores».
Los esfuerzos para impulsar la equidad sanitaria siempre han sido frecuentes en la atención sanitaria, según Healthy People 2020. Sin embargo, hasta ahora esos esfuerzos han sido diferentes. Los trabajos anteriores sobre la equidad sanitaria se centraban en impulsar resultados saludables, como la reducción de la glucemia, en todas las poblaciones de pacientes.
Aunque no se puede negar que la reducción de la glucemia es un resultado positivo, Healthy People 2020 sostiene que no constituye necesariamente una equidad sanitaria. En cambio, los expertos de la industria deben llegar a la raíz del problema (en este ejemplo, un conocimiento deficiente de la dieta o un acceso limitado a alimentos nutritivos) para ayudar a impulsar la equidad sanitaria.
Ciertamente existe una obligación moral y ética de impulsar la equidad sanitaria. Los expertos del sector sostienen que todos los pacientes merecen una oportunidad justa de estar sanos.
Sin embargo, el apoyo a la equidad sanitaria también supone un beneficio económico. Es menos probable que los pacientes requieran costosas intervenciones médicas cuando todos tienen el mismo acceso a las herramientas y servicios necesarios para mantenerse sanos. Este es un objetivo importante para la atención basada en el valor.
Vinculación de las disparidades sanitarias y la equidad sanitaria
La equidad sanitaria y las disparidades sanitarias son temas estrechamente relacionados, pero son términos distintos que a menudo se confunden.
Una disparidad sanitaria es «un tipo particular de diferencia de salud que está estrechamente relacionada con una desventaja social, económica y/o ambiental», según Healthy People 2020.
«Las disparidades sanitarias afectan negativamente a grupos de personas que han experimentado sistemáticamente mayores obstáculos para la salud por su grupo racial o étnico; religión; situación socioeconómica; género; edad; salud mental; discapacidad cognitiva, sensorial o física; orientación sexual o identidad de género; ubicación geográfica; u otras características históricamente vinculadas a la discriminación o la exclusión», añade el grupo.
Las disparidades en la salud (a veces llamadas desigualdades en la salud) son preocupantes porque afectan a un grupo social ya desfavorecido, según la RWJF.
Aunque los expertos no hayan establecido un vínculo entre una disparidad en la salud y una desventaja social, no obstante, llama la atención sobre un área que los expertos del sector deben abordar en el camino hacia la equidad en la salud.
«Las disparidades/desigualdades en la salud son la forma de medir el progreso hacia la equidad en la salud», escribió la RWJF en un informe de 2017. «La equidad sanitaria es el principio subyacente que motiva la acción para eliminar las disparidades/desigualdades sanitarias».
En resumen, los profesionales sanitarios deben abordar las disparidades sanitarias para crear equidad sanitaria.
¿Qué podemos hacer con las disparidades sanitarias, la equidad?
Aunque no es necesario establecer un vínculo entre una disparidad sanitaria y una desventaja social, abordar la desventaja social es el primer paso para abordar una disparidad sanitaria y apoyar la equidad sanitaria.
Los profesionales sanitarios pueden empezar por evaluar los determinantes sociales de la salud e identificar cómo están afectando a la equidad sanitaria. Los determinantes sociales de la salud son los lugares donde los pacientes trabajan, juegan y viven que afectan a la salud. Las investigaciones indican que los determinantes sociales de la salud influyen en aproximadamente el 80 por ciento del bienestar de los pacientes.
El sector sanitario puede empezar a abordar los determinantes sociales de la salud y las disparidades sanitarias a través de cambios en las políticas, según la RWJF.
«Si nos tomamos en serio la eliminación de las diferencias injustas y evitables en los resultados sanitarios, debemos eliminar las condiciones sociales injustas que las originan», escribió el grupo en su informe de 2017. «Esto requerirá cambios significativos no solo en los programas y las actitudes y prácticas de los individuos, sino en las políticas, las leyes, los sistemas y las prácticas institucionales que mantienen las desigualdades sociales, lo que conduce a las desigualdades en materia de salud».
También hay acciones disponibles para aquellos que están en la primera línea de la atención sanitaria. Los responsables de los hospitales pueden impulsar asociaciones comunitarias que ayuden a abordar estas disparidades.
Los responsables de los hospitales pueden identificar las necesidades sanitarias y las desventajas sociales que podrían estar provocándolas mediante una evaluación de las necesidades sanitarias de la comunidad. Por ejemplo, las altas tasas de obesidad infantil podrían ser el resultado de almuerzos escolares deficientes.
A partir de ahí, el hospital puede forjar relaciones con las escuelas y otras partes interesadas clave y relevantes para facilitar el acceso de los niños a alimentos sanos y nutritivos.
Este tipo de programa público impulsaría la equidad sanitaria porque todos los niños tendrían la misma oportunidad de tener una dieta saludable.
Los programas para promover la equidad sanitaria requieren un trabajo en equipo. La salud de la comunidad puede suponer un gran gasto y una importante empresa logística. Los hospitales y las organizaciones públicas rara vez disponen de los recursos necesarios para abordar proyectos comunitarios en solitario. Sin embargo, la combinación de la experiencia sanitaria de un hospital y la situación comunitaria de determinados grupos puede, a su vez, ayudar a reducir las disparidades sanitarias.
Es probable que se requiera un esfuerzo múltiple para apoyar la equidad sanitaria y librar al sector de las disparidades sanitarias. Pero a medida que más expertos del sector sigan reconociendo la importancia de la equidad sanitaria en el bienestar de los pacientes, es probable que estos esfuerzos aumenten.
Ver en PatientEngagementHIT