Ejemplos de Derechos Naturales
John Locke, de quien los Padres Fundadores se inspiraron en gran medida al elaborar el gobierno estadounidense, definió los 3 primeros derechos naturales del hombre.
1. La vida
Las personas no tienen derecho a la vida en sí misma; tienen el derecho a no perder su vida por el acto agresivo de otro individuo. Los justos derechos de todos establecen que ningún hombre puede ser el agresor de la vida o del miembro de otro ser humano. No da derecho a una persona a que su vida sea apoyada o extendida por cualquier medida más allá de lo que ella misma puede proporcionar. Los hombres no pueden quitar la vida, pero de ninguna manera están obligados a mantenerla en otros.
2. Libertad
La libertad conlleva el derecho del individuo al libre albedrío, es decir, a ser el único árbitro de sus propias decisiones hasta el momento en que sus acciones infrinjan los derechos de otro.
Thomas Jefferson escribió: «La libertad legítima es la acción sin obstáculos según nuestra voluntad dentro de los límites trazados a nuestro alrededor por la igualdad de derechos de los demás». No añado ‘dentro de los límites de la ley’, porque la ley a menudo no es más que la voluntad del tirano, y siempre lo es cuando viola los derechos del individuo»
«Según las leyes de la naturaleza, todos los hombres nacen libres, cada uno viene al mundo con un derecho a su propia persona, que incluye la Libertad de moverse y usarla a su propia voluntad. Esto es lo que se llama Libertad personal, y le es dado por el Autor de la naturaleza, porque es necesario para su propio sustento.» – Thomas Jefferson
3. Propiedad
Los derechos naturales afirman que cada hombre tiene derecho a los esfuerzos de su trabajo. Un individuo conserva la plena posesión de todo lo que gana. Puede, si lo desea, contribuir con su esfuerzo al bien común, pero no es obligatorio. Como es un robo arrebatarle a un hombre por la fuerza algo que le pertenece por derecho, no importa la forma ni el origen de esta infracción. Locke escribió que los gobiernos no pueden «disponer de los bienes de los súbditos arbitrariamente». El gobierno no es más que una acción colectiva de individuos, y un grupo de este tipo no puede reclamar el derecho a apoderarse de la propiedad más que una turba espontánea. El robo, oficial o no, por un individuo o por muchos, sigue siendo un crimen contra la moral, y es un derecho natural del individuo estar a salvo de él.
«El gobierno no tiene otro fin que la preservación de la Propiedad». – John Locke, Segundo Tratado sobre el Gobierno, 1690
«Hay que recordar que el fundamento del contrato social es la propiedad; y su primera condición, que cada uno se mantenga en la posesión pacífica de lo que le pertenece.» – Jean Jacques Rousseau, Discurso sobre la economía política, 1758
«El gobierno se instituye no menos para la protección de la propiedad, que de la persona de los individuos». – James Madison, El Federalista, 12 de febrero de 1788
4. Búsqueda de la felicidad
La Declaración de Independencia nombra un cuarto derecho natural e inalienable: la búsqueda de la felicidad.
«también todos aquellos derechos de actuar como individuo para su propia comodidad y felicidad, que no sean perjudiciales para los derechos naturales de los demás». – Thomas Paine, «Los derechos del hombre», 23 de diciembre de 1776. De Common Sense, the Rights of Man, and Other Essential Writings of Thomas Paine. Nueva York: Penguin Books, 1984, pg. 151.
5. Derecho a la revolución
La Declaración de Independencia también alude al derecho natural a la revolución. Henry David Thoreau escribió que «Todos los hombres reconocen el derecho a la revolución; es decir, el derecho a rechazar la lealtad al gobierno y a resistirlo, cuando su tiranía o su ineficacia son grandes e insoportables». Esto se debe a que «La autoridad última… reside únicamente en el pueblo». James Madison Documento Federalista #46
6. Libertad de pensamiento
«De este tipo son todos los derechos intelectuales, o derechos de la mente…» – Thomas Paine (2). La gente tiene derecho a pensar como quiera. Se trata de un derecho en el que, a no ser que se tomen medidas extremas, como la drogadicción, es muy difícil interferir. Dado que los gobiernos no pueden obligar a la gente a cambiar de opinión, ni siquiera saber si lo han hecho, a veces optan por la siguiente mejor opción: crear un fuerte efecto silenciador sobre la disensión.
7. Libertad de Expresión
Dado que la libertad de pensamiento será de poca utilidad si los hombres no pueden expresar sus opiniones, la libertad de expresión es un derecho natural que se encuentra consagrado en la 1ª Enmienda de la Constitución.
8. Libertad de Religión
«Porque sostenemos como una «verdad fundamental e innegable», que la religión, o el deber que debemos a nuestro creador, y la manera de cumplirlo, sólo pueden ser dirigidos por la razón y la convicción y no por la fuerza o la violencia. La religión, entonces, de cada hombre, debe ser dejada a la convicción y a la conciencia de cada hombre; y es el derecho de cada hombre ejercerla como éstas puedan dictar. El derecho es, en su naturaleza, un derecho inalienable. Es inalienable, porque las opiniones de los hombres, dependiendo sólo de la evidencia contemplada en sus propias mentes, no pueden seguir los dictados de otros hombres; es inalienable, también porque lo que aquí es un derecho hacia los hombres, es un deber hacia el creador. Es el deber de todo hombre rendir al creador tal homenaje, y sólo tal, como él cree que es aceptable para él; este deber es precedente, tanto en orden de tiempo como en grado de obligación, a las demandas de la sociedad civil.» (Religión & El gobierno constitucional en los Estados Unidos: A Historical Overview with Sources» John E. Semonche. Carrboro: Signal Books 1986, 11) Bernard Schwartz, The Roots of the Bill of Rights, 5 vols. (Nueva York: Chelsea House Publishers, 1980), 5, 1027,
«La libertad de la que goza el pueblo de estos Estados, de rendir culto a Dios Todopoderoso de acuerdo con sus conciencias, no sólo es una de las más selectas de sus bendiciones, sino también de sus derechos». (In God We Trust, Norman Cousins 60)