Esta hoja informativa está dirigida a cualquier persona que esté considerando la posibilidad de someterse a la FIV o esté a punto de iniciar el tratamiento. Explica el proceso global del tratamiento y describe lo que ocurre en el laboratorio durante un ciclo de FIV.
¿Qué es la FIV?
FIV son las siglas de Fecundación In Vitro, que significa literalmente fecundación «en vidrio». El nombre se debe a que, en un principio, la fecundación de óvulos con esperma fuera del cuerpo se realizaba en tubos de ensayo de cristal. En la actualidad, el término FIV se utiliza comúnmente para referirse a todo el proceso de tratamiento para crear un embarazo de este modo.
¿Es la FIV adecuada para mí?
La FIV puede ser la mejor opción de tratamiento para las parejas que tienen dificultades para quedarse embarazadas o no pueden establecer un embarazo de forma natural.
Ya sea que la infertilidad o la baja fertilidad se deban a que la mujer no puede producir óvulos adecuados o a que el hombre no puede producir espermatozoides adecuados, o a una combinación de ambos, existen varias formas de aumentar las posibilidades de éxito del embarazo mediante la FIV, controlando los sistemas del cuerpo con medicamentos y mejorando los procesos biológicos en el laboratorio.
En general, la FIV puede ayudar a las mujeres en edad fértil y, a veces, más allá, pero la tasa de éxito del embarazo para las mujeres que utilizan sus propios óvulos disminuye bastante a partir de los 40 años. Véase la hoja informativa separada sobre Edad y fertilidad.
Los solteros y las parejas del mismo sexo también pueden optar a menudo por quedarse embarazados de esta manera, ya que la FIV puede utilizarse junto con óvulos y esperma donados y también con la subrogación.
Paso 1: Estimular el desarrollo de los óvulos
Normalmente, los ovarios de una mujer liberan un solo óvulo maduro cada mes, pero en el tratamiento de FIV estimulamos los ovarios para que desarrollen más folículos (que contienen los óvulos) y produzcan un mayor número de óvulos. Esto significa que hay más posibilidades de conseguir un embrión sano para transferirlo al útero.
Hormonas:
En un ciclo natural, el crecimiento de los folículos es estimulado por una hormona llamada «hormona estimulante del folículo» (FSH). Cuando el folículo está maduro, otra hormona, llamada hormona luteinizante (LH), provoca la liberación del óvulo del folículo (ovulación).
En un ciclo de FIV, utilizamos versiones artificiales de la FSH y la LH para estimular su ovario para que produzca múltiples folículos y también para controlar el momento de la liberación del óvulo (ovulación). Este proceso se denomina «hiperestimulación ovárica controlada» (HOC). También se utilizan medicamentos para desactivar o reducir sus propias señales hormonales y evitar que interfieran en el proceso.
Es posible que se le pida que tome estas hormonas de varias formas, como por ejemplo mediante un spray nasal diario o mediante inyecciones. La FSH suele ser una inyección diaria, que usted misma se administra tras las instrucciones del personal de enfermería de la FIV.
Monitoreo por ultrasonido:
Inmediatamente después de iniciado el tratamiento con FSH, controlamos la respuesta de sus ovarios y el crecimiento de los folículos con ecografías. La técnica de la ecografía consiste en colocar suavemente una sonda en la vagina. Normalmente es indolora y sólo dura unos minutos. Los resultados de las ecografías permitirán al médico ajustar su medicación, si es necesario, para mejorar el desarrollo de los folículos. También podemos analizar su sangre para controlar los niveles de estrógeno (una hormona producida por los folículos).
Ocasionalmente, este tratamiento de estimulación tiene que ser interrumpido y su tratamiento pospuesto si el ovario no responde o parece responder en exceso.
Paso 2: Recoger los óvulos
El desencadenante:
Cuando la ecografía muestra que varios folículos han alcanzado un diámetro de 17 mm, administramos otra hormona «desencadenante» que ayuda a que los óvulos maduren y se liberen imitando el aumento de LH que desencadena la ovulación en un ciclo menstrual normal. El desencadenante puede administrarse por inyección o en forma de spray nasal. 36 horas después de la inyección o el spray desencadenante, antes de que los óvulos se liberen de forma natural de los folículos, se realizará un procedimiento para recoger los óvulos. Este procedimiento se denomina recuperación de óvulos o recogida de óvulos (EPU).
Procedimiento de recogida de óvulos:
El desencadenante se suele administrar a última hora de la tarde y tendrá una cita para la EPU unas 36 horas después. Su coordinadora de enfermería le dará instrucciones detalladas sobre cuándo dejar de tomar la medicación de estimulación y cuándo utilizar el desencadenante.
No debe comer ni beber durante las seis horas anteriores al procedimiento de recogida de óvulos.
Se le pedirá que acuda al quirófano de la Clínica de Fertilidad Life para la FIV aproximadamente una hora antes de la hora de su procedimiento, donde hablará con uno de nuestros científicos y las enfermeras de FIV. Nuestro amable personal de quirófano realizará los trámites de admisión y le preparará para la recogida de óvulos. La UPE puede realizarse con anestesia local o sedación. Su especialista en fertilidad le aconsejará cuál es la mejor opción para usted. Si está sedada, se encontrará con el anestesista justo antes de la intervención, que la sedará durante unos 30 minutos.
Recogemos los óvulos por la vagina, utilizando la sonda de ultrasonidos (como la que se utiliza durante la exploración) para guiar una fina aguja hasta los folículos. Los folículos se drenan mediante succión y lavado y un científico identificará y aislará los óvulos del contenido de los folículos.
Cuando finaliza el procedimiento, el personal de enfermería de recuperación se ocupará de usted y las enfermeras de la Clínica de Fertilidad Life le dirán cuántos óvulos se han recogido.
La mayoría de las personas están listas para abandonar la clínica 1-2 horas después de la recogida de óvulos. Necesitará que alguien le recoja en el hospital, ya que no debe conducir durante 24 horas, y deberá descansar durante el resto del día.
Mientras tanto, sus óvulos se transfieren al laboratorio de FIV y se mantienen en un medio de cultivo listo para la inseminación con esperma 3-5 horas más tarde.
Paso 3: Recogida de esperma
Se le pedirá al hombre que produzca una muestra de semen alrededor del momento de la recogida de óvulos. Hay una sala privada para ello en la clínica. Alternativamente, si vive a una hora de viaje de la clínica Life Fertility, la muestra de semen puede recogerse en casa y entregarse en la clínica a la hora prevista. Recomendamos que el hombre no eyacule entre dos y siete días antes de producir esta muestra.
En circunstancias en las que el hombre no pueda estar disponible para producir una muestra de semen fresco, podemos organizar la congelación de una muestra antes de la recogida de óvulos.
Si se ha descubierto previamente que el hombre no tiene espermatozoides en su semen a pesar de que se están produciendo en sus testículos, tendrá que someterse a un procedimiento llamado aspiración percutánea de espermatozoides del epidídimo (PESA) o aspiración testicular de espermatozoides (TESA) para recuperar quirúrgicamente los espermatozoides. Ambos procedimientos pueden realizarse a través de la Clínica de Fertilidad Life y se organizarán con antelación (véase la hoja informativa sobre PESA/TESA).
La Clínica de Fertilidad Life también puede organizar la obtención de esperma de un donante si es necesario. Hable de ello con el médico y la enfermera coordinadora de la FIV antes de iniciar el tratamiento de FIV.
Paso 4: Fecundación in vitro y cultivo de embriones
Inseminación:
Una vez que el laboratorio ha recibido la muestra de semen (o se ha descongelado una muestra de esperma congelado), los científicos separan los espermatozoides normales del semen.
Para la FIV estándar, este esperma preparado se utiliza para inseminar los óvulos dejándolos juntos en una placa de cultivo durante la noche. Para tener una buena probabilidad de que los óvulos sean fecundados con este método, necesitamos un gran número de espermatozoides normales.
Si el número de espermatozoides es demasiado bajo para la FIV estándar, o no son de suficiente calidad, podemos utilizar otro método llamado «inyección intracitoplasmática de espermatozoides» (ICSI), en el que se inyecta un solo espermatozoide en cada óvulo (véase la hoja informativa aparte sobre la ICSI).
Comprobación de la fecundación:
Independientemente del método de inseminación que hayamos utilizado, al día siguiente debemos examinar los óvulos al microscopio para ver si han fecundado. Si un óvulo ha sido fecundado, el material genético masculino y el femenino son visibles como dos cuerpos esféricos en el óvulo (Fig.1).