Falconiforme

Características generales

Los falconiformes varían desde los diminutos halcones (Microhierax), que pesan 35 gramos (1,2 onzas) o menos, hasta los enormes buitres y águilas con pesos de hasta 14 kg (31 libras), siendo estos últimos, sin duda, los más formidables de los depredadores aviares. Muchas especies tienen un peso que oscila entre 0,4 y 2,0 kg (0,9 y 4,4 libras). Las hembras son normalmente entre un 20 y un 100 por ciento más grandes que los machos, especialmente entre los halcones y accipitadores que matan aves. En los buitres, sin embargo, el macho es normalmente entre un 10 y un 15 por ciento más grande.

Águila marcial (Polemaetus bellicosus)

Águila marcial (Polemaetus bellicosus) con una presa.

Formas de pico de algunas aves falconiformesUn buitre del Nuevo Mundo, el buitre negro, Coragyps atratus, con un pico débil para comer carroña; un buitre del Viejo Mundo, el buitre de cara lapa, Torgos tracheliotus, con un pico más fuerte para desgarrar animales más grandes; un buitre, Buteo buteo, con un pico simple de rapaz para matar y comer pequeños mamíferos; un águila marina, Haliaeetus pelagicus, con un pico profundo y estrecho que puede permitir un campo de visión más amplio; un milano, Chondrohierax uncinatus, con un pico fuertemente enganchado para comer caracoles; y un halcón, Falco rusticolus, con un pico dentado para esquilar y arrancar plumas. — Formas de pico de algunas aves falconiformesUn buitre del Nuevo Mundo, el buitre negro, Coragyps atratus, con un pico débil para comer carroña; un buitre del Viejo Mundo, el buitre de cara de lapa, Torgos tracheliotus, con un pico más fuerte para desgarrar a los animales más grandes; un buitre, Buteo buteo, con un pico simple de rapaz para matar y comer pequeños mamíferos; un águila marina, Haliaeetus pelagicus, con un pico profundo y estrecho que puede permitir un campo de visión más amplio; un milano, Chondrohierax uncinatus, con un pico fuertemente enganchado para comer caracoles; y un halcón, Falco rusticolus, con un pico dentado para esquilar y arrancar plumas.

Encyclopædia Britannica, Inc.

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Las alas, cola y patas falconiformes varían según los métodos de caza, el tipo de presa y el hábitat. Los buitres carroñeros tienen alas anchas y elevadas y patas débiles; los halcones veloces tienen el cuerpo en forma de bala y las alas largas y puntiagudas; las especies maniobrables que viven en el bosque -como los accipitadores, algunas águilas y los halcones forestales- tienen alas cortas y redondeadas y colas largas y redondeadas o graduadas. El pico es siempre ganchudo y se utiliza para desgarrar la carne de las presas sostenidas en las patas; puede modificarse aún más para tipos especiales de alimento, como caracoles o médula ósea. Las patas, que son el principal medio para matar a la presa, son excepcionalmente fuertes, equipadas con largas y curvadas garras, excepto en los buitres, que se alimentan de carroña. La vista y el oído están muy desarrollados, pero el sentido del olfato suele ser escaso o inexistente.

Formas de los pies de algunas aves falconiformesEl pie moderadamente poderoso de un quebrantahuesos (Gypaetus); el pie de agarre de peces de un águila pescadora (Pandion), con el dedo exterior reversible y espículas rugosas en las plantas; el pie extremadamente poderoso de un águila arpía (Harpia); el pie raptor generalizado de un buitre (Buteo); el pie débil de un buitre del Nuevo Mundo (Cathartes); el pie de un águila de dedos cortos (Circaetus), para agarrar serpientes; el pie de un azor cazador de aves (Accipiter), con dedos largos y garras; y el pie de un pájaro secretario (Sagittarius), adaptado para caminar. — Formas de los pies de algunas aves falconiformesEl pie moderadamente poderoso de un quebrantahuesos (Gypaetus); el pie de un águila pescadora (Pandion), con el dedo exterior reversible y espículas rugosas en las plantas; el pie extremadamente poderoso de un águila arpía (Harpia); el pie raptor generalizado de un buitre (Buteo); el pie débil de un buitre del Nuevo Mundo (Cathartes); el pie de un águila de dedos cortos (Circaetus), para agarrar serpientes; el pie de un azor cazador de aves (Accipiter), con dedos largos y garras; y el pie de un pájaro secretario (Sagittarius), adaptado para caminar.

Encyclopædia Britannica, Inc.

Los falconiformes se encuentran desde las latitudes árticas hasta las ecuatoriales, en hábitats que van desde el desierto más crudo hasta el bosque tropical y las costas. Son más comunes y variados en países cálidos y relativamente abiertos, aunque muchos, especialmente en Sudamérica, se han adaptado a la vida forestal. Nunca son abundantes, excepto donde las especies gregarias pueden posarse o alimentarse juntas. Lo normal es que haya una pareja de aves por cada 15 km cuadrados (6 millas cuadradas) o más. Su número no siempre depende de la densidad de animales para alimentarse, ya que las poblaciones de rapaces a veces se ven limitadas por la competencia entre ellas por el territorio en lugares donde la comida es abundante.

Características generales

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