La dermatite atopique est une maladie inflammatoire de la peau qui survient chez les personnes ayant une prédisposition génétique à souffrir de maladies allergiques (atopie). Elle a donc été définie comme la manifestation cutanée de l’atopie. C’est une maladie de longue durée avec des exacerbations et des rémissions de durée variable. Le symptôme le plus caractéristique est la démangeaison, qui peut être très intense au point d’affecter la qualité de vie. La lésion typique est l’eczéma, qui consiste en des zones uniques ou multiples de rougeur et de desquamation de la peau.
C’est une maladie typique de l’enfance, bien qu’elle puisse apparaître à tout moment de la vie. Selon l’âge de la présentation, on distingue trois phases :
1. Phase du nourrisson ou de la petite enfance (dans les premiers mois de vie), avec des lésions récurrentes localisées préférentiellement sur le visage.
2. Phase de l’enfance (à partir de l’âge de deux ans), avec des lésions typiquement réparties dans les plis de flexion des coudes et des genoux (dermatite de flexion), ainsi que sur les poignets et les paupières.
3. Phase adulte (à partir de la puberté), avec des zones d’épaississement de la peau, principalement sur le cou, les poignets et les pieds. Cependant, les manifestations sont très variables et peuvent apparaître dans n’importe quelle autre localisation.
Que faire pour contrôler les symptômes ?
En plus des médicaments recommandés par votre médecin, il est important de prendre en compte une série de mesures hygiéniques :
- Maintenir une hydratation constante de la peau avec des émulsions ou des crèmes grasses, qui doivent toujours être appliquées après le bain et plusieurs fois par jour.
- Eviter l’utilisation de vêtements moulants en fibres synthétiques et de savons détergents pour l’hygiène corporelle, utiliser de préférence des vêtements en coton et des savons à pH acide ou neutre sans parfums.
- Eviter le contact de la peau avec des substances irritantes telles que les peintures, les vernis, les solvants et autres produits similaires.
Dermatite de contact allergique
La dermatite de contact allergique est une réaction inflammatoire localisée de la peau qui survient à la suite d’un contact prolongé avec une substance allergène à la surface de la peau. Il s’agit d’un trouble très courant qui doit être différencié de la dermatite de contact irritante, encore plus courante, causée par une exposition prolongée à des agents ayant un effet néfaste sur la peau (acides ou alcalins, détergents, solvants, etc.). Elle provoque des démangeaisons intenses et se manifeste par des rougeurs, des vésicules avec exsudation, des croûtes et des desquamations, qui apparaissent exclusivement dans la zone de contact avec l’agent causal.
Les mains sont la zone du corps la plus fréquemment touchée, en raison de la manipulation de substances et de produits de toutes sortes. Lorsque la dermatite apparaît sur le visage, elle est généralement due à l’application de cosmétiques ou de médicaments topiques. La dermatite du cuir chevelu est généralement due à l’application de colorants. Les lésions localisées sur les pieds doivent éveiller les soupçons sur les composants de la chaussure, comme le caoutchouc, les colorants ou le chrome dans le cuir.
La cause de la dermatite de contact est confirmée par le test dit « patch » (voir procédures de diagnostic). Le traitement consiste à prévenir tout contact avec l’agent causal.
Urticaire et angioedème
L’urticaire est définie comme une éruption cutanée caractérisée par l’apparition de papules ou de bulles (lésions en relief, en plateau, généralement roses, évanescentes et blanchissant sous la vitropression), avec des démangeaisons cutanées qui dépassent généralement l’étendue des lésions et peuvent entraîner une gêne importante.
L’angioedème ou œdème angioneurotique est considéré comme le même processus que l’urticaire mais avec une atteinte œdémateuse plus profonde, se manifestant généralement par un gonflement des paupières et des lèvres. Elle accompagne l’urticaire dans de nombreux cas, même si elle peut parfois en être la seule manifestation.
L’urticaire est classée comme aiguë ou chronique selon son évolution. L’urticaire aiguë consiste en un épisode unique d’apparition soudaine et de courte durée, qui peut être causé par une réaction allergique à un médicament, un aliment, une piqûre de guêpe ou d’abeille, des parasites tels que l’Anisakis, etc.
L’urticaire chronique, en revanche, a une durée prolongée et n’est pas associée à un processus allergique. Bien qu’il existe de nombreuses causes possibles, il n’est pas courant de trouver une cause directe à cette affection. En fait, dans environ 90 % des cas, la cause sous-jacente est inconnue. C’est ce qu’on appelle l’urticaire chronique idiopathique, qui peut nécessiter un traitement soutenu par des médicaments antihistaminiques.