« C’est vraiment l’origine », a déclaré I-Min Lee, professeur de médecine à la Harvard Medical School qui fait des recherches sur le rôle de l’activité physique dans la promotion de la santé et la prévention des maladies. « Ce n’était pas une étude scientifique. »
Depuis, 10 000 pas sont devenus l’objectif par défaut des trackers de fitness, des applications pour smartphone et même de certains programmes de bien-être en entreprise dont les récompenses financières sont basées sur le nombre de pas que les employés enregistrent chaque jour.
Mais marcher aussi peu que 4 400 pas par jour est bénéfique, selon le Dr Lee, qui a analysé la relation entre le volume de pas et la mortalité.
Son étude, une collaboration avec des chercheurs de Harvard, de l’Université de Tokyo, de l’Université du Tennessee, de l’Institut national sur le vieillissement et de l’Institut national du cancer, a examiné 16 741 femmes dont l’âge variait de 62 à 101 ans.
Elles portaient des accéléromètres montés sur la hanche pour suivre leurs mouvements pendant au moins 10 heures par jour pendant quatre à sept jours entre 2011 et 2015.
Dans le groupe, marcher environ 4 400 pas par jour était associé à une réduction de 41% de la mortalité par rapport à une marche de 2 700 pas par jour. Marcher autour de 7 500 pas était associé à une réduction de 65 %.
« Si vous obtenez 10 000, vous allez certainement obtenir des avantages pour la santé », a déclaré le Dr Lee. « Ce n’est pas faux, mais cela pourrait être un objectif plus difficile pour certaines personnes. »
Savoir que marcher moins vaut la peine pourrait encourager les personnes qui trouvent l’objectif plus élevé – l’équivalent d’environ 5 miles – inatteignable.
« Si je devais mettre un chiffre dessus, je dirais d’essayer de faire 2 000 pas de plus que ce que vous faites déjà », a déclaré le Dr Lee.
PARTAGEZ VOS PENSÉES
Suivez-vous vos pas quotidiens ? Quel est votre objectif type et pourquoi ? Participez à la conversation ci-dessous.
Les Américains marchent généralement autour de 4 800 pas par jour ; les Japonais en font 7 000 à 7 500 ; les Australiens et les Suisses en font 9 000 à 10 000 ; et les Amish du vieil ordre en font 14 000 à 18 000.
Les chercheurs ont déclaré que les résultats de leur étude d’observation, qui a été publiée l’année dernière dans JAMA Internal Medicine, une revue à comité de lecture de l’American Medical Association, pourraient ne pas s’appliquer aux personnes qui sont plus, ou moins, actives que les femmes qu’ils ont analysées – un groupe qui était principalement blanc, d’un statut socio-économique plus élevé que la moyenne et qui marchait en moyenne 5 499 pas par jour.
Mais une étude distincte publiée le mois dernier par le JAMA, basée sur un échantillon représentatif d’adultes américains âgés de 40 ans et plus, a trouvé quelque chose de similaire : marcher plus de 10 000 pas par jour était bénéfique, selon cette étude, mais marcher moins l’était aussi.
Elle a utilisé des individus qui marchaient 4 000 pas par jour comme point de référence et les a comparés à des personnes plus actives.
Prendre 8 000 pas était associé à une diminution de 51% du risque de mortalité sur la période de l’étude, selon Pedro F. Saint-Maurice, chercheur à l’Institut national du cancer et l’un des auteurs de l’étude. Faire 12 000 pas par jour était associé à une réduction de 65% du risque.
Plutôt que de viser un certain nombre de pas, les directives d’activité physique publiées par le Département de la santé et des services humains recommandent de faire 150 minutes à 300 minutes d’exercice modéré, comme la marche rapide, chaque semaine ou 75 minutes à 150 minutes d’exercice vigoureux, comme le jogging.
Mais le succès des trackers d’activité suggère que de nombreuses personnes préfèrent compter les pas.
Au cours du premier trimestre de cette année, 32,6 millions d’appareils de santé et de fitness portables évalués à 4,6 milliards de dollars ont été expédiés dans le monde entier, selon Ramon T. Llamas, directeur de recherche pour les appareils mobiles chez IDC, un cabinet d’études de marché basé à Framingham, Mass.
Fitbit, une société de San Francisco spécialisée dans les trackers d’activité, a représenté 2,2 millions d’unités.
« Je pense qu’il y a une beauté dans l’objectif de 10 000 pas », a déclaré Shelten Yuen, vice-président de la recherche de Fitbit. « C’est très facile à retenir, et pour la plupart des gens, c’est un objectif qui est réalisable et qui incite les gens à bouger davantage. »
Si c’est le cas, c’est un plus.
« Je ne peux pas souligner plus fortement à quel point l’activité physique est importante pour la santé », a déclaré le Dr Lee. « Même des quantités très modestes sont bénéfiques pour votre santé. Ce n’est pas comme si vous deviez sortir et courir un marathon ».
Ou marcher 10 000 pas par jour.
Écrivez à Jo Craven McGinty à l’adresse [email protected]
.