Los egipcios son un objetivo popular para los teóricos marginales, los nacionalistas y otros, para reivindicarlos como propios. Y es fácil ver por qué. Egipto, junto con Irak, es una de las civilizaciones y culturas más antiguas del mundo. Sin embargo, los egiptólogos no suelen suscribir ciertas teorías según las cuales los pueblos no egipcios, ya sean «blancos» o «negros», son «verdaderos descendientes» de los egipcios. De hecho, los egiptólogos te dirán que clasificar a los egipcios en términos como «blanco» o «negro» es anacrónico, ya que son anteriores a la invención de esos términos para describir a las personas (además, esos términos se inventaron con fines científicamente racistas, pero ese es otro artículo para otra ocasión). En este artículo, voy a desacreditar dos teorías comúnmente sostenidas sobre quiénes son los parientes más cercanos de los antiguos egipcios.
Un objetivo común para la gente que intenta reclamar a otros como descendientes de los egipcios, son los armenios. Este punto de vista es generalmente sostenido por los supremacistas blancos, que quieren reclamar a los egipcios para sí mismos. Hay algunas pruebas genéticas menores de que el ADN armenio existía en el Antiguo Egipto, sin embargo, esos eran sólo los huesos de los gobernantes. Los gobernantes de Egipto eran a menudo invasores, que adoptaron la lengua y la religión egipcias. Este fue probablemente el caso de la dinastía del rey Tut, ya que el ADN armenio se encontró en los restos de la familia de Tutankamón. Sin embargo, los armenios y los egipcios son un pueblo completamente distinto. Los armenios son un pueblo indoeuropeo. Hablan un idioma que está más relacionado con el inglés que con el egipcio, el árabe o el hebreo. En el árbol genealógico indoeuropeo, los armenios están emparentados sobre todo con los iraníes y los pueblos eslavos. Eso significa que, sí, los armenios, al igual que los iraníes y los indios del norte, son «blancos». Los armenios también son muy antiguos. Fueron considerados antiguos por las personas que escribieron la biblia. También son el origen de mucha de la música que asociaríamos con Oriente Medio, ya que el duduk, que has escuchado en muchas películas, tiene su origen en Armenia.
Dicho esto, los armenios tienen una profunda conexión con su historia antigua, y no les gusta que los agrupen con los antiguos egipcios.
Otro objetivo común para una parte del argumento es que los beja son descendientes de los antiguos egipcios. Esta teoría es suscrita principalmente por los afrocentristas, aunque se basa en estereotipos eurocéntricos. Las personas que proponen estas hipótesis marginales suelen ser afroamericanos inocentes que intentan reivindicar su cultura, pero que buscan en los lugares equivocados. Encontrarás muchos artículos marginales que intentan afirmar que los beja aún hablan el antiguo egipcio y aún practican la religión. Pero eso es bastante falso. Esta teoría tiene un poco más de peso que la armenia, pero sigue siendo bastante falsa. Por un lado, los beja son predominantemente musulmanes. Lo han sido durante mucho tiempo, y es una parte inherente de su cultura. Además, los beja son su propio pueblo, y tienen su propia historia separada de la de los egipcios, y en el pasado, lucharon en guerras contra sus vecinos egipcios, nubios y etíopes. Al intentar afirmar que descienden de los egipcios, se les está quitando, en cierto modo, su propia historia y cultura. Además, su lengua, aunque tiene un parentesco lejano con el egipcio, está más relacionada con las lenguas no semíticas que se hablan en Etiopía y Eritrea, las lenguas cusitas. Además, muchos bejas también tienen una mezcla árabe. Muchos de ellos se han mezclado con beduinos de habla árabe y han adoptado la cultura beduina. Los beja suelen ser el objetivo de que los egipcios entren en la categoría de «negros»… pero incluso los beja no entran claramente en esa categoría. Esto puede sorprender a muchos en el mundo occidental, pero no todos los africanos «negros» son de la misma raza. Los beja se clasifican como «afroasiáticos», un término que también incluye a etíopes, árabes, somalíes, levantinos (como los judíos), iraquíes antiguos (y modernos) y bereberes (norteafricanos). Sin embargo, a pesar del estereotipo común, los iraníes no son afroasiáticos, y están más relacionados con los europeos modernos y los indios del norte, que con los pueblos de Oriente Medio. La mayor parte de África se clasifica como bantú, lo que incluye a los africanos occidentales modernos, la mayoría de los afroamericanos y la mayor parte de África Central. El resto se clasifica en nilótico, que incluye a los nubios y, sobre todo, a los maasai, y en khoi-san, que incluye a muchos de los pueblos indígenas del sur de África, y que son algunos de los pueblos más antiguos del planeta. Además, a los bejas nunca se les pregunta sobre esto, y no les gusta que los forasteros intenten decir que saben más que ellos sobre su historia y su cultura. La teoría de que los bejas son egipcios radica sobre todo en el hecho de que son el único pueblo no nubio y no árabe de Egipto, y que conservan los antiguos peinados egipcios. Sin embargo, son su propio pueblo con su propia historia, y quieren que los de fuera lo respeten.
Entonces… ¿quiénes son los descendientes de los antiguos egipcios? ¿Tienen siquiera descendientes modernos? Bueno, esa pregunta es fácil de responder. Son egipcios. En contra de los estereotipos eurocéntricos, los egipcios nunca fueron «sustituidos» por los árabes. Aunque la cultura egipcia actual es predominantemente árabe, y la lengua es el árabe, la genética, así como la identidad cultural, muestran que los egipcios modernos son los descendientes de los antiguos egipcios. Sí, hay mezcla árabe, pero siempre hubo mezcla extranjera en los egipcios. Los egipcios nunca fueron un pueblo homogéneo, y siempre han tenido mezcla de sus vecinos libios, nubios, cusitas y levantinos. Además, los libios, los cusitas, los nubios y los levantinos han tenido una mezcla egipcia antigua. Especialmente los levantinos, ya que la historia más antigua de Palestina, Siria y Líbano es de dominio egipcio.
También existe un descendiente moderno de la lengua egipcia. El idioma copto, que es utilizado en las oraciones por los cristianos egipcios. En general, los coptos no se identifican demasiado con los demás egipcios, y utilizan el árabe en la vida cotidiana. Sin embargo, muchos siguen aprendiendo el copto para leer la Biblia copta y rezar en esa lengua. Muchos elementos de la cultura cristiana copta, así como de la cultura egipcia moderna, tienen su origen en la cultura del antiguo Egipto. Incluso la cultura árabe en general tiene muchas influencias de Egipto, sobre todo en cuanto a la vestimenta y las supersticiones locales. Hasta el año 1800, los egipcios seguían viendo las pirámides como objetos espiritualmente poderosos.
Al afirmar que los egipcios modernos son diferentes de los egipcios antiguos, se están regurgitando ideas eurocéntricas que pretendían arrebatar la cultura egipcia a los egipcios. Tanto la opinión de que los egipcios son «negros», como la de que son «blancos». De hecho, en el siglo XIX y principios del XX, la mayoría de los arqueólogos en Egipto eran arqueólogos extranjeros, y a los egipcios no se les permitía ni siquiera estudiar su propia historia. Esto ha dado lugar a muchos de los estereotipos que tenemos sobre la cultura del antiguo Egipto, como la teoría de que los egipcios fueron sustituidos por los nubios, luego por los persas, después por los romanos, etc. Esa teoría se sigue enseñando comúnmente, aunque no refleja la historia genética o cultural, y tiene sus raíces en el racismo científico. En realidad, sólo una minoría de egipcios se vio afectada genéticamente por las invasiones. La opinión de que los egipcios descienden totalmente de los árabes ni siquiera se convirtió en política de Estado hasta la época de Nasser, en la década de 1950, y eso fue sobre todo una respuesta reaccionaria al sionismo en el Levante.
Entonces, ¿a qué grupo pertenecen los egipcios modernos y antiguos? Nada más y nada menos que a la familia afroasiática. Eso significa que incluso si los egipcios fueran completamente reemplazados por los árabes, eso significaría que los árabes siguen estando más cerca de los egipcios, que la mayoría de los africanos subsaharianos, y los armenios. Eso también significa que el pueblo beja está emparentado con los egipcios, pero es más parecido al parentesco entre rusos y británicos. Es más distante de lo que muchos teóricos marginales quieren hacer creer. De hecho, la lengua egipcia forma su propia rama de las lenguas afroasiáticas, y en general se acepta que se sitúa en algún lugar entre las ramas cusítica y semítica. Llegados a este punto, debemos reconocer que nuestras clasificaciones occidentales de la raza no siempre coinciden con la historia, la genética o cualquier otra cosa real. Pero de nuevo, ese es otro artículo, para otro momento. La mayoría de estas teorías marginales sobre quiénes son descendientes o parientes cercanos de los egipcios, suelen tener algún aspecto político. Sin embargo, la mayoría de los egiptólogos no se adhieren a esas teorías de carácter político, y se ciñen a la realidad de las cosas. Así que, por favor, deja de reivindicar la cultura egipcia para ti, a menos que seas realmente un egipcio. Y, por favor, deja de clasificar como egipcios a otros pueblos que tienen una historia y una cultura distintas a las de los egipcios. Les estás quitando su cultura, y su historia, y eso no les gusta.