Tal vez te preguntes: «¿Y qué si hay un poco de cambio climático? Qué tiene de malo un par de días más en la playa?». O puede que la imagen popular te haya hecho creer que el cambio climático es un problema sólo de los osos polares y no de los humanos.
Desgraciadamente, el calentamiento global no significa más diversión bajo el sol -en muchos lugares, podría hacer demasiado calor para ello- y definitivamente no es sólo un problema de los osos polares. La crisis climática es real y afecta a personas de todo el mundo. Desde nuestro bienestar hasta nuestros bolsillos, estamos viendo los efectos de un mundo transformado por el aumento de las temperaturas y el cambio de los patrones climáticos, y el panorama está tan lejos de una relajante escapada junto al mar como puede ser.
(Oh, y ya que estamos en el tema, el aumento del nivel del mar ya puede tener su ojo en su escapada favorita junto al mar.)
Aquí tienes unas cuantas formas en las que el cambio climático afecta a nuestra vida cotidiana:
El cambio climático es malo para nuestra salud
El cambio climático afecta a la salud humana de innumerables formas, pero aquí merece la pena destacar cuatro:
- El aumento de las temperaturas: A medida que las temperaturas suben en todo el mundo, se espera que haya más olas de calor, y cada vez más intensas. El calor extremo puede «sobrecargar el cuerpo humano» y causar deshidratación, insolación y daños importantes en los órganos. Además, algunos grupos de población corren más riesgo de sufrir los efectos de las olas de calor que otros, como los ancianos, los niños y los pobres.
- Calidad del aire: La contaminación derivada de la quema de combustibles fósiles ya es bastante mala para el aire que respiramos, pero muchos impactos del cambio climático también afectan a la calidad del aire. Por ejemplo, el cambio climático se ha relacionado con más incendios forestales. El humo de los incendios forestales transporta partículas finas que «pueden penetrar profundamente en los pulmones». La exposición se ha relacionado con ardor en los ojos, enfermedades cardíacas y pulmonares, e incluso la muerte.
- Enfermedades transmitidas por vectores: Las enfermedades transmitidas por vectores son enfermedades propagadas por insectos o arácnidos como mosquitos, pulgas, ácaros y garrapatas. A medida que nuestro clima se vuelve más cálido, algunos insectos verán crecer su área de distribución geográfica, llevando consigo la enfermedad de Lyme y los virus del Nilo Occidental o del Zika a nuevas regiones.
- Clima extremo: Aunque más adelante entraremos en detalles al respecto, el cambio climático se ha relacionado con muchos tipos de clima extremo, como huracanes e inundaciones. Estos fenómenos meteorológicos extremos no sólo pueden tener consecuencias mortales inmediatas, sino que pueden provocar lesiones importantes y la propagación de enfermedades transmitidas por el agua, como infecciones de heridas, dermatitis, conjuntivitis e infecciones de oído, nariz y garganta.
¿En resumen? Las personas sanas necesitan un clima sano.
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El cambio climático implica un clima más extremo
Cuando contaminamos la atmósfera utilizando fuentes de energía sucias como el petróleo, el carbón y el gas, acabamos teniendo un clima sucio.
El cambio climático afecta al clima, en gran parte, al intensificar el ciclo del agua. En pocas palabras, el agua se evapora a la atmósfera desde la tierra y el mar y vuelve a la superficie de la Tierra en forma de lluvia y nieve. A medida que el mundo se calienta, la tasa de evaporación de nuestros océanos parece aumentar, impulsando tormentas cada vez más fuertes.
Consideremos el huracán Harvey, que se desplazó por aguas anormalmente cálidas en el Caribe y el Golfo de México antes de dejar caer lluvias sin precedentes en Houston, Texas. Los huracanes y los tifones funcionan como «motores gigantes que utilizan el aire cálido y húmedo como combustible».
Piensa en calentar una gran olla de agua en tu estufa: cuanto más giras el dial, más rápido se evapora el agua. Ahora, imagine que un poderoso remolino ciclónico absorbe todo ese vapor, lo transporta sobre la tierra y lo deja caer como una bomba.
Hasta aquí, parece que el mundo se está mojando, ¿verdad? No tan rápido.
También sabemos que el cambio climático aumenta el riesgo de sequías severas. Pero, ¿cómo funciona eso? Al contrario de lo que cabría esperar, una lluvia más intensa no significa necesariamente suelos más húmedos o más sanos. Más bien al contrario. La lluvia que cae como un violento aguacero no empapa suavemente el suelo, sino que escurre rápidamente hacia los ríos y es arrastrada de vuelta al mar, dejando la tierra cada vez más seca entre los periodos de precipitación.
Hechos climáticos: Sequías e inundaciones
¿Te has preguntado por qué el #CambioClimático provoca sequías más intensas, pero también más inundaciones? (vía Years of Living Dangerously)
Posted by Climate Reality on Tuesday, January 2, 2018
¿El resumen? El cambio climático «carga los dados» y hace más probable que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos.
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El cambio climático es malo para la seguridad del agua
El cambio climático supone una enorme amenaza para algo que los humanos necesitan por encima de todo: el agua. La necesitamos para beber, por supuesto, pero también para cultivar alimentos.
Ahora mismo estamos viendo las nefastas consecuencias que el cambio climático puede tener en nuestros suministros de agua en lugares como Ciudad del Cabo (Sudáfrica). ¿En pocas palabras? La ciudad -y los cuatro millones de personas que la consideran su hogar- podrían quedarse sin agua (y pronto).
Aunque son muchos los factores que han provocado la crisis del agua en Ciudad del Cabo, no cabe duda de que el cambio climático ha empeorado mucho la situación. Sabemos que el aumento de las temperaturas globales puede provocar sequías, y Ciudad del Cabo lleva años experimentando una sequía récord, recibiendo solo la mitad de su media anual de lluvias desde 2015.
Muchas ciudades de todo el mundo podrían enfrentarse a un destino similar. Ya sabemos que el mayor embalse de Estados Unidos -el lago Mead- contenía en 2015 menos de la mitad de agua que en el año 2000.
¿El resumen? Todo el mundo merece tener acceso al agua para su supervivencia. Y el cambio climático está haciendo que nuestro suministro de agua sea mucho menos seguro.
El cambio climático es malo para nuestra agricultura y alimentación
Los agricultores de todo el mundo dependen de un clima estable para cultivar sus cosechas y poner comida en nuestros platos. Pero a medida que el cambio climático provoca más sequías, inundaciones y condiciones meteorológicas extremas, vemos cómo las cosechas se marchitan o desaparecen.
En 2011, durante la peor sequía registrada en México, se perdieron más de 2 millones de acres de cultivos. El cambio climático también hace que el suelo sea menos adecuado para la agricultura, ya que los nutrientes clave para el crecimiento de las plantas son eliminados por estas mismas sequías e inundaciones.
Algunos negadores argumentarán que el dióxido de carbono es «alimento para las plantas» y que una mayor cantidad de éste ayudará a que los cultivos florezcan. Pero esto es una enorme simplificación de la ciencia. Las plantas también necesitan agua, pero ¿significa eso que una inundación es una buena manera de hacérsela llegar? En absoluto. Lo mismo ocurre con el carbono. Los experimentos demuestran que algunas plantas pueden ir mejor en un mundo con más dióxido de carbono, pero muchas muestran en realidad signos de daño.
Global Weirding: Los planes y los animales simplemente se adaptarán al clima …
El dióxido de carbono es sólo alimento para las plantas, ¿verdad? Y los animales simplemente se adaptarán al cambio climático, ¿eh? No – eso es una enorme simplificación de la ciencia. Aquí está la imagen completa, de la Dra. Katharine Hayhoe. (vía Global Weirding)
Publicado por Climate Reality el miércoles 11 de octubre de 2017
¿No estás convencido? Una investigación reciente ha revelado que los niveles elevados de dióxido de carbono (CO2) en nuestra atmósfera pueden tener realmente un «efecto de comida basura» en alimentos típicamente nutritivos. A medida que el aumento del CO2 acelera la fotosíntesis, las plantas producen cada vez más carbohidratos para mantener su crecimiento acelerado, a expensas de los minerales, las vitaminas y las proteínas que tardan más en producirse (y que necesitamos).
¿El resumen? La contaminación por carbono y el cambio climático significan tanto más inundaciones como sequías – lo que hace cada vez más difícil para los agricultores cultivar alimentos nutritivos y de buena calidad.
El cambio climático es malo para nuestra economía
Puede parecer obvio, pero es importante señalar que las economías del planeta dependen de, bueno, el planeta.
En 2017, un equipo de científicos y economistas trazó un mapa de los daños económicos potenciales que diferentes condados de los Estados Unidos pueden esperar a medida que el clima sigue cambiando. Los investigadores descubrieron «que si el calentamiento continúa al ritmo reciente, podría reducir entre 3 y 6 puntos porcentuales del producto interior bruto del país para finales de siglo: cuanto más caliente sea, mayor será el golpe para la economía».
Las condiciones meteorológicas extremas relacionadas con el cambio climático también tienen enormes repercusiones económicas. De hecho, 2017 fue el año de catástrofes más costoso de Estados Unidos desde que se tiene constancia. Entre 2007 y 2017, el gobierno federal gastó unos 350.000 millones de dólares en responder a las condiciones meteorológicas extremas y a los incendios.
Da un doble toque si sabes que la #AcciónClimática es buena para el planeta y para nuestros bolsillos. . . #Cop23 #Bonn #ClimateChangeIsReal #LeadOnClimate #Hurricane #Harvey #Maria #Katrina #Wildfire
Por otro lado, las soluciones climáticas como la energía renovable están alimentando nuestra economía y creando empleos buenos y bien pagados. En 2016, las energías renovables emplearon a casi 10 millones de personas en todo el mundo. Este sector ha ofrecido esperanza a los trabajadores despedidos de los combustibles fósiles en lugares como Alberta, donde (durante el desplome de los precios del petróleo en 2015) «se estima que 100.000 trabajadores petroleros canadienses fueron despedidos, provocando en algunos momentos que la tasa de desempleo de Alberta rondara el 10 por ciento».
¿El resumen? No hay puestos de trabajo en un planeta muerto.
Únete a nosotros y actúa por el clima
La emergencia de la COVID-19 ha destrozado nuestro sentido de la normalidad y nos ha obligado a plantearnos el tipo de mundo que queremos -y necesitamos- cuando esta crisis termine.
Creemos que juntos podemos crear un mundo en el que nos alejemos rápidamente de los combustibles fósiles para poner fin a la crisis climática, salvaguardar nuestra salud, fortalecer el bienestar de nuestras comunidades y garantizar la justicia para aquellos que han sido marginados en el pasado.
Por eso nos complace anunciar que este mes de julio organizaremos nuestra primera formación virtual sobre defensa del clima.
Durante este momento de distanciamiento físico, nos entusiasma unirnos y alzar nuestras voces para el cambio. ¡Porque incluso con la amenaza del coronavirus fuera de nuestras puertas, seguimos trabajando para dar a nuestros hijos un mundo mejor en el que vivir.
Este evento online intensivo (¡y gratuito!) reunirá a personas de todo el mundo que están dispuestas a marcar la diferencia.
¿Eres uno de ellos?
Solicita unirte a la primera formación global del Climate Reality Leadership Corps hoy mismo!