Coloración del cabello -Dean Wissing CC-BY-SA
por Zoë Gamble
A lo largo de la historia, la gente (¡especialmente las mujeres!) ha intentado cambiar el color de su cabello. Incluso hay pruebas que sugieren que los antiguos egipcios utilizaban un tinte para alterar el color de sus mechones.
Los colores de pelo de moda han cambiado mucho a lo largo de los años. ¿Sabías que en el siglo I a.C. los galos se teñían el pelo de rojo como signo de distinción? En cambio, en la Edad Media, el pelo rojo se consideraba un signo de brujería. En la actualidad, el rubio es el color de pelo más buscado, seguido del castaño. Para conseguir una melena rubia, muchas personas recurren al peróxido de hidrógeno.
¿Qué es el pelo?
El pelo está hecho de una proteína llamada queratina. Es lo mismo de lo que están hechas las uñas. El cabello comienza en el interior de un folículo piloso bajo la piel, y es en ese momento cuando se añade el pigmento en los gránulos de la proteína, lo que le da a tu cabello su color. El color natural del cabello es el resultado de dos pigmentos: la eumelanina (que se encuentra principalmente en el cabello oscuro) y la feomelanina (que se encuentra principalmente en el cabello rojo). El cabello rubio es el resultado de una menor cantidad de pigmento presente, mientras que las canas se producen cuando la producción de pigmento disminuye, o se detiene.
Cambio del color natural del cabello
Cabello humano ampliado 200x. Dominio público – Jan Homann
La decoloración del cabello penetra en el tallo del pelo y elimina el pigmento natural del mismo. El decolorante que utilizamos para aclarar el cabello es el «peróxido de hidrógeno». La fórmula química del peróxido de hidrógeno es H2O2; dos átomos de hidrógeno y dos de oxígeno forman una molécula de peróxido de hidrógeno. Pero no te engañes, este compuesto químico no se parece en nada al agua, que es H2O. Ese oxígeno adicional marca una gran diferencia.
Calentado hasta el punto de ebullición, el peróxido de hidrógeno es explosivo, por no hablar de que se utiliza como desinfectante a temperatura ambiente.
Para que sea más seguro para nuestra piel, el peróxido de hidrógeno que se utiliza para decolorar el cabello se diluye muchas veces. Si has estado utilizando cremas decolorantes para aclarar tu piel, aquí tienes algunos alimentos para aclarar la piel. Este producto químico penetra en el tallo del cabello y libera oxígeno, lo que hace que los pigmentos se descompongan. Normalmente se utiliza otro colorante junto con el peróxido de hidrógeno, para introducir el color deseado en el cabello.
¿Es malo para mi cabello?
Para ayudar al peróxido de hidrógeno a entrar en el cabello y alcanzar el pigmento, normalmente se añade otra sustancia química, como el amoníaco. El amoníaco puede hacer que el cabello pierda humedad y que el color se desvanezca. Sin embargo, hay alternativas que no utilizan amoníaco.
El peróxido de hidrógeno en sí mismo es un producto químico nocivo, pero se diluye antes de utilizarlo en el cabello para que sólo se aplique una pequeña cantidad en la cabeza. Como mucha gente asocia el peróxido de hidrógeno con el daño al cabello, algunas empresas están tratando de utilizar alternativas. La decoloración del cabello no es posible sin un agente oxidante como el peróxido de hidrógeno, por lo que estas alternativas funcionan de la misma manera que el peróxido de hidrógeno, sólo que tienen un nombre diferente y utilizan un producto químico distinto.
El futuro
CC-BY FlickrLickr
Según un estudio, el 75% de las mujeres se tiñen el pelo de alguna manera, y hay más tonos para elegir que nunca. Aunque los científicos están desarrollando tintes para el cabello más eficaces, seguros y duraderos, siguen existiendo estas historias de terror.
La conclusión es que exponer el cabello de forma regular a productos químicos fuertes puede causar algún daño. Pero mucha gente está dispuesta a arriesgarse para conseguir el color de pelo deseado. ¿Y tú?