Entre dans le bureau d’un thérapeute ou parler à un professionnel de la santé mentale au téléphone pour la première fois n’est pas toujours facile. Cela peut vous faire sentir vulnérable, étrange, maladroit, ou même comme un jouet cassé qui a besoin d’être réparé. Croyez-moi, je suis entrée dans le bureau d’un nouveau thérapeute plus souvent que je ne peux le compter au cours des 24 dernières années. Je ne suis pas sûr que cela devienne plus facile, mais cela devient plus familier.
Il est inconfortable d’admettre que les défis auxquels vous êtes confrontés, qu’ils soient réels et immédiats ou de longue date et rampants, pourraient nécessiter l’avis d’un expert. De nos jours, cependant, il est plus facile que jamais d’entrer en contact avec un professionnel de la santé mentale. Dans certains cas, il n’est même pas nécessaire de se déplacer physiquement, et il suffit d’envoyer un SMS à un thérapeute qui peut vous aider à déterminer les prochaines étapes à suivre, grâce à des plateformes telles que Talkspace, BetterHelp, Therapy for Black Girls et Ginger. En raison de la distanciation sociale, de nombreux thérapeutes mènent également leurs séances virtuellement, choisissant de faire des séances téléphoniques ou vidéo via des plateformes sécurisées approuvées par l’HIPAA pour protéger la vie privée des patients.
Cela étant dit, trouver un thérapeute et travailler avec lui pour la première fois sont les deux principaux obstacles que vous devrez franchir avant de voir les avantages à long terme de travailler avec quelqu’un qui a votre meilleure santé mentale à l’esprit, et parfois cela peut être l’étape la plus difficile à franchir.
Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque vous voyez un thérapeute pour la première fois (et comment surmonter le trac de la première fois).
Trouver le bon thérapeute
Je pourrais vous dire qu’il est super facile de trouver le thérapeute qui travaillera avec vous pour améliorer ce qui vous pose problème – mais je mentirais. J’ai fait le tour d’au moins une douzaine (probablement plus) de thérapeutes depuis que j’ai 16 ans. Chacun a eu ses bons et ses mauvais côtés, mais aujourd’hui, il est beaucoup plus facile de trouver un thérapeute que lorsque j’avais 16 ans. Plutôt que d’avoir à se fier à la recommandation de noms chuchotés dans les bars, ou aux numéros mal écrits du thérapeute d’un ami griffonnés sur une serviette de table, vous pouvez vous rendre sur le Web, où vous trouverez des milliers d’options. Comme les professionnels de la santé mentale sont beaucoup plus ouverts aux sessions virtuelles de nos jours, il est encore plus facile de trouver quelqu’un avec qui vous cliquez.
Un bon thérapeute soutiendra votre autodétermination et vous laissera le sentiment d’être mieux vu et compris
Si vous cherchez un thérapeute, il est bon de considérer vos besoins et vos préférences. Voulez-vous quelqu’un qui travaille dans une perspective basée sur la pleine conscience, offrant peut-être des méditations pour soulager l’anxiété ? Peut-être voulez-vous une femme qui travaille exclusivement avec la communauté LGBTQ+ ? Et quelqu’un qui se spécialise dans des techniques très spécifiques comme la thérapie existentielle (oui, ça existe) ? Autant dire qu’il existe des centaines de types de traitements parmi lesquels vous pouvez choisir et toutes sortes de spécialisations. Consultez la page de Psychology Today sur les types de thérapie qui existent.
Les professionnels de la santé mentale agréés n’ont pas tous les mêmes diplômes – il existe une variété de certifications, d’études et de licences qui leur permettent d’exercer. Il est important d’avoir une compréhension de base de toutes ces lettres après leur nom, car chacune indique le niveau de scolarité du professionnel et le type de remèdes qu’il peut prescrire.
Par exemple, les psychologues cliniciens auront Ph.D. et/ou Psy.D. après leur nom, indiquant qu’ils ont obtenu des diplômes de doctorat en psychologie. Un doctorat est davantage axé sur la recherche, tandis qu’un doctorat en psychologie est axé sur la pratique de la psychologie. Outre les psychologues cliniciens, vous trouverez des thérapeutes agréés, dont la plupart sont titulaires d’une maîtrise au minimum. Ces titres peuvent inclure des lettres comme MSW (maîtrise en travail social), LCSW (travailleur social clinique agréé), LMFT (thérapeute conjugal et familial agréé) et LPC (conseiller professionnel agréé). Il existe également de nombreuses autres désignations, et une recherche rapide sur Google peut vous aider à décoder tout ce que vous ne reconnaissez pas lorsque vous faites des recherches.
N’oubliez pas que pour fournir une thérapie aux États-Unis, les praticiens doivent être autorisés et posséder les titres appropriés, et ceux-ci sont généralement indiqués sur leurs sites Web. Vous pouvez toujours rechercher le numéro de licence d’un thérapeute auprès de votre État. L’Association of State and Provincial Psychology Boards (ASPPB) fournit des liens rapides vers la base de données de chaque État.
Si vous pensez avoir besoin d’une ordonnance pour vous aider à soulager vos symptômes, vous pouvez vous adresser à un psychiatre – un médecin – qui aura le titre de M.D. inscrit après son nom. Ces médecins ont suivi des études approfondies pour se spécialiser en psychiatrie, ce qui implique généralement de passer deux ou trois années supplémentaires à l’école après avoir terminé la faculté de médecine. Ces médecins se concentrent sur le traitement des racines biologiques des problèmes de santé mentale, et ne fournissent généralement pas de thérapie par la parole d’une heure comme le ferait un psychothérapeute.
Une fois que vous avez circonscrit le type de thérapie que vous recherchez, vous devez vérifier auprès de votre assureur santé quels sont les prestataires du réseau qui offrent le type de traitement que vous souhaitez. Les thérapies en personne sont généralement assez coûteuses, avec des coûts par séance de 100 à 150 dollars et plus, et il est courant que les psychologues cliniques facturent leurs services plus cher que les travailleurs sociaux ou les conseillers agréés. Les psychiatres sont presque toujours les plus chers, à partir de 300 $. S’assurer que le thérapeute que vous cherchez à engager travaille avec votre assurance vous aidera à maintenir vos coûts à un niveau bas si vous devez le voir plus fréquemment.
Presque tous les thérapeutes et professionnels de la santé mentale ont une certaine présence sur le Web, donc la meilleure étape suivante est de les rechercher. Jenn Kennedy est une thérapeute basée à Santa Barabara, spécialisée dans le mariage et la famille. Elle suggère de vérifier les thérapeutes à la fois en effectuant une recherche sur n’importe quel moteur de recherche et en les recherchant sur des plateformes comme GoodTherapy et TherapyDen.
« Si les clients prennent le temps de vraiment parcourir les profils des thérapeutes, ils peuvent les réduire avec une certaine précision. Remarquez les spécialisations qu’ils revendiquent, le ton de leur description de la façon dont ils abordent la thérapie, et le moment où ils travaillent pour voir si les horaires correspondent », explique Kennedy.
Elle suggère également de sauter au téléphone avec votre thérapeute potentiel pour discuter pendant 10 à 15 minutes et vous assurer que vous vous entendez bien. « Cela permet aux clients de se faire une idée du rythme, de la personnalité et de la façon dont ils s’entendent avec le thérapeute. Il est également utile de demander au thérapeute comment il aborde le type de problème que le client souhaite traiter. Les thérapeutes devraient être en mesure de donner aux clients une feuille de route sur la façon dont ils conceptualisent ce problème et des idées générales sur ce qui semble aider. »
Dans toutes mes années de thérapie-hopping, j’ai trouvé qu’il est préférable de penser à trouver un thérapeute comme embaucher quelqu’un pour un travail vraiment important qui nécessite beaucoup de soins et d’attention. Posez les questions que vous poseriez à un candidat à un emploi, et si vous n’aimez pas les réponses, n’engagez pas cette personne. Mme Kennedy soutient cette idée. Elle suggère de prêter attention à la façon dont le thérapeute parle, à ses photos en ligne et au fait que vous vous sentiez ou non à l’aise avec son style, car, dit-elle, « c’est une bonne indication de l’adéquation ». Elle suggère également de prêter attention à leur organisation et à la rapidité avec laquelle ils vous répondent si vous avez dû envoyer un courriel ou laisser un message vocal.
À ce stade, vous devriez également demander combien le thérapeute facture, la durée des séances (certaines sont de 45 minutes, tandis que d’autres sont d’une heure ou plus), et demander tous les détails sur la façon dont ils facturent et travaillent avec votre assurance. Certains thérapeutes vous demandent de payer le montant total et de soumettre ensuite la demande de remboursement à votre assurance. D’autres vous permettent de payer par carte de crédit plutôt que par chèque, et d’autres encore acceptent le HSA. Vous allez établir une relation d’affaires avec cette personne, ainsi qu’une relation personnelle. Il est important de régler tous les détails afin de savoir à quoi vous attendre.
Une fois que vous avez fait le travail préliminaire, il est temps de prendre ce premier rendez-vous. Je peux honnêtement dire que prendre ce premier rendez-vous peut être l’étape la plus difficile à franchir, surtout si vous devez appeler pour prendre rendez-vous. C’est une bonne chose que de nombreux assureurs, prestataires et professionnels de la santé mentale proposent de nos jours la réservation en ligne, ce qui rend aussi facile que de cliquer sur quelques boutons et de mettre quelques détails pour organiser votre première rencontre.
Ce à quoi vous attendre lors de votre premier rendez-vous
Votre premier rendez-vous ressemblera beaucoup à un premier rendez-vous sans la crainte que la personne assise en face de vous ne vous aime pas. Un thérapeute ne va pas vous asseoir et vous étiqueter instantanément avec une sorte de monstre de santé mentale lors de votre premier rendez-vous. Il doit d’abord apprendre à mieux vous connaître. N’oubliez pas que c’est vous qui embauchez et que c’est vous qui êtes aux commandes. Vous pouvez toujours renvoyer ou rompre avec votre thérapeute s’il ne travaille pas pour vous, et vous pouvez et devriez définir les lignes directrices de ce que vous voulez.
La plupart des thérapeutes sont des propriétaires de petites entreprises, et si vous allez à leur bureau, ou lieu de travail, vous devez vous attendre à une petite salle d’attente non bondée. C’est à moins que vous alliez à un grand fournisseur de soins de santé pour votre rendez-vous, auquel cas vous traînerez probablement dans la salle d’attente générale. Tous les thérapeutes avec lesquels j’ai travaillé avaient une sorte de machine à bruit blanc ou de la musique dans la salle d’attente afin de préserver l’intimité des autres patients. Lorsque votre tour viendra, votre thérapeute vous appellera et vous entrerez dans le bureau, qui est généralement aménagé avec une chaise pour votre thérapeute et une chaise ou un canapé pour vous, selon l’espace et le type de cabinet. Votre thérapeute vous offrira un siège, et votre séance commencera.
Un thérapeute ne va pas vous asseoir et vous étiqueter instantanément avec une sorte de moniker de la santé mentale lors de votre premier rendez-vous. Il a besoin d’en savoir plus sur vous
Ce dont vous discutez avec votre thérapeute dépend entièrement de vous. Il est généralement utile d’avoir un sujet à l’esprit, afin de pouvoir maximiser votre temps. C’est à vous de décider à quel point vous voulez être honnête et ouvert au sujet des choses avec lesquelles vous luttez, mais n’oubliez pas que si vous n’êtes pas entièrement sincère avec le professionnel de la santé mentale que vous avez engagé, vous pourriez ne pas obtenir les résultats que vous recherchez. La bonne nouvelle est que vous pouvez arriver à divulguer des expériences et des sentiments traumatisants, refoulés ou douloureux. Au fil du temps, en établissant une relation de confiance avec votre thérapeute, vous vous sentirez plus à l’aise pour révéler de telles choses.
Lors de votre première séance, votre thérapeute vous posera des questions pour comprendre ce qui vous préoccupe et ce qui vous a amené à le consulter. Vous parlerez probablement d’une partie de votre passé (histoire familiale, expériences traumatisantes) et de la façon dont vos symptômes ou vos sentiments se manifestent aujourd’hui, et depuis combien de temps. Vous établirez probablement aussi quelques règles de base sur la façon de vous contacter, le déroulement des séances et ce que vous espérez obtenir en suivant une thérapie.
Le rôle d’un thérapeute est, comme le dit Kennedy, « de vous aider à démêler la boule de confusion, d’indécision et de difficulté que vous avez marché en tenant. Il vous aidera à naviguer dans de nouvelles idées et à essayer d’autres façons d’être. Ils peuvent refléter des schémas qui sont apparus à travers votre récit du passé et des défis actuels, mais en fin de compte, c’est à vous de prendre vos décisions. Un bon thérapeute soutiendra votre autodétermination et vous donnera le sentiment d’être mieux vu et mieux compris », dit Kennedy. « Si cela n’a pas été votre expérience, trouvez quelqu’un d’autre ! »
Si un thérapeute vous met physiquement mal à l’aise, vous pose des questions qui vous semblent inappropriées, vous accuse ou vous juge ouvertement, vous avez tout à fait le droit de le dire et de partir. Vous n’êtes pas obligé de revenir voir cette personne, et vous avez le droit de mettre fin à votre relation professionnelle avec elle. N’oubliez pas que c’est vous qui êtes aux commandes et que vous avez engagé cette personne pour vous aider à gérer vos difficultés. S’ils vous démolissent activement, il est temps de trouver un nouveau thérapeute.
« Nous en savons tellement sur les autres dans les premières minutes où nous leur parlons. Si nous nous accordons et faisons confiance à notre intuition, cela nous donnera de bonnes indications pour savoir si ce thérapeute vous convient », dit Kennedy.
Il y a beaucoup d’incroyables fournisseurs professionnels de santé mentale qui peuvent vous aider à déterminer quelles devraient être vos prochaines étapes pour améliorer ou changer votre vie.
Abigail Bassett est une journaliste, écrivaine et productrice lauréate d’un Emmy qui couvre le bien-être, la technologie, les affaires, les voitures, les voyages, l’art et la nourriture. Abigail a passé plus de 10 ans en tant que productrice senior à CNN. Elle est actuellement rédactrice indépendante et professeur de yoga à Los Angeles. Vous pouvez la trouver sur Twitter à @abigailbassett.
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