Cuando el agua ordinaria es demasiado plana para disfrutarla, algunos de nosotros recurrimos a la variedad con gas. Vale, seamos sinceros: algunos la engullimos todo el día.
Por eso es preocupante ver titulares que advierten del posible daño que el agua con gas podría causar a los dientes.
Sin azúcar ni ningún otro ingrediente, ¿por qué iba a plantear problemas esta bebida burbujeante transparente?
Le preguntamos al Dr. Gene Romo, dentista de Chicago y asesor de consumidores de la Asociación Dental Americana, y al Dr. André Ritter, director del departamento de odontología operativa de la Facultad de Odontología de la Universidad de Carolina del Norte.
¿Cuál es el problema potencial?
El agua con gas obtiene su efervescencia del dióxido de carbono. Una reacción química en la boca convierte el CO2 en ácido carbónico, lo que no sólo confiere a la bebida un sabor picante y refrescante, sino que también la hace más ácida.
Ahí es donde aparece el potencial de erosión dental, porque el ácido de las bebidas y los alimentos puede desgastar el esmalte de los dientes. El agua con gas es mucho menos ácida que el zumo de naranja o un refresco, pero es más ácida que el agua corriente, dijo Romo.
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Eso podría ser un problema si usted está acostumbrado a alcanzar con frecuencia su agua efervescente favorita a lo largo del día.
«Si usted está bebiendo a sorbos y manteniendo esa bebida ácida en su boca y haciendo buches cada vez que toma un sorbo, y si usted hace esto a menudo, varias veces al día, entonces ese es probablemente el tipo de comportamiento más peligroso cuando se trata de desgaste de los dientes», señaló Ritter.
Tenga en cuenta que si le gusta añadir zumo de lima o limón a su agua con gas, la hace aún más ácida.
Entonces, ¿qué es mejor beber desde el punto de vista de la salud dental?
Agua sin gas, dijo Romo.
«Si vas a beber a sorbos durante el día, yo diría que te quedes con el agua (sin gas)», señaló. «El agua es lo más seguro».
Para ver por qué, consulta una escala de pH: cuanto más bajo sea el número, más ácida es la sustancia. El agua pura tiene un nivel de pH de 7. El agua embotellada -incluso algunas de las variedades sin gas- tiene un nivel de pH de 5 a 7; mientras que los refrescos pueden ser tan bajos como 2, señaló Ritter.
¿No es mejor beber agua con gas que refrescos azucarados?
Absolutamente, dijeron ambos dentistas. Especialmente si te gusta beber agua mineral, que tiene un alto contenido de minerales y contiene cosas como el fosfato de calcio, dijo Ritter. Eso puede contrarrestar parte del daño potencial causado por el bajo pH.
¿Cuáles son las señales de advertencia de la erosión del esmalte?
Incluyen la sensibilidad dental a los alimentos fríos o calientes. También puede ver que sus dientes se vuelven más amarillos o más oscuros porque a medida que el esmalte blanco y brillante se desgasta, dejará al descubierto la dentina – la estructura principal voluminosa del diente.
También puede ver muescas -áreas de erosión- en el cuello del diente.
La mayoría de las personas se preocupan por las caries y las enfermedades de las encías, por lo que la erosión dental es una condición que se pasa por alto porque es un proceso muy lento, pero es un problema preocupante, señaló Ritter.
¿Cuánta agua con gas se puede beber?
«Desafortunadamente, no hay un número que podamos poner como una buena respuesta porque depende de una serie de variables», dijo Ritter.
«Si estás sano y si tienes un flujo de saliva normal, eres menos vulnerable, por lo que tu riesgo es menor… posiblemente puedes beber un poco más, más a menudo»
Nuestro cuerpo está preparado para contrarrestar cualquier efecto negativo, con la saliva capaz de neutralizar o amortiguar algunas de las consecuencias del ácido.
Pero es posible que haya que tener más cuidado si se tiene la boca seca, se están tomando medicamentos o se tiene un desequilibrio oral, aconsejó Ritter.
Ambos dentistas señalaron que puede ser mejor beber agua con gas con una comida porque se está estimulando el flujo de saliva.
¿En resumidas cuentas?
Para una mejor salud dental, hay que evitar bañar constantemente los dientes en cualquier bebida ácida. Con esto en mente, absténgase de beber agua con gas cada pocos minutos y de agitarla en la boca. Opta por el agua corriente siempre que sea posible y evita definitivamente los refrescos dulces.
«Si hay que elegir entre un refresco y el agua con gas, el agua con gas es definitivamente mucho mejor que un refresco azucarado», dijo Romo.
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