Beecher me dijo que nunca le enviaron ninguna muestra, sólo imágenes por correo electrónico que el periodista le pidió que revisara. En su teléfono móvil. Mientras conducía.
«Ella me llamó a la 1 , mientras estoy en el campo trabajando en un proyecto», me dijo Beecher la semana pasada. «Ella dijo: ‘Necesito que lo veas ahora mismo. Necesito algo, quiero correr con la historia a las cuatro’. Lo que me sorprendió, pensé que probablemente no es la mejor manera de hacer las cosas. Se lo dije.»
¿Entonces qué era, si no era un gusano? «Después de mirarlo de cerca», dijo Beecher, que examinó las imágenes en una pantalla de ordenador más grande más tarde ese día, «eso es definitivamente un trozo de piel que no fue cortado correctamente. Para mí fue un mal control de calidad, en todo caso».
Le pregunté a Beecher si estaba seguro. «He fileteado muchos peces», dijo. «Después de mirarlo muy de cerca, no tuve ninguna duda».
Es dolorosamente difícil para mí criticar a un compañero por hacer un trabajo descuidado de información. Lo sé todo sobre las presiones de los plazos y la interminable búsqueda de clics y cómo esas exigencias pueden perjudicar el típico buen juicio de uno. Conozco de primera mano los riesgos de ir a la prensa demasiado pronto, ya que una vez publiqué un artículo antes de obtener la confirmación oficial de los hechos, y pagué un alto precio por el error. El informe erróneo fue retirado ese mismo día, pero el incidente sigue conmigo.
Este videoclip de la Fox sigue en línea, varias semanas después, haciendo un daño continuo a una industria que francamente no lo necesita. Para empeorar las cosas, también se ha vuelto a publicar en otros sitios, y se ha compartido miles de veces a través de las redes sociales, con quién sabe qué tipo de mensaje negativo adjunto. Desgraciadamente, como señaló Beecher, este es uno de los muchos casos similares que han perseguido a los peces de piscifactoría durante décadas.
«He visto todas esas afirmaciones de que la tilapia es horrible, y trato de defenderla en la medida de lo posible. Estoy cansado de oír esas cosas», dijo. «Le dije, ¿por qué no viene y hace un reportaje sobre la acuaponía y la acuicultura en lugar de criticarla?»
También me puse en contacto con la reportera, pero al cierre de esta edición no me había devuelto la llamada.
Al final, el segmento de 3 minutos sobre el escándalo de los alimentos marinos que probablemente esperaba que se hiciera viral, realmente lo hizo. Pero, en realidad, no fue más que otro cuento de peces del que casi nadie se enterará de la verdad. Mientras tanto, un importante minorista -que ha asumido compromisos sin precedentes con la sostenibilidad, la responsabilidad social y la seguridad alimentaria-, una importante universidad, un respetado sistema de certificación y una industria internacional se ven obligados a paliar el desastre que han dejado tras de sí.
No hace falta poner velas para ver dónde se ha cometido este error.
@GAA_Advocate