El mercurio está subiendo, el sol se queda fuera un poco más tarde y el año escolar está a punto de terminar, lo que significa que por fin es verano en Estados Unidos y la carretera abierta está llamando nuestro nombre.
Los viajes por carretera han sido un elemento básico del verano desde el principio de los tiempos (o al menos desde la invención del automóvil). Y gracias a los precios históricamente bajos de la gasolina, el verano de 2017 puede ser el mejor momento para recoger el coche y conducir hacia la puesta de sol. Pero, ¿a dónde deberías ir y cómo presupuestar exactamente tu viaje?
«Recuerda que un viaje por carretera es una aventura. No es una atracción en un parque temático», afirma Mark C. Sedenquist, editor jefe y cofundador de RoadTrip America. «Surgirán cosas inesperadas y ése es el atractivo de esta forma de vacaciones».
Hasta la fecha, Sedenquist dijo que ha conducido más de 1 millón de millas alrededor de Estados Unidos.
Para Jamie Jensen, autor de «Road Trip USA: Cross-Country Adventures on America’s Two-Lane Highways», el secreto para planificar un gran viaje por carretera consiste en ir totalmente a la antigua usanza.
«Las personas que planean un viaje por carretera deberían hacerse con un mapa de papel antiguo, o con un atlas de carreteras de 48 estados, y visitar una biblioteca para leer algunas guías de viaje de la vieja escuela», dijo Jensen. Los mapas también ayudarán a los futuros viajeros a hacerse una idea de la tarea que van a emprender.
«Hacerse una idea de la enorme escala de Estados Unidos es crucial para que un viaje por carretera tenga éxito», dijo Jensen. «Conducir de Nueva York a Los Ángeles es casi el doble de distancia que conducir de Londres a Estambul, algo que nadie en su sano juicio se plantearía hacer, pero los estadounidenses (especialmente los universitarios) lo hacen cada verano. Estados Unidos es un lugar muy grande»
Sedenquist y Jensen compartieron con nosotros algunos de sus consejos profesionales para planificar un viaje épico a través del país, así que te transmitimos la información estelar. Echa un vistazo a algunos de los mejores consejos para planificar, ahorrar dinero y tener el mejor viaje de verano por carretera.
Planifica tu ruta y haz un presupuesto acorde
Tómate el tiempo necesario para discutir con todos los que se unan a tu viaje por carretera a dónde quieres ir exactamente, cuánto tiempo quieres dedicar al viaje y los destinos imprescindibles en el camino.
«La parte más cara de un viaje por carretera es el tiempo», dijo Sedenquist. «Ninguno de nosotros tiene suficiente tiempo para hacer realmente todo lo que queremos en un viaje por carretera. Por lo tanto, la ventaja de planificar un viaje es construir en las expectativas de la vida real de lo que es realmente posible y cómo pagar por ellos.»
Como ejemplo, vamos a utilizar lo que se ha descrito como el viaje más eficiente para ver todo el territorio continental de Estados Unidos, que fue creado por Randy Olson, un investigador postdoctoral de la Universidad de Pensilvania, en 2016.
«Para este viaje por carretera, hay un objetivo: hacer una foto en el mayor número posible de capitales de estado de Estados Unidos», escribió Olson en su blog sobre el viaje. «Viajaremos solo en coche, así que eso descarta Alaska (demasiado lejos) y Hawái (requiere un vuelo en avión) y nos deja con los 48 estados contiguos (excluyendo D.C.).»
Usando algunas matemáticas bastante avanzadas (que puedes leer aquí), Olson fue capaz de crear una ruta que tarda 8,5 días en completarse y cubre 13.310 millas.
Según informó la AAA, el precio medio de un galón de gasolina regular es de 2,33 dólares a nivel nacional. En 2016, la Agencia de Protección Ambiental anunció que la economía de combustible promedio de los vehículos del año modelo 2015 aumentó a un récord de 24,8 millas por galón. Eso significa que un coche medio necesitará unos 1.250 dólares de gasolina para completar el viaje si no toma desvíos fuera del camino.
Otro gran consejo de preparación, señaló Jensen, es asegurarse de que su coche está en plena forma antes de salir a la carretera. «Pida a su amable mecánico local que se asegure de que su vehículo está en buen estado, para no tener que pagar a un extraño para que le cambie la correa del ventilador cuando su coche se estropee», dijo.
En cuanto al alojamiento, pruebe a acampar en cualquier parque por unos pocos dólares la noche, o utilice una de estas tres aplicaciones para localizar ofertas de última hora en hoteles de todo el país.
Asegúrate de abastecerte de regalos por el camino
«Casi todas las cadenas de moteles ofrecen un desayuno decente y aperitivos como parte del coste del alojamiento», dijo Sedenquist. En el sitio de Sedenquist, los usuarios de la sección de comentarios también recomendaron comprobar si hay descuentos durante el viaje, como los de la AAA y los de la tercera edad.
Sedenquist explicó además que si su viaje incluye la visita a parques nacionales, considere la posibilidad de obtener el National Parks and Federal Recreational Lands Pass. El pase permite el acceso a más de 2.000 lugares de recreo federales. El pase general cuesta 80 dólares al año y puede amortizarse con sólo una o dos visitas. Pero, si alguien de su grupo está en el cuarto grado puede obtener un pase federal gratuito para su familia durante un año.
Para ahorrar más, Sedenquist también recomendó vigilar su presupuesto para alimentos, que puede dispararse rápidamente.
«Lleve una nevera y coma mucha fruta y verdura fresca», dijo. «Con una buena planificación, el coste de la comida en un viaje por carretera puede reducirse drásticamente comprando en tiendas de comestibles en lugar de comer en restaurantes».
Mantén un viaje razonable
Lo entendemos, quieres vivir la experiencia americana completa, pero a veces el tiempo, el dinero o las responsabilidades de los adultos pueden interponerse. Sin embargo, el hecho de que no puedas cruzar todo el país y volver no significa que no puedas hacer un viaje igual de increíble.
«No tienes que ser tan ambicioso: sal de la ciudad el miércoles por la tarde y mira lo que encuentras. La gran ventaja de un coche es que puedes ser 100% flexible y espontáneo», dijo Jensen. Añadió que su ruta favorita para un viaje más corto es la «Blues Highway» al sur de Memphis, a través del Delta del Mississippi. Sedenquist no pudo elegir una sola favorita, pero explicó que todavía está tratando de encontrar tiempo para conducir la Lincoln Highway desde San Francisco hasta Times Square en la ciudad de Nueva York.
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