Estudios de conducción nerviosa

Durante la prueba, se estimula su nervio, normalmente con parches de electrodos adheridos a su piel. Se colocan dos electrodos en la piel sobre el nervio. Un electrodo estimula el nervio con un impulso eléctrico muy leve. El otro electrodo lo registra. La actividad eléctrica resultante es registrada por otro electrodo. Esto se repite para cada nervio que se examina.

La velocidad se calcula entonces midiendo la distancia entre los electrodos y el tiempo que tardan los impulsos eléctricos en viajar entre los electrodos.

Una prueba relacionada que puede realizarse es una electromiografía (EMG). Esta prueba mide la actividad eléctrica de los músculos. A menudo se realiza al mismo tiempo que una VNC. Ambas pruebas ayudan a detectar la presencia, la ubicación y el alcance de las enfermedades que dañan los nervios y los músculos.

¿Por qué podría necesitar una prueba de velocidad de conducción nerviosa?

La VCN se utiliza a menudo junto con una EMG para diferenciar entre un trastorno nervioso y un trastorno muscular. La VCN detecta un problema en el nervio, mientras que la EMG detecta si el músculo funciona correctamente en respuesta al estímulo del nervio.

Las enfermedades o afecciones que pueden comprobarse con la VCN son:

• Síndrome de Guillain-Barré. Enfermedad en la que el sistema inmunitario del organismo ataca parte del sistema nervioso periférico. Los primeros síntomas pueden incluir debilidad o sensación de hormigueo en las piernas.

• Síndrome del túnel carpiano. Afección en la que el nervio mediano, que va del antebrazo a la mano, queda presionado o comprimido en la muñeca por tendones o ligamentos agrandados. Esto provoca dolor y entumecimiento en los dedos.

• Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth. Enfermedad neurológica hereditaria que afecta a los nervios motores y sensoriales. Provoca debilidad de los músculos del pie y de la parte inferior de la pierna.

• Enfermedad de la hernia discal. Esta enfermedad se produce cuando el cartílago fibroso que rodea los discos de las vértebras se rompe. El centro de cada disco, que contiene una sustancia gelatinosa, es forzado hacia fuera. Esto ejerce presión sobre un nervio espinal y provoca dolor y daños en el nervio.

• Polineuropatía y neuropatía inflamatoria crónica. Son afecciones derivadas de la diabetes o el alcoholismo. Los síntomas pueden incluir entumecimiento u hormigueo en un solo nervio o en muchos nervios al mismo tiempo.

• Problemas del nervio ciático. Hay muchas causas de problemas del nervio ciático. La más común es un disco vertebral abultado o roto que presiona contra las raíces del nervio que conduce al nervio ciático. A menudo se produce dolor, hormigueo o entumecimiento.

También se pueden realizar estudios de conducción nerviosa para encontrar la causa de los síntomas, como el entumecimiento, el hormigueo y el dolor continuo.

Otras afecciones pueden hacer que el médico recomiende la VNC.

¿Cuáles son los riesgos de las pruebas de VNC?

El voltaje de los impulsos eléctricos utilizados durante una VNC se considera muy bajo.

Los riesgos dependen de su afección médica específica. Asegúrese de comentar cualquier preocupación con su proveedor de atención médica antes del procedimiento.

Ciertos factores o condiciones pueden interferir con los resultados de las pruebas de VNC, como daños en la médula espinal, dolor intenso antes de la prueba y temperatura corporal.

Informe a su proveedor de atención médica si tiene un desfibrilador cardíaco o un marcapasos, ya que puede ser necesario tomar precauciones.

¿Cómo me preparo para una prueba de VCN?

• Su proveedor de atención médica le explicará el procedimiento y usted podrá hacer preguntas.

• Se le pedirá que firme un formulario de consentimiento que da su permiso para realizar el procedimiento. Lea el formulario detenidamente y haga preguntas si algo no está claro.

• Por lo general, no necesitará ayunar ni recibir sedación antes del procedimiento.

• Se debe mantener una temperatura corporal normal antes y durante el procedimiento, ya que una temperatura corporal baja retrasa la conducción nerviosa.

• Informe a su proveedor de atención médica de todos los medicamentos (con o sin receta) y suplementos de hierbas que toma.

• Vístase con ropa que permita el acceso a la zona a examinar o que se pueda quitar fácilmente.

• Deje de usar lociones o aceites en su piel durante unos días antes del procedimiento.

• Según su condición médica, su proveedor de atención médica puede solicitar otra preparación.

¿Qué ocurre durante la prueba de VNC?

Un procedimiento de VNC puede realizarse de forma ambulatoria o como parte de su estancia en un hospital. Los procedimientos pueden variar en función de su estado y de las prácticas de su médico.

La VNC la realiza un neurólogo. Se trata de un médico especializado en trastornos cerebrales y nerviosos. Un tecnólogo también puede realizar algunas partes de la prueba.

Generalmente, un procedimiento de VNC sigue el siguiente proceso:

1. Se le pedirá que se quite la ropa, las joyas, las horquillas, las gafas, los audífonos u otros objetos metálicos que puedan interferir con el procedimiento.

2. Si se le pide que se quite la ropa, se le dará una bata para que se la ponga.

3. Se le pedirá que se siente o se acueste para la prueba.

4. Un neurólogo localizará el (los) nervio(s) a estudiar.

5. Un profesional sanitario fijará un electrodo de registro en la piel sobre su nervio, utilizando una pasta especial. A continuación, colocará un electrodo de estimulación lejos del electrodo de registro, a una distancia conocida.

6. Una leve y breve descarga eléctrica, administrada a través del electrodo de estimulación, estimulará su nervio.

7. Puede experimentar una pequeña molestia durante unos segundos.

8. La estimulación del nervio y la respuesta se mostrarán en un monitor.

¿Qué ocurre después de una VNC?

Se le retirará de la piel la pasta utilizada para fijar los electrodos.

Después de la prueba, puede volver a sus actividades anteriores, a menos que su proveedor de atención médica le indique lo contrario. Su proveedor de atención médica puede indicarle que evite actividades extenuantes durante el resto del día.

Su proveedor de atención médica puede darle otras instrucciones después del procedimiento, dependiendo de su situación.