Muchos bebedores creen que los diferentes tipos de alcohol crean diferentes reacciones personales; una de mis amigas está convencida de que el tequila, y sólo el tequila, la deprime. Estas creencias son a veces muy antiguas; la ginebra, por ejemplo, era conocida como «la ruina de la madre» en la Inglaterra de 1700 porque se creía que afectaba más a las mujeres que a los hombres. Sin embargo, los expertos explican a Bustle que la idea de experimentar síntomas específicos en función de lo que se beba -estar «borracho de cerveza» a diferencia de «borracho de vino», por ejemplo- no está necesariamente basada en hechos.
«El alcohol es alcohol», dice a Bustle la Dra. Nicole Lee, profesora del Instituto Nacional de Investigación sobre Drogas de la Universidad de Curtin. «El ingrediente activo, ya sea cerveza, vino o licores, es el mismo»
El ingrediente en cuestión es el alcohol etílico, o etanol, y muchos de los síntomas que se experimentan al beber diferentes alcoholes pueden atribuirse a su porcentaje de alcohol y a la rapidez con la que se bebe, no realmente al tipo de alcohol en sí. Lee explica a Bustle que la graduación del alcohol, la cantidad que se consume, la tolerancia, el lugar donde se bebe y otros factores de salud pueden afectar a la experiencia, pero el tipo no importa realmente.
Esto también es válido para las resacas. «Los síntomas más comunes de la resaca inducida por el alcohol son el dolor de cabeza, los mareos, las náuseas, el dolor de estómago, la pérdida de apetito, la fatiga, la sed y las palpitaciones», explica a Bustle el Dr. Jöran Köchling, de la facultad de salud de la Universidad de Witten/Herdecke. «Todas las bebidas alcohólicas, si se consumen en cantidades importantes, provocan estos síntomas. No se puede dirigir sólo al consumo de tipos específicos de alcohol». Köchling dirigió un estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition en 2019 que descubrió que el viejo mito «la cerveza antes que el vino, te sentirás bien» sabiduría popular sobre las resacas es incorrecta; no importa el orden en el que bebas diferentes tipos de alcoholes, la resaca es la misma.
La ciencia ha demostrado que la gente cree firmemente en las propiedades emocionales de los distintos tipos de alcohol, aunque no estén basadas en hechos. Un estudio publicado en The British Medical Journal en 2017 descubrió que las personas tienden a informar que se sienten más agresivas después de beber licores, y que las mujeres dicen sentir niveles más altos de cada emoción mientras beben en general. Nuestras expectativas sobre estar borracho de vino, tequila y demás pueden colorear fuertemente nuestras experiencias, incluso si nuestros cuerpos no están haciendo mucha distinción entre los diferentes tipos de alcohol.
«La gente siente diferentes emociones cuando bebe, por supuesto, pero todo es muy individual y no tiene que ver con el tipo de bebida», dice Lee.
Hay algunos factores en los propios alcoholes, y en la reacción del cuerpo a ellos, que pueden cambiar nuestras experiencias, dicen los expertos a Bustle. «Un estudio anterior ha demostrado que cuanto menos se destila el alcohol durante su elaboración, más probable es la aparición de una resaca con sólo cantidades limitadas. Así que el bourbon tendría más probabilidades de provocar resaca que el vodka», afirma Köchling.
Otro elemento que puede afectar a las resacas, según Köchling, es la presencia de congéneres dentro del propio alcohol. Los congéneres son sustancias químicas que se producen cuando se fermenta el alcohol, como el metanol y los taninos. Están presentes en mayor número en las bebidas más oscuras, como el whisky o el vino tinto. Algunos estudios han descubierto que las resacas son más intensas para las personas que han bebido alcoholes con una gran cantidad de congéneres, como el bourbon. Eso no significa necesariamente que la experiencia de beberlos sea diferente, pero la mañana siguiente (dolorosa y miserable) puede colorear los recuerdos de la noche anterior.
Los mezcladores también son importantes para las experiencias de embriaguez. «La gente puede tolerar algunas bebidas mejor que otras debido a las bebidas utilizadas para la mezcla», dice Köchling a Bustle. Beber alcohol con cafeína, por ejemplo, producirá efectos diferentes a mezclarlo con zumos de fruta azucarados o diluirlo con hielo. Los mezcladores de cafeína también pueden hacer que te emborraches más de lo previsto. «Cuando el alcohol se mezcla con cafeína, la cafeína puede enmascarar los efectos depresivos del alcohol, haciendo que los bebedores se sientan más alerta de lo que estarían de otra manera. Como resultado, pueden beber más alcohol y estar más deteriorados de lo que creen, aumentando el riesgo de daños atribuibles al alcohol», escribió el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades en 2018.
Los mezcladores de refrescos dietéticos también pueden tener consecuencias no deseadas. Un pequeño estudio en Alcoholismo: Clinical & Experimental Research en 2013 encontró que optar por mezcladores de dieta en lugar de versiones con alto contenido de azúcar aumentó la rapidez con la que las personas se emborracharon. El azúcar tiende a ralentizar la absorción del alcohol, explica el estudio, pero los mezcladores dietéticos sin azúcares no lo hacen, por lo que los efectos del alcohol podrían sentirse mucho antes.
Sin embargo, la mayoría de los mitos sobre la embriaguez y los tipos de alcohol no se basan en hechos. «No hay emociones específicas que se asocien a tipos específicos de bebida, por lo que la ginebra no hace que la gente se ponga melancólica sistemáticamente», dice Lee a Bustle. Estar borracho o con resaca puede cambiar dependiendo de la forma en que se creó la bebida, cómo se mezcló y cuánta tolerancia tiene tu cuerpo al consumo de alcohol, pero en general, no hay mucha diferencia. «Cuando el alcohol se metaboliza, se vuelve nocivo y provoca una intoxicación alcohólica aguda y una resaca al día siguiente. Esto no cambia con las diferentes bebidas alcohólicas», afirma Köchling. Por desgracia, una resaca es una resaca es una resaca.
Expertos:
Dr. Jöran Köchling, M.D., facultad de salud de la Universidad de Witten/Herdecke
Dr. Nicole Lee, Ph.D., profesora del Instituto Nacional de Investigación de Drogas de la Universidad de Curtin
Estudios referenciados:
Ashton K, Bellis MA, Davies AR, et al. (2017) ¿Las emociones relacionadas con el consumo de alcohol difieren según el tipo de alcohol? Una encuesta transversal internacional sobre las emociones asociadas con el consumo de alcohol y la influencia en la elección de la bebida en diferentes entornos. BMJ Open 7: e016089. doi: 10.1136/bmjopen-2017-016089
Köchling, J et al. (2019) ¿Una uva o un grano, pero nunca los dos? Un ensayo cruzado multibrazo controlado aleatorizado y emparejado de la cerveza y el vino. Revista americana de nutrición clínica. DOI: 10.1093/ajcn/nqy309
Marczinski CA, Stamates AL. (2013) Los edulcorantes artificiales frente a los mezcladores regulares aumentan las concentraciones de alcohol en el aliento en los bebedores sociales masculinos y femeninos. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 37(4):696-702. doi: 10.1111/acer.12039.
Rohsenow DJ, Howland J. (2010) El papel de los congéneres de las bebidas en la resaca y otros efectos residuales de la intoxicación por alcohol: una revisión. Current Drug Abuse Reviews 3(2):76-9. Revisión. PubMed PMID: 20712591.
Testa, M., Fillmore, M. T., Norris, J., Abbey, A., Curtin, J. J., Leonard, K. E., … Hayman, L. W., Jr (2006). Understanding alcohol expectancy effects: revisiting the placebo condition. Alcoholism: Clinical and Experimental Research 30(2), 339-348. doi:10.1111/j.1530-0277.2006.00039.x