Chenille à sellette, Crédit image Matthew Orwat UF/IFAS
Les quatre principales chenilles urticantes présentes en Floride sont la chenille Puss, la chenille Saddleback, la chenille IO Moth et la chenille Hag. Certaines chenilles moins communes sont également présentes dans l’État. Ces chenilles ne possèdent pas de dard, mais des épines (poils urticants) qui sont reliées à des glandes empoisonnées. Certaines personnes réagissent gravement au poison libéré par les épines et ont besoin de soins médicaux. D’autres ne ressentent qu’une sensation de démangeaison ou de brûlure.
Les chenilles urticantes se nourrissent de nombreux pantalons, mais elles sont rarement présentes en assez grand nombre pour causer des dommages sérieux. Leurs piqûres, plutôt que de se nourrir, constituent la principale menace. C’est pourquoi il est important d’apprendre à reconnaître et à éviter ces chenilles acariâtres. Mes informations sur les chenilles urticantes m’ont été fournies par le Dr Don Short, entomologiste de la vulgarisation, et le Dr D. E. Short, de l’Institut des sciences alimentaires et agricoles de l’Université de Floride
La chenille du moucheron a un corps corpulent, de près d’un pouce de long, et est entièrement recouverte de poils gris à bruns. Sous les poils mous se trouvent des épines rigides et venimeuses. Lorsqu’on les touche, les épines se brisent dans la peau, provoquant une douleur cuisante. La chenille de la selle a une apparence plus frappante. Elle est brune, avec une large bande verte autour du milieu du corps. Il y a une grande tache brune au milieu de la bande verte, ce qui donne l’apparence d’une selle brune sur une couverture verte. La selle peut mesurer plus d’un centimètre de long et a un corps robuste. Les principales épines venimeuses naissent sur des paires de projections près de l’avant et de l’arrière du corps. Il y a une rangée de plus petits organes urticants le long de chaque côté.
La chenille de la mite IO, Image Crédit UF Entomology
La chenille de la mite IO est vert pâle, avec des bandes jaunes et rougeâtres à bordeaux le long des côtés. Elle dépasse souvent les deux pouces de longueur, et a un corps assez robuste. Les épines venimeuses, qui forment des rangées de bandes sur le corps, sont généralement jaunes avec des extrémités noires.
La chenille de la phalène brun clair possède neuf paires de protubérances de longueur variable le long de son corps, d’où partent les épines venimeuses. Les protubérances sont courbées et tordues, donnant l’apparence de cheveux ébouriffés d’une sorcière.
La plupart des contacts avec les chenilles urticantes ont lieu au printemps et en été. Comme on peut s’y attendre, les enfants, les campeurs et les jardiniers sont les victimes les plus fréquentes. Lorsque vous jouez ou travaillez à l’extérieur dans des zones infestées, il est utile de porter une chemise à manches longues, un pantalon long et des gants.
Les réactions au poison des chenilles varient selon la sensibilité de chacun. Des démangeaisons, des brûlures, des gonflements et des nausées peuvent être ressentis. Dans les cas graves, de la fièvre, un choc et des convulsions peuvent survenir. Si une personne a des antécédents de rhume des foins, d’asthme ou d’allergie ou si des symptômes allergiques apparaissent, il faut contacter immédiatement un médecin. Dans les cas de réactions plus légères, il faut placer une bande de ruban adhésif sur la zone affectée et la retirer à plusieurs reprises pour enlever les épines. Ensuite, appliquez des poches de glace, puis une pâte de bicarbonate de soude et d’eau.
Puisque l’on trouve normalement si peu de chenilles urticantes sur les plantes autour de la maison, les méthodes mécaniques offrent généralement le moyen de contrôle le plus simple. Il suffit de retirer et d’écraser soigneusement les chenilles, ou de les faire tomber dans une casserole de kérosène. Si un pesticide est nécessaire, le Bacillus thuringiensis (Bt), le Seven ou le Malathion peuvent être utilisés conformément aux instructions de l’étiquette pour lutter contre les chenilles.
Pour plus d’informations sur les chenilles, contactez votre service de vulgarisation de comté UF/IFAS ou visitez le site www.http://edis.ifas.ufl.edu et consultez la publication 107 – Chenilles urticantes et venimeuses.
Chenille de la moule, Image Credit University of Florida
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