Sen jälkeen kun vilja keksittiin 1800-luvun lopulla, siitä on tullut välttämätön aamiaisruoka useimmilla keittiön pöydillä. Kun ruokakauppojen kirkkaanväristen laatikoiden käytävät laajenevat, sisältö vaihtelee terveellisen, proteiinipitoisen päivän alun ja varmasti ilahduttavan sokerisen makean herkun välillä. Murot keksittiin alun perin ruokavalion apuvälineeksi. Kun tarkastellaan muroissa historiallisesti käytettyjä ainesosia ja niitä ainesosia, jotka muodostavat kaikkien murojen perustan, tämä käy järkeen. Murojen perusaineet ovat peräisin viljanjyvistä, ja vaikka monissa viljoissa käytetäänkin nykyään jalostettuja viljanjyviä, tuotteen perusta on edelleen pienissä syötävissä jyvissä, joita löytyy nimenomaan niiden jyvien vuoksi istutettujen ja korjattujen ruohojen latvoista. Vilja on siis nimetty kirjaimellisesti viljanjyvien mukaan, jotka muodostavat tuotteen perustan.
Viljan kehittyessä viljanjalostus lisääntyi luoden tuotteita, jotka näyttivät hyvin erilaisilta kuin niiden täysjyväviljaiset esi-isät. Ajattele eroja Shredded Wheat- tai tavallisen kaurahiutaleen ja Sugar Crispin tai Lucky Charmsin välillä. Jälkimmäisissä käytetään varmasti enemmän jalostettuja jyviä kuin edellisissä, mutta voit silti tunnistaa viljan ominaisuudet jalostetuissa viljoissa. Kun ihmiset kehittyneissä maissa ovat tulleet tietoisemmiksi terveellisestä ruokavaliosta ja raffinoidun ruoan rajoittamisesta, viljateollisuus on kehittynyt sisällyttämään terveellisempiä vaihtoehtoja, heittäytynyt takaisin täysjyväviljoihin ja minimoinut raffinoidut jyvät tuotteissa.
Murot eivät ole elintärkeitä vain napsimisessa, raksuttelussa ja paukuttelussa aamuisten rutiineidemme aikana, vaan ne ovat myös tärkeimpiä kasviperäisen ruoan lähteitä, joista globaalin elintarviketuotantomme lähdeaineisto ja -taloutemme riippuu. Yhdistyneiden kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO raportoi, että ”viljan (riisi mukaan lukien) sadonkorjuu EU:ssa oli 317 miljoonaa tonnia vuonna 2015”. Tämä oli noin 12,5 prosenttia maailman viljatuotannosta. Ministeriö raportoi, että ”maailman viljan käyttö vuonna 2016/17 on tällä hetkellä arvioitu lähes 2,546 miljoonaksi tonniksi eli 0,9 prosenttia suuremmaksi kuin vuonna 2015/16 . Se on paljon viljaa, jolla ruokitaan paljon ihmisiä.
Poaceae
Kun ajattelet vehnää, sinulle tulee luultavasti hyvin elävä mielikuva pitkästä laajasta vehnäpellosta, auringon paistaessa alaspäin, samalla kun vehnänkärjet piikikkäinä aaltoilevat ja heilahtelevat tuuleen. Nuo vehnän päässä olevat pienet heiluvat sulkakynnet ovat ruohon syötävä osa eli jyvä. Viljakasvit ovat kasveja, joita viljellään erityisesti niiden jyvien syötävien osien vuoksi. Kolme viljalajiketta: vehnä, riisi ja maissi ovat merkittävimpiä viljalajikkeita, sillä niitä kulutetaan muodossa tai toisessa suuria määriä maailmanlaajuisesti. Nämä kolme viljanjyvää, jotka muodostavat viljanjyväkolmikon, kuuluvat Poaceae-kasvien heimoon. Viljakasvit jaetaan edelleen alaryhmiin, joita ovat pääviljat ja sivuviljat.
| Tärkeimmät viljakasvit | Yleisnimi |
|---|---|
| Tridicum astivum | Vehnä |
| Oryza sativa | Rissi |
| Zea mays | Maissi |
| Hordeum vulgare | Ohrja |
| Pennisetum glaucum | Hirssi |
| Pikkuvilja | Yleisnimi |
|---|---|
| Eleusine coracana | Sormihirssi |
| Sekavilja | Ruis |
| Avena sativa | kaura |
| Sorghum bicolor | Sorghum |
Poaceae-heimon rakenne
Poaceae-heimo kuuluu heinäkasvien heimoon ja on yksi suurimmista yksisirkkaisista, johon kuuluu yli 600 sukua ja yli 6000 eri lajia. Poaceae-heimon kukkapää koostuu useista piikistä tai istukkaista, jotka ovat yleensä varren päässä.
Jokaista yksikköä sanotaan tähkyksi, ja tähkistä koostuvaa tähkänokkaa kutsutaan nimellä Triticum tai tähkistä koostuvaa tähkänokkaa Avena . Risukkeiden osaa, josta kukinnot lähtevät, kutsutaan rachillaksi. Risukkeet ympäröivät kahdesta viiteen kukkaa, jotka ovat syntyneet lyhyelle akselille eli rachillalle.
Poaceae-suvun siemen
Poaceae-suvun jyvää (hedelmää) sanotaan karyopsiksi. Kaikilla viljanjyvillä tattaria lukuun ottamatta on karyopsis. Karyopsissa on 70 % hiilihydraatteja (tärkkelystä) ja 9-14 % proteiinia ja öljyä. Tiettyjen kasvien karyopsissa (siemenissä) on niin paljon öljyä, että siitä saadaan öljyä ihmisille (esim. maissiöljy). Koska karyopsiksen munasarjan seinämä on sulautunut siemenkuoreen, erottaminen on vaikeaa, ja se on tehtävä erityisten jauhatusprosessien avulla.
Siemenen ulkopintaa kutsutaan siemenkuoreksi, ja se koostuu kolmesta kerrostumasta, siemenkuoresta (perikarpista), siemenkuoresta (testa) ja siementen kerrostumasta (aleuron). Siemenen sisällä on alkio ja endospermi. Alkio muodostaa vain pienen osan jyvästä, mutta se sisältää juurisäikeen ja verson kärjen, jota ympäröi koleoptiili, kun taas endospermi muodostaa 80 % jyvästä, johon varastoituu tärkkelystä ja valkuaista, joita tarvitaan kasvin kehitykseen ja valkuaisen tuotantoon.
