Monien mielestä on hämmentävää, kun toksikologit ja muut puhuvat vaarasta ja riskistä. Monien mielestä ne näyttävät tarkoittavan samaa asiaa. Ne eivät tarkoita, ja niiden olettaminen voi johtaa siihen, että ihmiset pelkäävät tarpeettomasti ainesosia ja muita kemikaaleja. Tämän toksiiniaiheen tarkoituksena on auttaa sinua ymmärtämään vaaran ja riskin välisiä eroja ja sitä, miksi niiden tunteminen on tärkeää terveydellesi ja pyrkimyksellesi pitää itsesi ja perheesi turvassa haitallisilta altistumisilta.
Aloitetaan määritelmistä.
Vaara: Mahdollinen vaaran/haitan lähde. Toksikologian vaarojen arvioinnissa keskitytään määrittelemään, minkälaisia haitallisia vaikutuksia voi esiintyä ja missä olosuhteissa (esim. nieleminen, hengittäminen, ihoaltistus). Kun esimerkiksi luet, että jokin aine voi aiheuttaa maksavaurioita, se on vaaratekijä. Se EI tarkoita, että mikä tahansa altistuminen, olipa se kuinka pientä tahansa, aiheuttaa vahinkoa.
Toksikologi laatii kemikaalille vaaraprofiilin yksilöimällä kaikki tavat, joilla se voi mahdollisesti aiheuttaa haittaa, sekä altistumisen määrän (annoksen), joka on välttämätön sen aiheuttamiseksi.
Riski: Todennäköisyys, että tietystä vaarasta aiheutuu haittaa.
Toksikologit käyttävät seuraavaa matemaattista analogiaa puhuessaan riskistä:
Riski = Vaara x Altistuminen
Riskinarviointi on muodollinen prosessi, jossa riski kvantifioidaan tunnettujen vaarojen ja altistumisen määrän perusteella. Palatakseni esimerkkiin jostakin, joka voi aiheuttaa maksavaurion (vaara), riski maksan vahingoittumisesta tiivistyy siihen, altistutaanko tarpeeksi altistumiselle aiheuttamaan kyseinen vaurio. Hyvä esimerkki tästä on kipulääke parasetamoli. Jos katsot pullossa olevia varoituksia, huomaat, että niissä todetaan selvästi, että jos otat liikaa, voit vahingoittaa maksaasi. Mutta jos noudatat etiketin ohjeita, voit käyttää sitä turvallisesti. Tämän vuoksi toksikologit sanovat, että ”annos tekee myrkyn”.
Riskinarvioinnit tehdään tyypillisesti erityyppisille altistumisskenaarioille (esim. miten kemikaalia käytetään ja miten altistut todellisuudessa ilman, veden, ruoan jne. kautta). Syvällisempää keskustelua ihmisten terveyteen kohdistuvien riskien arvioinnista on aiheeseen liittyvässä Tox-aiheessamme (https://toxedfoundation.org/human-health-risk-assessment/).
Todennäköistä on, että vaikka jokin kemikaali olisikin erittäin vaarallinen, jos sille ei koskaan altistuta tai jos sille ei altistuta niin paljon, että siitä aiheutuisi haittaa, terveydelle aiheutuva haittariski on pieni tai olematon. Emme voi muuttaa kemikaalin vaarallisuutta (vaarallisuutta), mutta voimme pienentää tai poistaa riskin vähentämällä altistumista haitallisille tasoille.
Tässä on toinen esimerkki, joka osoittaa, miten vaaraa ja riskiä käytetään yhdessä ehkäisemään kemiallisesta altistumisesta aiheutuvia haittoja.
Asbesti – luonnossa esiintyvä kuitumainen materiaali, joka voi vahingoittaa keuhkoja. Asbestia louhittiin ja käytettiin kaupallisesti rakennusteollisuudessa, laivanrakennusteollisuudessa ja autoteollisuudessa. Terveysvaarat: Syöpä (mesoteliooma) ja keuhkosairaus nimeltä asbestoosi. Pääasiallinen altistumislähde on ilmassa olevien hiukkasten hengittäminen. Vanhoihin rakennusmateriaaleihin sulautuneet asbestikuidut muodostavat riskin vain, jos ne vapautuvat ilmaan ja niitä hengitetään sisään.
Tapoja asbestin aiheuttaman riskin vähentämiseksi tai poistamiseksi. Jos sinulla on vanhempi koti ja epäilet, että se saattaa sisältää asbestia sisältäviä materiaaleja, anna se tutkituttaa pätevällä asiantuntijalla. Jos joudut tekemään kodin korjauksia ja olet epävarma, käytä hengityssuojainta ja kertakäyttöisiä suojavaatteita. Käytä tiivistysainetta vanhoihin kodin rakennusmateriaaleihin, jotka saattavat sisältää asbestia, mutta jotka eivät tällä hetkellä tarvitse korjausta (asbestipitoisten rakennusmateriaalien myynti kiellettiin vuosia sitten).
Lisätietoja turvallisista asbestialtistustasoista saat osoitteesta:
https://www.atsdr.cdc.gov/ToxProfiles/tp61.pdf
https://www.epa.gov/sites/production/files/2016-10/documents/asbestos.pdf
Lisänäkökulmia vaarallisuuteen ja riskiin saat osoitteesta:
Onko se turvallinen? Kemiallisten riskien arviointi. TEF:n palkittu video on saatavilla myös espanjankielisellä, japaninkielisellä ja koreankielisellä tekstityksellä.
Hazard vs Risk Same Difference? Risk Bites -video, jonka on tehnyt Arizonan valtionyliopiston riski-innovaatiolaboratorion perustaja ja johtaja, tohtori Andrew Maynard
Korjattu 27.8.2019
.