Así que hoy tienes una presentación clave frente a un cliente importante o tu jefe, o tal vez te diriges a una entrevista de alto riesgo para el trabajo de tus sueños. ¿Qué ropa llevarás para tu gran día? La sabiduría popular considera que el rojo es una especie de color de poder en los entornos profesionales. (Probablemente habrás oído a un hombre mayor llamar a una corbata roja su «corbata de poder» al menos una vez en tu vida). Entre el mar de negros y neutros que es común en la mayoría de los entornos empresariales formales, el rojo brillante parece ser una buena manera de llamar la atención, pero no toda la atención es buena. Así que, ¿es el rojo realmente un color poderoso?
Hemos escarbado en la ciencia y en la larga historia social y hemos consultado a dos estilistas que trabajan con profesionales en sus armarios para llegar al fondo del mito cultural sobre el poder del rojo. El TL;DR: el rojo puede impresionar y hacer una declaración en el trabajo, pero depende en gran medida del contexto, la audiencia y el mensaje que está tratando de enviar.
El rojo pone todos los ojos en ti.
Tal vez más que cualquier otro color, el rojo conlleva una sorprendente multitud de significados. Basta con considerar las metáforas: alfombras rojas, banderas rojas, arenques rojos, ser atrapado con las manos en la masa, cartas escarlatas, mujeres escarlatas, dama de rojo… la lista es interminable. Pero aunque los significados de estas frases varían bastante, la mayoría de ellas tienen un componente central: la visibilidad.
«En muchos sentidos, el rojo para mí es la atención, ya sea negativa o positiva», dice a HelloGiggles Nyjerah Cunningham, estilista VIP de la empresa de ropa femenina profesional MM.LaFleur. «El rojo es lo que te pones cuando quieres hacer una declaración. Es esa idea de sentirse audaz».
Podemos buscar en la naturaleza un poco de explicación. La mayor parte de las apariciones del color rojo en la naturaleza sirven como mensajes importantes para los seres humanos y los animales: el resplandor rojo de un fuego nos lleva hacia el calor y la luz necesarios; el rojo intenso de la sangre señala una lesión o un peligro físico; la puesta de sol nos indica que se acerca la noche; y el rojo de ciertas frutas destaca entre el verdor, guiándonos hacia el sustento. Debido a la importancia crítica de todos estos mensajes relacionados con el rojo en el mundo natural, algunos científicos creen que simplemente hemos evolucionado para estar más atentos al color o que tenemos un instinto remanente de nuestros primeros ancestros para prestarle especial atención.
Si tu objetivo es dominar una sala y atraer más miradas hacia ti -por ejemplo, si intentas destacar entre una multitud de candidatos o proyectar importancia en una conferencia- el rojo podría ser un color poderoso para vestirte.
«Cuando piensas en todas las cosas de la vida que son de color rojo, como una señal de stop, el fuego, envía un mensaje de alerta», dice Cunningham. «Nos han inculcado que el color rojo tiene algún tipo de autoridad. Es como una advertencia y nos indica que seamos precavidos, lo que básicamente seguimos todo el tiempo, así que en cierto modo tiene mucho poder».
El rojo es un símbolo de estatus.
Nuestro instinto de ver el rojo como un color de poder también tiene profundas raíces históricas. Muchas culturas de todo el mundo han visto durante mucho tiempo el rojo como un color de alto estatus. Según la Dra. Maude Bass-Krueger, historiadora del diseño, los antiguos imperios chinos veían el rojo como un color de la realeza, al parecer por sugerencia de algunos adivinos. Para ellos, representaba el elemento fuego, que en la filosofía china se asociaba a cosas como el liderazgo, la confianza y el dinamismo. Siglos más tarde, la Iglesia católica adoptó el rojo como símbolo de la sangre de Cristo, y lo llevaban los cardenales e incluso los reyes que deseaban destacar su «derecho divino a gobernar», señala la Dra. Bass-Krueger. En Inglaterra, varios monarcas prohibieron a los plebeyos llevar el color rojo, lo que fue castigado por la ley, y teniendo en cuenta lo caro que era el tinte rojo en aquella época, la ropa roja se asoció generalmente con los ricos, la gente de la alta sociedad y la realeza.
Algunas especies de primates -nuestros predecesores evolutivos- también utilizan el color rojo para señalar su estatus. Entre los monos mandriles, el más fuerte y dominante de la manada tiene la cara más roja, lo que indica a los más débiles que se retiren y eviten meterse con él.
Hoy en día todavía parece haber algunas pruebas de este efecto de poder: Un estudio descubrió que los jugadores de fútbol perciben que los oponentes que llevan el color rojo son más competentes y mejores jugadores. Y, por extraño que parezca, varios estudios deportivos han descubierto que los equipos y competidores que visten de rojo tienden a ganar más, ¡en serio! Un análisis descubrió el efecto ganador del rojo a lo largo de casi 60 años de historia del fútbol, y otro descubrió que los atletas que vestían de rojo en los Juegos Olímpicos de 2004 ganaron el 55% de todas las competiciones.
El rojo te hace parecer agresivo.
Bien, ahora es cuando las cosas se complican. Una posible explicación del efecto ganador del rojo en los deportes es la conexión del color con la agresividad, dice el estilista profesional y estratega de imagen de marca Toi Sweeney. El rojo puede hacerte parecer más grande y feroz, explica, por lo que es posible que enfrentarte a tus oponentes vestido de rojo simplemente te haga sentir un poco más intimidado. De hecho, un estudio de 2015 descubrió que la gente percibe a los hombres que visten de rojo como más enfadados y agresivos, y algunas investigaciones muestran que la amígdala -la parte del cerebro asociada al miedo, la ira y otras respuestas emocionales- se enciende en respuesta a ver algo rojo.
«En general, el rojo significa peligro. Significa que hay que evitarlo. Por eso el contexto es tan, tan importante», dice Sweeney.
Vestirse de rojo en un entorno de trabajo puede ser estupendo si intentas ahuyentar a un rival o simplemente necesitas ser percibido de forma más agresiva -por ejemplo, un abogado que pasa mucho tiempo en un juzgado-, pero puede no ser apropiado en todas las situaciones laborales.
«Si vas a dar una presentación, y tienes una reunión muy, muy grande, vas a lanzar tu producto por primera vez, tienes que ofrecer algo que sea muy potente, entonces es cuando te pones rojo», dice Sweeney. «Si vas a hablar en un hospital infantil y quieres que la gente done, entonces te conviene vestir de azul porque es el color que significa confianza, a diferencia del rojo. Eso podría parecer agresivo».
De nuevo, la naturaleza puede darnos algunas pistas sobre por qué hacemos esta asociación: Entre los animales, en particular los primates, un mayor enrojecimiento de la cara puede ser señal de ira, agresión o de una descarga de adrenalina. Así, otros animales ven el rojo como una señal de alejamiento. Los humanos no somos tan diferentes, por supuesto; nuestras caras también se enrojecen cuando estamos enfadados (piensa en la metáfora «ver rojo») así como cuando estamos avergonzados o excitados.
El rojo te hace más sexy.
Hablando de excitación, no olvidemos la otra asociación clave del rojo: todo lo relacionado con el amor y el sexo. El rojo simboliza la fertilidad (véase: The Handmaid’s Tale, así como el color de las partes sexuales de nuestros amigos primates durante la temporada de apareamiento). Los estudios han demostrado que los hombres consideran que las mujeres vestidas de rojo son más atractivas, deseables e incluso sexualmente disponibles, y las mujeres también se sienten más atraídas por los hombres vestidos de rojo.
Si todo esto es algo bueno en un entorno laboral es totalmente discutible. Ser atractiva suele reportar algunos beneficios económicos bastante significativos, como tener más probabilidades de ser tenida en cuenta para un puesto de trabajo, tener más posibilidades de ser ascendida y ganar más dinero que los compañeros. Un estudio de 2012 llegó a la conclusión de que los hombres daban entre un 15 y un 26% más de propina a las camareras vestidas de rojo que a sus compañeras más sencillas porque las percibían como más atractivas.
Al mismo tiempo, las mujeres, en particular, ya luchan por ser tomadas en serio en sus trabajos y a menudo trabajan en entornos que adolecen de una falta de representación femenina en general, por lo que llamar más la atención sobre su aspecto puede distraer a veces de sus verdaderos talentos.
«Muchas veces tengo mujeres en la sala de exposiciones que son muy, muy conscientes de cómo quieren ser percibidas en un lugar de trabajo cuando se trata de hombres», dice Cunningham. «Muchas de nuestras mujeres profesionales trabajan en un sector muy dominado por los hombres, así que si llevas una silueta muy ajustada que abraza tu cuerpo y abraza tus curvas en los lugares adecuados, no sería el mejor momento o la mejor situación para que esa prenda fuera de color rojo, porque el rojo ya tiene ese apego tan sexual».»
Sin embargo, eso no significa que el rojo se perciba siempre como un color seductor en el lugar de trabajo. La silueta de la prenda -sin forma y cambiante frente a la más ajustada- así como el tono del rojo pueden minimizar parte de ese factor «sexy» y crear un aspecto más equilibrado.
«Creo que a las mujeres profesionales les puede costar llegar a ese vestido rojo tan encendido porque no quieren llamar la atención de forma equivocada, por eso me gusta aconsejar a mis clientas que lo lleven como acento», añade Cunningham.
Las mujeres perciben el rojo de forma más negativa.
Hay que tener en cuenta que algunas de las personas más propensas a juzgar a las mujeres por sus vestidos rojos «sexy» son otras mujeres, según la investigación. Un estudio de 2014 descubrió que las mujeres perciben a otras mujeres vestidas de rojo como más amenazantes, interesadas en el sexo y dignas de ser derogadas, y que estaban incluso más dispuestas que los hombres a castigar económicamente a las mujeres vestidas de rojo.
«El color rojo afecta a los hombres de manera diferente que a las mujeres», dice Sweeney. «En lo que respecta al lugar de trabajo, hay que mirar realmente a quién te vas a dirigir ese día. Siempre animo a la gente a que mire su calendario. ¿Quién va a estar en esa reunión? ¿Qué quieres decir? El rojo puede ser el color, pero puede que no».
¿Debes llevarlo al trabajo?
Aunque el color rojo podría molestar a algunas personas dependiendo del contexto y de las personas con las que te rodees, hay muchas ventajas en llevar este tono. Más allá de su capacidad para convertirte en el centro de atención y parecer más dominante, los estudios han descubierto que vestir de rojo también hace que las personas se sientan más seguras de sí mismas e incluso puede hacer que seas más productivo, ya que te ayuda a concentrarte, a sentirte con energía y a realizar mejor las tareas orientadas a los detalles.
Sin embargo, hay que tener en cuenta una cosa: Encuestas recientes realizadas a directores de contratación revelaron que el negro y el azul siguen siendo los mejores colores para vestir en una entrevista de trabajo.
«Creo que en una entrevista hay que ceñirse a una forma de vestir muy tradicional», dice Cunningham. «Pero, de nuevo, eso también depende del código de vestimenta. Depende del entorno de la oficina. Porque alguien que está muy a la moda y trabaja en un departamento muy creativo, ¿por qué no llevar un traje rojo?»
Al final del día, tu ropa sólo hace una parte del trabajo por ti.
«Yo no diría que hay colores o consejos o trucos para ayudarte a destacar», añade. «Para mí, todo es cuestión de confianza. No se trata de lo que llevas puesto todo el tiempo. Se trata literalmente de cómo lo llevas. Es la personalidad que hay detrás de la ropa la que cuenta más la historia. Puedes tener dos mujeres que lleven el mismo vestido y que ambas hablen de forma diferente a otra persona»
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