Se sabe que los aerosoles de fibra tienen comportamientos aerodinámicos diferentes a los de las partículas esféricas y suelen llevar cargas electrostáticas más altas. Se investigaron los efectos de la tasa de flujo y el estado de carga de los cartuchos filtrantes en la penetración de aerosoles esféricos y de fibra. Se seleccionaron cuatro tipos de filtros de respirador de prueba: dos para respiradores pasivos, uno para un respirador motorizado y un respirador desechable. Las cargas superficiales de los filtros de los respiradores se determinaron utilizando un medidor de campo electrostático sin contacto. Se realizaron pruebas de penetración para los cartuchos de los filtros antes y después de la neutralización de la carga. Las mediciones de la carga superficial de los filtros de los respiradores mostraron que algunos filtros, incluidos los utilizados en las máscaras faciales desechables, están cargados para mejorar la eficacia de la recogida. Sólo los filtros de aire de partículas de alta eficiencia tuvieron un desempeño consistente tanto para los aerosoles esféricos de prueba como para los tres tipos de fibras de asbesto. El potencial de carga de la superficie de los cartuchos filtrantes y el caudal no parecían afectar al rendimiento de estos filtros. En contraste con los filtros de alta eficiencia, el rendimiento de penetración de aerosoles de los filtros de baja eficiencia y de las máscaras faciales se deterioró cuando se eliminó el potencial de carga del filtro. Nuestros datos también mostraron que las cargas superficiales disminuyeron en un entorno de alta temperatura y alta humedad y desaparecieron después de 1 semana. La deposición de partículas esféricas y fibras en el filtro de mascarilla desechable cargado se vio potenciada. En el caso de los cartuchos filtrantes cargados y neutralizados de baja eficiencia, las fibras de amianto pueden penetrar más que las partículas esféricas con un tamaño medio de partícula de 0,3 μ m de diámetro.