Onko siellä tarpeeksi vettä kasveille ja eläimille?
Vesi maapallolla on nykyään kaikki vesi, mitä meillä on, joten meidän on pidettävä siitä huolta. Tiedämme, että ihminen tarvitsee makeaa vettä selviytyäkseen, mutta niin tarvitsevat kaikki muutkin planeetan elävät olennot – kengurut, kumipuut, sienet, saniaiset ja myyrät!
Kaikki elävät olennot koostuvat pääasiassa vedestä. Tiesitkö, että kana on 75 % vettä? Kastemato on 80 % ja tomaatti 95 %? Ja sinä olet 65 % vettä. Mikä tarkoittaa, että me vain tarvitsemme sitä elääkseemme, me itse asiassa koostumme enimmäkseen vedestä.
Kasvit
Kasvit tarvitsevat vettä, kuten kaikki elävät olennot, kasvaakseen ja pysyäkseen hengissä. Ne käyttävät vettä suoraan, kun ne vangitsevat auringon valoenergiaa ja muuttavat sen energiaksi. Kasvit ovat kaikkien ravintoketjujen perusta, joten eläimet ja ihmiset ovat selviytymisensä kannalta vahvasti riippuvaisia kasveista. Veden kiertokulku on myös riippuvainen siitä, että kasvit suodattavat vettä ja päästävät sen takaisin ilmakehään.
Lemmikkieläimet
Lemmikkieläimet tarvitsevat raikasta vettä toimiakseen. Ne saavat vettä juomisen lisäksi myös syömästään ravinnosta. Vesi on elintärkeää kehon toiminnoille, kuten lämpötilan säätelylle, ravinteiden ottamiselle, jätteiden poistamiselle, kehon painolle ja terveydelle. Yhden kymmenesosan menettäminen elimistön vedestä voi johtaa kuolemaan, sillä elimistö pysähtyy.
Lemmikkieläimillä ei ole samanlaista ylellisyyttä kuin ihmisillä, kun on kyse makean veden hankinnasta. Esimerkiksi norsu ei voi avata hanaa tai ostaa vesipulloa. Jotkut eläimet joutuvat aktiivisesti metsästämään vettä ympäristöstään selviytyäkseen. Puhtaan veden etsimiseen kohdistuvan paineen vuoksi jotkin lajit ovat kehittyneet säästämään vettä erittäin tehokkaasti tai vaihtelemaan saamansa veden määrää. Kuumemmissa ympäristöolosuhteissa, joissa veden tarve kasvaa, aavikkohyppyhiirellä on ruoansulatusjärjestelmä, joka säästää jokaisen vesipisaran kuin se olisi sen viimeinen! Samoin kameleilla on lukuisia sopeutumia, jotka takaavat selviytymisen ilman vettä. Ne voivat selviytyä jopa 40 päivää ilman vettä, jos ne syövät riittävästi vihreää kasvillisuutta saadakseen tarvitsemansa kosteuden. Sen sijaan sammakkoeläimet, kuten sammakot ja konnat, eivät pysty selviytymään paria päivää kauempaa ilman jatkuvaa vesilähdettä. Sammakot ovat erityisen haavoittuvaisia veden suhteen, koska niillä on puoliläpäisevä iho, mikä tarkoittaa, että ne voivat menettää vettä hyvin helposti ihonsa kautta.
Ihmisten on otettava huomioon muut elävät lajit, kun he ajattelevat vettä. Jos käytämme kaiken veden karjamme ruokkimiseen, viljelmiemme tulvimiseen ja säiliöidemme täyttämiseen, jääkö sitä riittävästi maapallon muille eläville olennoille? Riippuvuutemme ympäristöstä otetusta vedestä on vaikuttanut jokiemme ja pohjavesiemme terveyteen. Puhumattakaan kasveista ja eläimistä, jotka elävät näissä ekosysteemeissä.
Sen lisäksi, että saastumisella varmistetaan, että ympäristössä on riittävästi vettä muille lajeille, sillä on myös tärkeä rooli eläinten ja kasvien selviytymisessä. Jos vesi saastuu ihmisiltä peräisin olevien kemikaalien vuoksi, eläimet ja kasvit saattavat kuolla, ei veden puutteen vuoksi vaan kemikaalien aiheuttaman myrkytyksen vuoksi. On elintärkeää, että eläimillä on raikas vesilähde, jotta ne voivat menestyä ympäristössään. Muuten on mahdollista, että tietyt lajit kuolevat merkittävästi sukupuuttoon.