¿Qué es el eritema ab igne?
El eritema ab igne (EAI) es una reacción cutánea causada por la exposición crónica a la radiación infrarroja en forma de calor. Antiguamente era una afección común en las personas mayores que permanecían o se sentaban cerca de chimeneas o calefactores eléctricos. Aunque la introducción de la calefacción central ha reducido la EAI de este tipo, todavía se encuentra en individuos expuestos al calor de otras fuentes.
¿Cuáles son los signos y síntomas del eritema ab igne y quién está en riesgo?
La exposición limitada al calor, insuficiente para causar una quemadura directa, causa una erupción roja leve y transitoria que se asemeja al encaje o a una red de pesca. La exposición prolongada y repetida provoca un marcado enrojecimiento y coloración de la piel (hiper o hipopigmentación). La piel y el tejido subyacente pueden empezar a adelgazar (atrofiarse) y, en raras ocasiones, pueden aparecer llagas. Algunos pacientes pueden quejarse de un ligero picor y una sensación de ardor.
Eritema ab igne
Las lesiones localizadas que se observan hoy en día reflejan las diferentes fuentes de calor a las que pueden estar expuestas las personas. Algunos ejemplos son:
- La aplicación repetida de bolsas de agua caliente o almohadillas térmicas para tratar el dolor crónico, por ejemplo dolor de espalda crónico
- Exposición repetida a calefactores de automóviles o muebles con calefactores incorporados
- Peligro laboral para plateros y joyeros (cara expuesta al calor), panaderos y cocineros (brazos)
¿Qué tratamientos existen para el eritema ab igne?
Se debe evitar la fuente de exposición crónica al calor. Si la zona sólo está levemente afectada con un ligero enrojecimiento, la afección se resolverá por sí sola en varios meses. Si la afección es grave y la piel está pigmentada y atrófica, la resolución es poco probable. En este caso, existe la posibilidad de que se formen carcinomas de células escamosas. Si hay una llaga persistente que no se cura o un bulto creciente dentro de la erupción, debe realizarse una biopsia de piel para descartar la posibilidad de un cáncer de piel. La piel anormalmente pigmentada puede persistir durante años. El tratamiento con tretinoína tópica o láser puede mejorar el aspecto.