Une chatte entre en chaleur lorsqu’elle atteint sa maturité sexuelle, ce qui signifie qu’elle est fertile et réceptive à l’accouplement. Les chats peuvent atteindre la puberté à différents âges selon la race et l’environnement, mais peuvent connaître leurs premières chaleurs dès l’âge de 4 mois, 6 mois étant l’âge moyen. Les chats d’extérieur peuvent atteindre la maturité plus rapidement, en particulier lorsqu’il y a des mâles intacts dans les parages.
Les chats peuvent se reproduire toute l’année dans le sud de la Californie où les hivers sont doux, la » saison des chatons » la plus intense s’étendant de mars à septembre. Les cycles de chaleur peuvent durer plus de 2 semaines. 
Si votre chatte est âgée de plus de 4 mois et qu’elle présente les signes suivants, elle est en chaleur :
- « Cat Calling » – Les hurlements et les vocalisations fortes sont utilisés pour attirer les mâles. Ses miaulements pourraient même commencer à donner l’impression qu’elle souffre.
- Affection – Même les chats normalement câlins commenceront à accorder une attention particulière aux personnes, aux autres animaux domestiques et aux meubles ! Surveillez l’augmentation des frottements de sa tête et de son derrière, des roulades sur le sol et des mouvements entre les pattes.
- Position d’accouplement – Lorsqu’il est caressé, votre chat adoptera la position d’accouplement, en baissant la tête, en couchant sa moitié avant et en levant son arrière-train avec sa queue poussée sur le côté. Ses pattes arrière se déplaceront de haut en bas comme s’il « faisait des biscuits ».
- Epandage – Faites attention aux projections d’urine sur les surfaces verticales. Votre chat accomplira cela en reculant vers un mur (ou une autre surface), en levant sa queue, et peut-être en marchant sur ses pattes arrière, tout en pulvérisant. Son urine, qui sera fortement parfumée à l’œstrogène, sert également à attirer un compagnon.
- Léchage – Votre chat peut faire un toilettage excessif et lécher sa zone génitale, qui apparaîtra gonflée et humide.
- Autres choses à surveiller :
- Tentatives de fuite – Les chats d’intérieur feront de leur mieux pour s’échapper à l’extérieur à la recherche d’un partenaire mâle.
- Léchage excessif sans autres symptômes (ou si votre chatte est déjà stérilisée) – Cela peut être un signe d’infection des voies urinaires.
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